Seit den 1990er Jahren wurden möglicherweise über 4 Millionen Hektar Baumbestand – eine Fläche, die der Größe der Schweiz entspricht – gerodet, um Platz für Kautschukplantagen zu schaffen. Von dem gesamten angebauten Kautschuk dürften 1 Million Hektar angebaut worden sein Schlüsselgebiete der Artenvielfalt– Standorte, die erheblich zur Artenvielfalt in Land-, Süßwasser- und Meeresökosystemen beitragen.
Das sind die Erkenntnisse unseres aktuelle Forschung, das die Umwandlung von Land in Gummibaumplantagen in ganz Südostasien kartierte. Das von uns festgestellte wahrscheinliche Tempo des Waldverlusts liegt über dem vorherige Schätzungen.
Die weltweite Nachfrage nach Naturkautschuk, der in Tausenden von Produkten, darunter Fahrzeug- und Flugzeugreifen, enthalten ist, steigt. In separate Forschung, veröffentlicht im Juli 2023, schätzen wir, dass bis 2030 zwischen 2,7 Millionen und 5,3 Millionen zusätzliche Hektar Plantagenfläche benötigt werden könnten, um diesen zusätzlichen Bedarf zu decken. Das gibt Anlass zur Sorge. Untersuchungen haben ergeben, dass Kautschukplantagen unterstützend wirken bei weitem nicht so viel Sie stellen keine Artenvielfalt dar und enthalten auch nicht so viel Kohlenstoff wie natürliche Wälder.
Der meiste Naturkautschuk wird durch die Gewinnung von Latex – dem flüssigen Saft – aus dem Hevea brasiliensis-Baum in einem als „Abstich“ bezeichneten Verfahren hergestellt. Da es sich um eine tropische Art handelt, sind die für den Anbau von Hevea brasiliensis geeigneten Orte mit denen einiger auf der Welt identisch Regionen mit der größten Artenvielfalt. Thailand und Indonesien zum Beispiel sind die Weltspitze führenden Gummiproduzenten.
Die Auswirkungen von Gummi auf Wälder
Wir überprüft Mehr als 100 Fallstudien, um zu verstehen, welche Arten von Land in Gummi umgewandelt werden. In vielen Fällen ersetzte Kautschuk natürliche Wälder. Wir haben aber auch Fälle festgestellt, in denen andere Plantagentypen und landwirtschaftliche Systeme auf Kautschuk umgestellt wurden.
Anschließend untersuchten wir nationale Statistiken zum Ausmaß der Kautschukplantagen und ihrer Produktivität pro Hektar. Unsere Ergebnisse zeigten einen globalen Trend zur Ausweitung der Kautschukanbauflächen in den Erzeugerländern, verbunden mit stagnierenden oder sinkenden Erträgen.
Niedrige Erträge sind zum Teil darauf zurückzuführen, dass in Ländern mit relativ niedrigen Preisen seltener gezapft wird, obwohl sie wahrscheinlich auch auf suboptimale Zapfpraktiken zurückzuführen sind. Wenn die vorhandenen Kautschukvorräte schließlich erschöpft sind, sollten die Preise theoretisch wieder steigen, was möglicherweise dazu führen könnte, dass Plantagen häufiger angezapft werden, die derzeit nicht oder nur selten angezapft werden. Allerdings deuten vergangene Trends darauf hin, dass mehr Flächen für den Kautschukanbau geschaffen werden, um den wachsenden Bedarf zu decken, anstatt bestehende Plantagenflächen effektiver zu nutzen.
Die Elfenbeinküste in Westafrika entwickelte sich zu einem neuen Hotspot für die Ausweitung von Kautschukplantagen. Diese Plantagen scheinen den Kakao zu verdrängen Agroforste (wo Bäume oder Sträucher um oder zwischen anderen Nutzpflanzen oder natürlicher Vegetation wachsen) in der Region.
Mithilfe einer hochmodernen Analyse von Satellitendaten, die auf dem einzigartigen Zeitpunkt des Blattabfalls von Gummibäumen im Vergleich zu anderen Baumarten basierten, haben wir kürzlich Daten generiert hochauflösende Karten der Kautschukverteilung und der damit verbundenen Abholzung.
Unsere Kartierung ergab, dass Kambodscha ein besonders besorgniserregendes Land ist, da 40 % der Kautschukplantagen mit der Abholzung von Wäldern in Zusammenhang stehen. Diese Plantagen befanden sich oft in Schutzgebieten.
