Die vielen kleinen Gletscher Grönlands schmelzen mit großer Geschwindigkeit, und das Schmelzen nimmt zu, insbesondere in den arktischen Regionen, wo der Temperaturanstieg am stärksten ist.
Nun haben Forscher genau untersucht, wie viel Masse diese nicht mit dem Eisschild verbundenen Gletscher in den letzten Jahrzehnten verloren haben.
In der Arktis steigen die Temperaturen stärker als im Rest der Welt, was dazu führt, dass die nördlichsten Gletscher Grönlands in Rekordgeschwindigkeit schmelzen. Dies zeigt eine neue Studie von Forschern unter der Leitung von DTU Space in Zusammenarbeit mit dem Geological Survey of Denmark and Greenland (GEUS), dem NASA Goddard Space Flight Center, der Universität Utrecht, der Universität Bristol, der Technischen Universität München und der Universität Kopenhagen.
Die Studie konzentriert sich auf kleinere Gletscher ohne Verbindung zum grönländischen Eisschild. Diese peripheren Gletscher machen nur etwa vier Prozent der eisbedeckten Gebiete Grönlands aus, was ungefähr der gleichen Fläche wie Irland (72.000 km2) entspricht, aber sie tragen bis zu 11 Prozent zum gesamten Eisverlust aus Grönlands eisbedeckten Gebieten bei. Damit tragen sie maßgeblich zum Anstieg des globalen Meeresspiegels bei.
„Der Eisverlust dieser kleinen Gletscher erfolgt, weil sie empfindlicher auf anhaltende Temperaturänderungen reagieren und daher schneller schmelzen, als wir es an vielen anderen Orten in der Arktis beobachten“, sagte Professor Shfaqat Abbas Khan von der DTU Space, Hauptautor der veröffentlichten Abhandlung in Geophysikalische Forschungsbriefe.
Instabile nördliche Gletscher
Die neue Studie zeigt, dass das Schmelzen der peripheren Gletscher in den letzten zwei Jahrzehnten dramatisch zugenommen hat. Im Durchschnitt sind von Oktober 2018 bis Dezember 2021 pro Jahr 42,3 Gigatonnen Eis geschmolzen. Im Vergleich dazu sind im Zeitraum Februar 2003 bis Oktober 2009 jährlich „nur“ 27,2 Gigatonnen geschmolzen.
„Wir sehen, dass das Abschmelzen der Gletscher in Nordgrönland deutlich zunimmt. Das zeigt, dass die Eismassen in Grönland sehr instabil sind und einen erheblichen Beitrag zum globalen Meeresspiegelanstieg leisten“, sagte Professor Khan.
„Es ist beunruhigend, aber zu erwarten, dass die nördlichste Eisdecke der Erde von den anhaltenden Temperaturerhöhungen hart getroffen wird, denn es ist offensichtlich, dass die Temperatur hier in den letzten 20 Jahren auch am stärksten gestiegen ist.“
Die Veränderungen wurden mittels Altimetrie (Höhenmessung) mit den amerikanischen Satelliten ICESat und ICESat-2 aufgezeichnet.
Variationen im Schmelzen
Obwohl die isolierten Gletscher nicht Teil des grönländischen Eisschilds sind, ist es wichtig, sie in das gesamte Schmelzbudget der Arktis einzubeziehen, um genau zu berechnen, wie viel die Region zum Anstieg des Meeresspiegels beiträgt.
Daher ist es wichtig, alle Quellen im Auge zu behalten, insbesondere weil es große Unterschiede in den Schmelzmustern in verschiedenen Teilen Grönlands gibt, sagte Senior Researcher und Co-Autor William Colgan vom National Geological Survey of Denmark and Greenland (GEUS). .
„Es war ziemlich überraschend zu sehen, wie sehr sich das Abschmelzen der Gletscher im hohen Norden Grönlands in den letzten Jahren beschleunigt hat, und dies ist ein weiterer Indikator für dramatische Veränderungen, die in der gesamten Arktis stattfinden“, sagte Co-Autor Jonathan Bamber. Professor für Glaziologie am Cabot Institute for the Environment der University of Bristol.
In Grönland gibt es viele Gletscher, die nicht mit dem grönländischen Eisschild selbst verbunden sind. Sie werden periphere Gletscher genannt und es wird geschätzt, dass es 20.300 davon gibt (Mindestfläche von 0,05 km2). Sie sind vom südlichsten bis zum nördlichsten Grönland zu finden und reichen von großen Eiskappen bis zu kleinen Kargletschern, bei denen es sich um Gletscher handelt, die von einer Vertiefung im Gelände begrenzt sind. Alle diese Gletscher haben ihre eigene Massenbilanz, genau wie der grönländische Eisschild, dh das Verhältnis zwischen Abschmelzen im Sommer und Schneefall im Winter. Ist der Massenverlust (Schmelzen) größer als das Massenangebot (Schneefall), wird der Gletscher kleiner und umgekehrt. Im Vergleich zum grönländischen Eisschild gibt es relativ wenig Forschung zu den peripheren Gletschern.
Shfaqat A. Khan et al., Accelerating Ice Loss From Peripheral Glaciers in North Greenland, Geophysikalische Forschungsbriefe (2022). DOI: 10.1029/2022GL098915