Das Loch in der antarktischen Ozonschicht ist in den letzten zwei Jahrzehnten Mitte des Frühlings immer tiefer geworden, trotz eines weltweiten Verbots von Chemikalien, die den Schutzschild der Erde vor tödlicher Sonnenstrahlung schwächen, wie neue Forschungsergebnisse am Dienstag nahelegen.
Die Ozonschicht 11 bis 40 Kilometer (sieben bis 25 Meilen) über der Erdoberfläche filtert den größten Teil der ultravioletten Strahlung der Sonne, die Hautkrebs und Katarakte verursachen kann.
Ab Mitte der 1970er Jahre wurde festgestellt, dass Chemikalien namens Fluorchlorkohlenwasserstoffe (FCKW), die einst weit verbreitet in Aerosolen und Kühlschränken verwendet wurden, den Ozonspiegel senken und zu jährlichen Löchern führen, die größtenteils über der Antarktisregion liegen.
Das Montrealer Protokoll von 1987, das FCKW verbot, um das Loch zu schließen, gilt als Erfolgsgeschichte der internationalen Umweltzusammenarbeit.
Im Januar ergab eine große, von den Vereinten Nationen unterstützte Bewertung, dass das Abkommen funktionierte. Es wurde prognostiziert, dass die Ozonschicht über der Antarktis bis etwa 2066 wieder das Niveau von 1980 erreichen würde.
Kleinere Löcher über der Arktis dürften sich den Prognosen zufolge bis 2045 und für den Rest der Welt in etwa zwei Jahrzehnten erholen.
Laut neuseeländischen Forschern, die hinter einer neuen Studie in der Fachzeitschrift stehen, gab es trotz des Rückgangs der FCKWs noch keine signifikante Verringerung der vom antarktischen Ozonloch bedeckten Fläche Naturkommunikation.
Und im Zentrum des Lochs sei im Laufe der Zeit weniger Ozon gewesen, fügten sie hinzu.
„In sechs der letzten neun Jahre gab es sehr niedrige Ozonwerte und extrem große Ozonlöcher“, sagte die Co-Autorin der Studie, Annika Seppala von der neuseeländischen Otago University, gegenüber .
„Was möglicherweise passiert, ist, dass derzeit etwas anderes in der Atmosphäre vor sich geht – möglicherweise aufgrund des Klimawandels – und das einen Teil der Erholung verdeckt“, sagte sie.
Ein paar ungewöhnliche Jahre
Das Ozonloch über der Antarktis öffnet sich normalerweise im September und dauert bis November und umfasst den Frühling auf der Südhalbkugel.
Die Forscher sagten, das Loch habe sich später im September geöffnet, was auf eine Erholung hindeutet, die möglicherweise auf die Reduzierung von FCKW zurückzuführen sei.
Doch im Oktober, wenn das Loch oft am größten ist, sei der Ozonspiegel in der mittleren Stratosphärenschicht von 2004 bis 2022 um 26 Prozent geschrumpft, heißt es in der Studie unter Berufung auf Satellitendaten.
Die Hauptautorin der Studie, Hannah Kessenich, betonte, dass das Montrealer Protokoll und die FCKW-Reduktionen weiterhin „auf dem richtigen Weg“ seien.
Aber „insgesamt zeigen unsere Ergebnisse, dass die jüngsten großen Ozonlöcher möglicherweise nicht nur durch FCKW verursacht werden“, fügte sie hinzu.
Die Analyse schloss Daten aus den Jahren 2002 und 2019 aus, als „plötzliche Ausbrüche des Polarwirbels“ zu deutlich kleineren Ozonlöchern führten, fügte Kessenich hinzu.
Die führende Ozonwissenschaftlerin Susan Solomon, die nicht an der Forschung beteiligt war, sagte gegenüber , dass die Studie unter dem Gesichtspunkt betrachtet werden sollte, dass „die letzten Jahre ziemlich ungewöhnlich waren“.
Solomon leitete frühere Untersuchungen, die zeigten, dass das Ozonloch im Jahr 2020 durch die massiven Waldbrände am „Schwarzen Samstag“ in Australien um 10 Prozent größer wurde.
Es wird angenommen, dass auch der gigantische Ausbruch des Vulkans Hunga-Tonga-Hunga-Ha’apai vor Tonga im Jahr 2022 die jüngsten Ozonwerte beeinflusst hat.
Martin Jucker, Experte an der australischen University of New South Wales, war von den Ergebnissen der Studie nicht überzeugt.
„Es ist fraglich, wie die Autoren die Jahre 2002 und 2019 aus den Aufzeichnungen streichen können, nicht aber die Jahre 2020–22, wenn man bedenkt, dass all diese Jahre nachweislich von sehr besonderen und seltenen Ereignissen dominiert wurden“, sagte er.
Mehr Informationen:
Hannah E. Kessenich et al., Potenzielle Treiber der jüngsten großen Ozonlöcher in der Antarktis, Naturkommunikation (2023). DOI: 10.1038/s41467-023-42637-0
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