Lebensunterhalt und Wirtschaft unterstützen
Der größte Teil des in Asien produzierten Kautschuks wird von dort angebaut Kleinbauern– Menschen, die weniger als fünf Hektar Land bewirtschaften. Die Kautschukproduktion bildet somit die Grundlage vieler regionaler Volkswirtschaften und sichert den Lebensunterhalt von Millionen Menschen. Die nachhaltige Produktion von Kautschuk in bestehenden Plantagen und die Vermeidung einer weiteren Plantagenausweitung ist ein entscheidender Teil des Schutzes der Wälder und der Unterstützung der Menschen.
Im Juni 2023 hat die EU eine neue verabschiedet Verordnung um die Auswirkungen des EU-Marktes auf die weltweite Entwaldung einzudämmen. Neben vielen anderen Rohstoffen ist es auch Gummi von dieser Gesetzgebung abgedeckt sind. Jedes Unternehmen, das Produkte, die diese Rohstoffe enthalten, auf dem EU-Markt verkaufen möchte, kann dies nur tun, wenn die Lieferanten nachweisen können, dass sie nicht von nach Dezember 2020 abgeholzten Flächen stammen.
Einerseits besteht die Gefahr, dass das neue Gesetz Kautschuk-Kleinbauern unbeabsichtigt marginalisiert. Kautschuk wird in der Regel von Zwischenhändlern gesammelt und kann mehrmals den Besitzer wechseln, bevor er eine Verarbeitungsanlage erreicht. Auch Kleinbauern sind sich der neuen Regelungen weitgehend nicht bewusst und verfügen häufig nicht über Unterlagen, aus denen sich ihr offizieller Landbesitz ergibt.
Angesichts der Komplexität der Rückverfolgung von Kautschuk von Kleinbauern entscheiden sich größere Reifenhersteller und andere Kautschukverbraucher möglicherweise dafür, ihren Kautschuk von Industrieplantagen zu beziehen, die über die Ressourcen verfügen, nachzuweisen, dass ihr Kautschuk der neuen EU-Verordnung entspricht.
Chancen für Landwirte
Doch neben der Notwendigkeit, die Kautschukversorgung zurückzuverfolgen, könnte die neue Verordnung auch Möglichkeiten bieten, Kleinbauern bei der Verbesserung ihrer Kautschukproduktionsmethoden zu unterstützen. Unser Forschung vom Juli 2023 ergab, dass eine Verringerung der Landverfügbarkeit für den Gummianbau indirekt zu einer Steigerung der Produktionseffizienz auf bestehenden Flächen führen könnte.
Es gibt Beweis dass dies in Mato Grosso geschieht – dem größten Soja- und Vieh produzierenden Bundesstaat Brasiliens. Die Quote des Doppelanbaus (bei dem mehrere Feldfrüchte auf derselben Fläche und im selben Erntejahr angebaut werden) war in Regionen, in denen die Waldschutzrichtlinien strenger waren, deutlich höher.
Naturkautschuk sollte nicht verteufelt werden. Kautschukplantagen haben das Potenzial, Kohlenstoff zu binden und langfristig dazu beizutragen Wohlbefinden von Kleinbauern.
Es gibt auch Hinweise darauf, dass Kautschuk-Agrowälder zumindest einen Teil der Artenvielfalt unterstützen können. In einem Studie In einer 2019 veröffentlichten Studie stellten wir fest, dass in Kautschuk-Agrowäldern im Vergleich zu Monokulturen eine höhere Häufigkeit von Schmetterlingen vorkommt. Mit der Höhe der krautigen Vegetation auf den Gummiflächen nahm auch die Präsenz von Vögeln zu.
Dies bedeutet jedoch nicht, dass die wachsende Nachfrage nach Naturkautschuk als unvermeidlich akzeptiert werden sollte. Ein klarer Ansatz zur Verringerung der negativen Auswirkungen von Gummi auf Wälder und Artenvielfalt besteht darin, die Nutzung von Autos einzudämmen, insbesondere in stärker entwickelten Regionen, in denen effiziente öffentliche Verkehrssysteme eingerichtet sind oder eingerichtet werden können. Dies würde nicht nur die Kohlenstoffemissionen aus fossilen Brennstoffen reduzieren, sondern auch die Nachfrage nach Kautschuk verringern.
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