Forschung zeigt, wie normale Menschen zu „Situationshelden“ werden können

Unsere Wahrnehmung echter „Helden“ verändert sich neuen Forschungsergebnissen zufolge. Der Fokus liegt eher darauf, sich in bestimmten Situationen heldenhaft zu verhalten, als eine heldenhafte Person zu sein.

Unsere Kultur ist besessen von Helden, seien sie nun historisch, fiktiv oder anders. Doch trotz des Erfolgs von Comics und Film-Franchises verändert sich unsere Sicht auf Menschen, die im wahren Leben als Helden gelten.

Forschung von der Universität Birmingham und veröffentlicht in einer Sonderausgabe von Kritische Studien zur Sicherheithat festgestellt, dass sich die britische Gesellschaft in Richtung eines „situativen Heroismus“ bewegt, der integrativer und weniger elitär ist als der traditionelle Heroismus.

Dr. Katharina Karcher, außerordentliche Professorin an der Universität Birmingham, die die Studie leitete, sagte: „Einige Forscher meinen, wir leben in einer postheroischen Zeit, was bedeutet, dass es immer weniger Helden im klassischen Sinne gibt (denken Sie an heldenhafte Krieger oder Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens wie Winston Churchill und Königin Elisabeth II.). Als Gesellschaft legen wir heute mehr Wert auf heroische Taten und Situationsbewusstsein.“

Die Situationswahrnehmung spielt eine große Rolle dabei, wie Menschen auf gefährliche Situationen reagieren. Sie besteht aus drei Schlüsselkomponenten: der Wahrnehmung relevanter Elemente in der Umgebung, dem Verständnis der aktuellen Situation und einer Prognose zukünftiger Zustände. Das britische National Counterterrorism Security Office hat Kampagnen durchgeführt, die die Bürger dazu auffordern, „wachsam zu bleiben“ und „ihren Instinkten zu vertrauen“.

Ein gutes Situationsbewusstsein kann Menschen dazu veranlassen, mutige Entscheidungen zu treffen und angesichts der Gefahr schnell zu handeln. Dies hat sich bei den jüngsten Terroranschlägen gezeigt, bei denen normale Bürger aktiv wurden und zu Helden der Situation wurden.

Das Beispiel, auf das sich die Forschung konzentriert, ist der Terroranschlag auf der London Bridge am 29. November 2019. Darryn Frost und Steve Gallant waren zwei der Personen, die in den Angriff verwickelt waren, als sie an einer Veranstaltung im Fishmongers Hall im Rahmen des Learning Together Prison-Programms teilnahmen. Als der Mitteilnehmer Usman Khan begann, auf Menschen einzustechen, stellten sich Gallant und Frost (der bekanntlich einen Narwalstoßzahn verwendete) ihm entgegen und begaben sich in Gefahr, um andere zu retten. Sie gehörten zu einer kleinen Gruppe von Menschen, die 2023 für ihre heldenhaften Bemühungen, den Angriff zu stoppen, mit der Queen’s Gallantry Medal ausgezeichnet wurden.

Dr. Karcher fuhr fort: „Frost und insbesondere Gallant sind nicht das, was uns als Erstes in den Sinn kommt, wenn wir an Helden denken. Der eine war ein verurteilter Mörder, der eine lebenslange Haftstrafe verbüßte, und der andere war ein normaler Mitarbeiter des Justizministeriums. Frost und Gallant sind zwar keine Helden im herkömmlichen Sinne, aber die Handlungen, die sie aufgrund ihrer Situationswahrnehmung ergriffen, sind ein Beispiel für außergewöhnlichen Mut mit moralischer Wirkung, der das Heldentum in der heutigen postheroischen Kultur kennzeichnet. Auf diese Weise sehen wir, dass situationsbedingtes Heldentum jedem den Titel eines Helden eröffnet – ein normaler Mensch und sogar ein verurteilter Mörder können zu Helden werden.“

Dr. Karchers Forschung, die auch Interviews mit Frost umfasste, ergab, dass der soziale Wandel hin zu einem situativen Bewusstsein in Großbritannien diese neue Form des Heldentums hervorgebracht hat. Doch trotz dieser umfassenderen Definition sehen sich weder Gallant noch Frost als Helden. Stattdessen charakterisieren sie sich selbst als Menschen, die zum Schutz anderer aktiv wurden und lernen mussten, auf diese Weise zu handeln.

In der Studie sagt Frost: „Zuerst habe ich das Wort Held gemieden und es hat mir ein sehr unangenehmes Gefühl gegeben. Es war nichts, wonach ich gesucht oder was ich gewollt habe.“ […] Ja, wir haben einige wirklich positive Dinge getan. Aber es gibt viele negative Nebenwirkungen.“

Schließlich übernahm Frost das Heldenlabel, um Gallants Freilassung zu erreichen. Doch bleiben wichtige ethische Fragen zu diesem neuen Zeitalter des Heldentums offen, etwa: Was passiert, wenn situationsbedingtes Heldentum zu einem moralischen Imperativ wird? Und sollten mutige Taten einzelner Menschen isoliert diskutiert werden und unheroische Taten aus der Vergangenheit ignoriert werden?

Der Fall Gallant zeigt, dass dies zutiefst problematisch sein kann. 2005 wurde Gallant zu einer lebenslangen Haftstrafe verurteilt, weil er den ehemaligen Feuerwehrmann Barrie Jackson vor einem Pub in Hull getötet hatte. Vor kurzem sprach Jacksons Ex-Partnerin Vicky Foster, die ebenfalls in der Studie erwähnt wird, mit den Medien darüber, wie es sich angefühlt habe, dass der Mann, der den Vater ihrer Kinder getötet hatte, nach dem Anschlag auf der London Bridge als Held gefeiert wurde.

Dr. Karcher schloss: „Vor dem Hintergrund einer erheblichen terroristischen Bedrohung hat das öffentliche Lob für die ‚heldenhaften Taten‘ von Zivilisten mit einem hohen Grad an Situationsbewusstsein eine große soziale und politische Bedeutung. Sie sind der lebende Beweis dafür, dass normale Bürger in den Heldenmodus wechseln können. Der Titel ‚Held‘ hat eine enorme Bedeutung und ist mit Erwartungen an diese Person verbunden, aber das ändert sich. Aufgrund unseres gesteigerten öffentlichen Bedarfs an Situationsbewusstsein ist es wahrscheinlicher, dass jeder ein Held sein kann, auch diejenigen, von denen man es am wenigsten erwartet. Was dies für Regierungen und Sicherheitsbehörden, die Medien und die Gesellschaft insgesamt bedeutet, ist die nächste große Frage.“