Fox News hat sich am Dienstag in einer Klage wegen Verleumdung geeinigt. Das Medienunternehmen räumt ein, dass mehrere Behauptungen über Wahlbetrug Lügen waren und zahlt dem Wahlgerätehersteller Dominion Voting Systems 787,5 Millionen Dollar (knapp 718 Millionen Euro). Damit wurde ein umstrittener Prozess verhindert.
Dominion behauptete, Fox News habe direkt nach den US-Präsidentschaftswahlen 2020 absichtlich Lügen verbreitet. Der Sender berichtete nach Angaben des Unternehmens unter anderem, dass Dominion-Wahlmaschinen für Wahlbetrug eingesetzt worden seien.
So berichtete Fox News beispielsweise, dass eine Stimme für den amtierenden US-Präsidenten Donald Trump an manchen Wahlautomaten in eine Stimme für seinen demokratischen Herausforderer Joe Biden „umgewandelt“ würde, der schließlich die Wahl gewann. „Aber die Redakteure wussten, dass diese Theorie nicht stimmte“, sagte Dominion.
Das amerikanisch-kanadische Unternehmen forderte deshalb Schadensersatz wegen Verleumdung in Höhe von 1,6 Milliarden Dollar (knapp 1,5 Milliarden Euro). Es wird angenommen, dass die Berichterstattung von Fox News, die im Allgemeinen für Trump war, die Verkäufe von Dominion beeinträchtigt hat. Sicherlich in republikanischen Bundesstaaten und Städten hätte die negative Berichterstattung nachweislich zu einer geringeren Nachfrage nach den Wahlgeräten geführt. „Lügen haben große Konsequenzen“, argumentierte Dominion.
Fox News gibt gewisse Lügen zu
Während der Anhörung gab Fox News zu, dass eine Reihe von Behauptungen Lügen waren. Die Einigung kommt nicht ganz unerwartet. Fox News ist mit diesem Ergebnis gut beraten, da sich die Redaktion nun nicht weiter dazu äußern muss, was genau passiert ist. Der Vergleich bedeutet auch, dass Fox News-Besitzer Rupert Murdoch und Stars wie Moderator Tucker Carlson nicht aussagen müssen.
Der Richter gab die Einigung bekannt, nachdem die Geschworenen ausgewählt worden waren und das Gericht bereit war, Eröffnungsplädoyers zu hören. Der Prozess hätte am Montag beginnen sollen, wurde aber um einen Tag verschoben und ist nun komplett abgewendet.
Fox News sagt, es erkenne „die Urteile des Gerichts an, in denen festgestellt wird, dass bestimmte Behauptungen über Dominion falsch sind“. Der Sender sagt, der Vergleich zeige Fox‘ „kontinuierliches Festhalten an den höchsten journalistischen Standards“.
Aber der Kanal ist nach Die New York Times noch nicht vom Vorwurf der Verleumdung befreit. Fox News sieht sich auch einer Verleumdungsklage von Smartmatic gegenüber, einer Partei, die an Sprachtechnologie beteiligt ist.