Die Analyse weltberühmter Pflanzenfossilien im Nordosten Schottlands hat die ältesten Beweise für die Umweltsanierung auf der Erde vor über 400 Millionen Jahren ans Licht gebracht.
Die Entdeckung wurde von Wissenschaftlern gemacht, die Ablagerungen des vermutlich ältesten Ökosystems der Erde an Land in Rhynie, Aberdeenshire, untersuchten.
Die als Rhynie Chert bekannten, exquisit detaillierten Pflanzen, Spinnen, Pilze und andere Lebewesen wurden vor etwa 410 Millionen Jahren von heißen Quellen konserviert.
Die heißen Quellen führten auch giftige Elemente wie Arsen, Antimon und Wolfram ein, aber neue Forschungen haben gezeigt, dass diese giftigen Metalle mit Hilfe von Bakterien und Pilzen von Mineralien aufgenommen wurden, die sich zwischen den Pflanzen abgelagert hatten, wodurch ihre Auswirkungen auf die Umwelt begrenzt wurden.
Professor John Parnell von der School of Geosciences der Universität leitete die Studie, die im veröffentlicht wurde Geochemie, Geophysik, Geosysteme Tagebuch.
Er sagt: „Diese Studie ist die erste Untersuchung der Verteilung toxischer Elemente im Rhynie-Ökosystem.
„Während es bei Rhynie keine freigelegten Felsen gibt, verfügt die Universität über ein wertvolles Archiv von Proben aus Gräben und Bohrlöchern, die wir im Rahmen dieser Studie am Aberdeen Centre for Electron Microscopy, Analysis and Characterization analysiert haben.
„Heute werden Pilze verwendet, um mit schädlichen Metallen kontaminiertes Land zu sanieren, aber die Beweise von Rhynie zeigen, wie natürliche Prozesse dazu beigetragen haben, die Umwelt zu reinigen, seit das erste Leben das Land besiedelt hat.“
Professor Parnell fügt hinzu: „Forscher an der Universität haben den Rhynie Chert über mehrere Jahrzehnte hinweg eingehend untersucht, einschließlich der Analyse der frühesten Pflanzen und der Mineralisierung durch Gold aus den heißen Quellen.
„Diese neueste Forschung ist ein weiteres Kapitel in der laufenden Geschichte dieser global wichtigen Lagerstätte, die weiterhin wertvolle Einblicke in das Verhalten der Erde liefert.“
Mehr Informationen:
John Parnell et al, Spurenelement-Geochemie im frühesten terrestrischen Ökosystem, dem Rhynie Chert, Geochemie, Geophysik, Geosysteme (2022). DOI: 10.1029/2022GC010647