Forschungsteam hilft Gemeinde bei der Dokumentation von Skelettresten, die auf historischer „Armenfarm“ gefunden wurden

An einem hellen Herbstnachmittag wurde eine schlichte Holzkiste, die von einer örtlichen Tischlerwerkstatt gefertigt wurde und Skelettreste enthielt, im Rahmen einer einfachen Umbettungszeremonie in Brentwood an ihre letzte Ruhestätte zurückgebracht. Forscher und Studenten des Forensic Anthropology Identification and Recovery (FAIR) Lab der University of New Hampshire arbeiteten zwei Jahre lang mit Stadtbeamten und dem Archäologen des Staates New Hampshire zusammen, um die Überreste zu untersuchen und zu dokumentieren, die vor mehr als 20 Jahren während des Baus entdeckt wurden und wurden Es wurde festgestellt, dass es sich um einen Armenbauernhof aus der Mitte des 19. Jahrhunderts handelte, der allgemein als Armenbauernhof bekannt ist.

„Wir haben die Skelettüberreste analysiert, um ihr Alter und ihren Zustand zu bestimmen und das Rätsel zu lösen, warum sie in der abgelegenen Gegend in einem nicht gekennzeichneten Grab begraben wurden“, sagte Alex Garcia-Putnam, Co-Direktor des FAIR Lab der UNH. „Nach mehreren Jahren der Dokumentation der Skelettüberreste hatten wir die Ehre, nicht nur wertvolle Informationen über ihr Leben zu liefern, sondern auch die seltene Gelegenheit zu haben, bei der Umbettung anwesend zu sein – um diese Personen zu beruhigen und allen interessierten Parteien ein Gefühl dafür zu vermitteln Schließung.“

Die Überreste der Landarbeiter wurden 1999 bei Ausgrabungen auf Privatgrundstücken irrtümlicherweise freigelegt. Der Archäologe des Staates New Hampshire wurde zur Stätte gerufen und stellte fest, dass die Überreste aufgrund ihres Alters und Zustands historisch seien, und sie wurden dem Gerichtsmediziner von New Hampshire übergeben Büro zur Lagerung, wo sie 23 Jahre blieben. Im Jahr 2022 wurden die Überreste an das UNH überführt, wo Forscher an der Skelettanalyse arbeiteten.

Das FAIR Lab des UNH arbeitet mit den Strafverfolgungsbehörden und der Gerichtsmedizin des Staates zusammen, um bei der Identifizierung von Überresten zu helfen. In diesem Fall war die Arbeit eher historischer Natur und das Team bewertete die Knochen, um sie zu datieren und den Gesundheitszustand der Individuen zu bestimmen. Außerdem durchsuchte es Stadtaufzeichnungen und Karten, um mehr über die historische Bedeutung des Gebiets zu erfahren, in dem sich die Überreste befanden wurden gefunden.

Laut ihrer Forschung, die in dokumentiert ist ein Papier im Tagebuch Amerikanische AntikeDie Überreste zeigten Anzeichen von Not, wie Armut und harte Arbeit, und hinterließen Anzeichen verschiedener gesundheitlicher Probleme wie Arthrose, Zahnerkrankungen und andere Anzeichen von physiologischem Stress. Die Überreste wurden ursprünglich in einem Grab ohne jegliche Markierungen gefunden – ein weiterer Hinweis auf Armut – auf einem Land, von dem angenommen wurde, dass es sich zwischen 1841 und 1868 um die Brentwood Poor Farm handelte.

Armenfarmen waren Einrichtungen, die im 19. und frühen 20. Jahrhundert als eine Art Wohlfahrtseinrichtung in ländlichen Bezirken der Vereinigten Staaten gegründet wurden, um die Armen und andere Gruppen abhängiger Bewohner zu unterstützen. Die Bauernhöfe waren so angelegt, dass sie im Austausch für Arbeitskraft Unterkunft und Verpflegung boten, doch die Behandlung der Bewohner war oft ausbeuterisch und gewalttätig. Man sagt, dass arme Bauernhöfe gegründet wurden, um marginalisierte Menschen – darunter Menschen aus Armut, Rasse, ethnischer Zugehörigkeit und geistiger oder körperlicher Krankheit – aus dem Blickfeld der Mittel- und Oberschicht zu halten.

Die Stadt Brentwood arbeitete eng mit den derzeitigen Grundbesitzern zusammen, um eine Neubestattung genau an der Stelle des ursprünglichen Grabes einzurichten. Die Armen auf der Farm wurden höchstwahrscheinlich in hastigen, nicht gekennzeichneten Gräbern beigesetzt, und ihre letzte Ruhestätte geriet mit der Zeit in Vergessenheit, als das Armenbauernhofmodell für Sozialfürsorge in den 1930er und 1940er Jahren aufgelöst wurde und das Land in Privatbesitz überging.

„Alle Menschen verdienen eine respektvolle letzte Beerdigung und wir hoffen, dass diese Veranstaltung zeigt, dass Brentwood sich um seine Bewohner kümmert“, sagte Joyce Keegal, Leiterin der Friedhöfe in Brentwood. „Wir sind so dankbar für die Arbeit des UNH, die nicht nur dazu beiträgt, Licht in das Leben dieser Menschen zu bringen, sondern uns auch dabei hilft, uns für sie einzusetzen.“

„Dies war eine erstaunliche gemeinschaftliche Zusammenarbeit der Stadt Brentwood, des Staates, der Hausbesitzer und des UNH, um nicht nur Antworten zu liefern und die Themen miteinander zu verbinden, sondern auch einen Abschluss und sinnvolle Lösungen für alle Beteiligten herbeizuführen“, sagte Amy Michael, Co-Direktorin von Das FAIR-Labor der UNH. „Wir arbeiten an allen Arten von Ermittlungen – von Kriminalfällen bis hin zu ungelösten Fällen – und es ist so erfüllend, jemanden aus einem Regal in der Praxis eines Gerichtsmediziners zu holen und ihn durch eine würdige Beerdigung zu vermenschlichen. Heute war ein guter Tag.“

Die Grabstätte befindet sich auf einem Privatgrundstück in einem unbekannten Gebiet. Beamte der Stadt Brentwood und der Geschichtsverein haben Pläne für eine zukünftige Ausstellung über die Brentwood Poor Farm.