Stellen Sie sich vor, Ihre täglichen Entscheidungen, beispielsweise was Sie kaufen, wem Sie vertrauen oder wen Sie wählen, werden stark von einem einfachen, aber schwerwiegenden Fehler in Ihrem Denken beeinflusst. Ökonomen der University of Surrey argumentieren, dass Menschen durch wiederholte Informationen systematisch getäuscht werden, was zu irrationalen Entscheidungen führt.
Forscher haben eine überraschende kognitive Verzerrung entdeckt, die langjährige Überzeugungen über rationale Entscheidungsfindung in Frage stellt. Ihre Arbeit zeigt, dass Menschen, die dieselbe Information mehrfach erhalten, dazu neigen, ihr übermäßiges Gewicht beizumessen und Entscheidungen zu treffen, die logischen Normen widersprechen. Dieses Phänomen ist nicht nur eine Laune der menschlichen Psychologie – es ist ein grundlegender Fehler, der weitreichende Auswirkungen auf alles haben könnte, vom Marketing bis hin zu politischen Kampagnen.
Dr. Umberto Garfagnini, Co-Autor der Studie und Dozent für Wirtschaftswissenschaften an der University of Surrey, sagte: „Diese Forschung stellt die Vorstellung in Frage, dass Menschen Informationen rational verarbeiten. Wir haben festgestellt, dass die Wiederholung von Informationen – sei es die Wiederholung derselben Statistik oder eine über verschiedene Plattformen hinweg wiederholte Nachricht – dazu führt, dass Menschen deren Bedeutung überschätzen, was sie dazu veranlasst, Entscheidungen zu treffen, die offen gesagt irrational sind.“
Über 200 Teilnehmer wurden mit einfachen Entscheidungsaufgaben konfrontiert, bei denen sie ihre Überzeugungen auf der Grundlage numerischer Informationen aktualisieren mussten. Ohne dass sie wussten, dass einige der Informationen absichtlich wiederholt wurden.
Das Forschungsteam entwarf Experimente, bei denen die Teilnehmer wiederholt numerischen Informationen ausgesetzt wurden. Durch den Vergleich, wie die Teilnehmer ihre Überzeugungen mit und ohne wiederholte Informationen aktualisierten, konnten die Forscher die spezifischen Auswirkungen der Wiederholung genau bestimmen.
Die Ergebnisse zeigten, dass die Teilnehmer wiederholte Informationen konsequent so behandelten, als wären sie neu. Dadurch wurden ihre Entscheidungen auf eine Weise verzerrt, die nicht hätte auftreten dürfen, wenn sie traditionellen, logischen Denkregeln gefolgt wären.
Dr. David Walker-Jones, Co-Autor der Studie und Dozent für Wirtschaftswissenschaften an der University of Surrey, sagte: „In einer Welt, in der Mediensättigung die Norm ist und dieselben Schlagzeilen auf allen Plattformen wiederholt werden, könnte diese kognitive Verzerrung ausgenutzt werden, um die öffentliche Meinung oder das Verbraucherverhalten zu beeinflussen. Unsere Ergebnisse legen nahe, dass Strategien wie die Wiederholung wichtiger Botschaften in der Werbung oder in politischen Kampagnen möglicherweise effektiver und manipulativer sind als bisher angenommen.“