Eine mehr als 30-jährige Bemühungen zum Schutz der Meere auf den Amerikanischen Jungferninseln haben dazu beigetragen, die Erholung einer Fischart zu unterstützen, die in der kommerziellen, Freizeit- und Subsistenzfischerei wichtig ist, wie eine neue Studie der Oregon State University ergab.
Red Hind, eine Zackenbarschart in der Karibik, war in der Vergangenheit einem starken Fischereidruck ausgesetzt, was die Manager dazu veranlasste, auf den US-amerikanischen Jungferninseln zunehmend restriktive Fangbeschränkungen einzuführen.
In einer gerade veröffentlichten Studie in Grenzen in der Meereswissenschaftfanden Forscher der Oregon State und der University of the Virgin Islands heraus, dass die Fischereibeschränkungen an dem von ihnen untersuchten Ort zu einer Zunahme der durchschnittlichen Fischgröße um mehr als 35 % und zur Erholung der Population auf einen Richtwert führten, der für viele Fischarten als nachhaltig angesehen wird .
„Dies ist ein Management- und Naturschutzerfolg“, sagte Claire Rosemond, Doktorandin des Staates Oregon und Hauptautorin der Studie. „Die Erholung der Rotwildpopulation bei der Laichansammlung folgt den Managemententscheidungen, so dass es scheint, dass die Fischereibeschränkungen dazu beitragen, das beabsichtigte Ziel der Erholung der Rotwildpopulation und der Fischerei zu erreichen.“
Weltweit vermehren sich mehr als 200 Arten von Meeresfischen, einschließlich der roten Hinterwand, indem sie zu bestimmten Zeiten und an bestimmten Orten Laichansammlungen bilden. Die Vorhersagbarkeit dieser Massenlaichereignisse macht die Ansammlungen anfällig für intensiven Fischereidruck.
Die Standorte vieler Fischlaichansammlungen in der Karibik sind seit Jahrzehnten bekannt und werden befischt. Dies hat zum Zusammenbruch der Population mehrerer wichtiger Arten geführt, einschließlich der Roten Hirschkuh, die eine wichtige Einkommens- und Nahrungsquelle für die lokale Bevölkerung darstellen.
In den späten 1980er Jahren zeigte die Rotwildpopulation an einem Laichplatz in der Nähe von St. Thomas, Amerikanische Jungferninseln, Anzeichen eines Rückgangs mit einer Abnahme der durchschnittlichen Fischlänge und einem extrem verzerrten Verhältnis von Weibchen zu Männchen, da die größeren Männchen durch den Fischfang überproportional entfernt wurden.
Dies veranlasste die Fischereimanager im Jahr 1990, den Red Hind Bank Marine Conservation District einzurichten, um die Laichplätze der Fische zu schützen, indem das Gebiet während der Monate mit der höchsten Laichaktivität (Dezember bis Februar) saisonal für den Fischfang gesperrt wurde. 1999 wurde der Bezirk dauerhaft für die Fischerei gesperrt.
Die soeben veröffentlichte Forschungsarbeit konzentrierte sich auf diesen Laichplatz. Die Wissenschaftler verwendeten historische Daten, die zwischen 1988 und 2009 von anderen Forschern gesammelt wurden, und sammelten zwischen 2018 und 2020 ihre eigenen Daten während mehrerer Reisen zu den US-amerikanischen Jungferninseln.
Während dieser Fahrten fingen, maßen und setzten die Forscher 1.203 Rotwild ein. Die durchschnittliche Größe der Fische, die sie fingen, betrug fast 16 Zoll, mehr als 4 Zoll länger als die durchschnittliche Größe, die aus Daten von 1988-89 berichtet wurde. Unterdessen wurde das Verhältnis von Weibchen zu Männchen bei der Laichaggregation im Laufe der Zeit weniger verzerrt.
Durch ein Maß, das als Laichpotentialverhältnis bekannt ist, befinden sich die Rothirden jetzt an einem Maßstab, der für viele Fischereien als nachhaltig angesehen wird, stellen die Forscher fest, aber das bedeutet nicht, dass eine fortgesetzte Erholung garantiert ist.
„Für mich ist die Take-Home-Message, dass diese Managementmaßnahme funktioniert hat, aber es bedeutet auch, dass diese Managementmaßnahme derzeit funktioniert, also lassen Sie es uns zu diesem Zeitpunkt so belassen, wie es ist“, sagte Scott Heppell, ein Co-Autor des Papiers der Professor am Department of Fisheries, Wildlife, and Conservation Sciences am Oregon State College of Agricultural Sciences ist.
Die Erholung der Rotwildpopulation am Ort der Laichansammlung ist zum Teil auf Bewirtschaftungsentscheidungen, die Einhaltung der Schließungen durch die Fischer und die langfristige Überwachung zurückzuführen.
„Der Marine Conservation District ist aufgrund der Beteiligung von Menschen aus vielen verschiedenen Sektoren ein Erfolg für den Naturschutz“, sagte Rosemond. „Ich denke, Verwaltungsbehörden und Fischer wären begeistert, wenn sie wüssten, dass sich ihre Arbeit und mögliche Opfer, wie das Nichtfischen in geschlossenen Gebieten, ausgezahlt haben.“
R. Claire Rosemond et al., Demografische Erholung einer Rifffischpopulation über 30 Jahre Schutz von Laichaggregationsstandorten, Grenzen in der Meereswissenschaft (2022). DOI: 10.3389/fmars.2022.931409