Der Start des Arktiswettersatelliten der ESA ist für wenige Wochen geplant. Derzeit wird er auf der Vandenberg Space Force Base in Kalifornien für seinen großen Tag vorbereitet. Sobald er die Umlaufbahn erreicht hat, wird diese neue Mission zeigen, wie kurzfristige Wettervorhersagen in der Arktis und darüber hinaus verbessert werden können.
Der lediglich 125 kg schwere Satellit ist mit einem 19-Kanal-Mikrowellenradiometer mit Querspurabtastung ausgestattet, das hochauflösende vertikale Profile der atmosphärischen Temperatur und Luftfeuchtigkeit bei allen Wetterbedingungen liefert.
Für die Wettervorhersage in der Arktis sind Luftfeuchtigkeitsdaten besonders wichtig, da sich der Wasserdampfgehalt in dieser Region sehr schnell verändern kann.
Der Arktische Wettersatellit wurde nach dem New-Space-Ansatz innerhalb von 36 Monaten entwickelt und gebaut, und zwar mit einem viel knapperen Budget als bei herkömmlichen Erdbeobachtungsmissionen.
Tatsächlich handelt es sich dabei um einen Prototyp, den Vorläufer einer potenziellen Satellitenkonstellation namens EPS-Sterna, die die ESA für Eumetsat bauen würde, wenn dieser Prototyp nach einem Jahr im Orbit sein Potenzial unter Beweis gestellt hat.
Die Auswirkungen der Klimakrise sind in der Arktis stärker zu spüren als in anderen Teilen der Welt. Was in der Arktis passiert, bleibt jedoch nicht in der Arktis, sodass diese Veränderungen das gesamte Erdsystem beeinflussen.
Obwohl der Schwerpunkt auf der Arktis liegt, können Meteorologen die potenzielle Konstellation auch nutzen, um weltweit Wettervorhersagen zu verbessern. Informationen vom Arktischen Wettersatelliten und der Sterna-Konstellation werden auch die Erforschung des Klimawandels unterstützen.
Verpackung des Arktis-Wettersatelliten der ESA für den Transport von den OHB-Einrichtungen in Schweden zur Vandenberg Space Force Base in Kalifornien, von wo aus er diesen Sommer gestartet wird. Dieser neue Satellit wurde entwickelt, um zu zeigen, wie er Wettervorhersagen in der Arktis verbessern kann – einer Region, in der es derzeit an Daten für genaue Kurzzeitvorhersagen mangelt. Er ist mit einer 19-Kanal-Cross-Track-Scan-Mikrowelle ausgestattet, um hochauflösende Feuchtigkeits- und Temperaturmessungen der Atmosphäre bei allen Wetterbedingungen zu liefern. Während die Wettervorhersage für die Arktisregion im Mittelpunkt steht, werden Daten des Arktis-Wettersatelliten und möglicherweise einer Konstellation ähnlicher Satelliten in der Zukunft auch verwendet, um Wettervorhersagen auf der ganzen Welt zu verbessern und zur Erforschung des Klimawandels beizutragen. Bildnachweis: OHB
Da so viel auf dem Spiel steht, haben Ingenieure von über 30 verschiedenen Unternehmen aus ganz Europa in den letzten drei Jahren unter der Leitung der ESA unermüdlich daran gearbeitet, den Satelliten endlich zu verpacken und für den Start von Schweden in die USA zu transportieren.
Der arktische Wettersatellit kam am 1. Juni sicher auf der Vandenberg Space Force Base in Kalifornien an und wurde zunächst einer Reihe von Gesundheitschecks unterzogen.
Anschließend platzierten Teammitglieder von OHB Schweden, dem Hauptauftragnehmer für die Mission, sowie Teammitglieder von Exolaunch und der ESA den Satelliten auf dem System, das ihn während des Starts von der Rakete trennen wird.
Der arktische Wettersatellit durchläuft derzeit die letzten Vorbereitungen für den Start in einigen Wochen mit der Space-X Falcon 9 Transporter-11-Mission. Zu diesen Schritten gehört das Aufladen der Satellitenbatterie vor dem Start.
Sobald der Arktis-Wettersatellit in der Umlaufbahn ist, wird er vom KSAT-Operationszentrum im norwegischen Tromsø aus von einem Team aus KSAT, OHB und ESA betrieben.