Astronomen haben photometrische Beobachtungen eines jungen Kugelsternhaufens namens NGC 1851 durchgeführt. Die neue Beobachtungskampagne liefert weitere Einblicke in die veränderliche Sternpopulation dieses Haufens und bestätigt die Zugehörigkeit dieser veränderlichen Sterne. Die Ergebnisse waren veröffentlicht 20. August auf dem Preprint-Server arXiv.
Das Entdecken und Erforschen veränderlicher Sterne könnte wichtige Hinweise zu Aspekten der Sternstruktur und -entwicklung liefern. Die Untersuchung veränderlicher Sterne könnte auch zu einem besseren Verständnis der Entfernungsskala des Universums beitragen.
Kugelsternhaufen sind Ansammlungen eng verbundener Sterne, die Galaxien umkreisen. Astronomen betrachten sie als natürliche Laboratorien, die Studien zur Evolution von Sternen und Galaxien ermöglichen. Insbesondere könnten Kugelsternhaufen Forschern helfen, die Entstehungsgeschichte und Evolution früher Galaxientypen besser zu verstehen, da die Entstehung von Kugelsternhaufen eng mit Perioden intensiver Sternentstehung verknüpft zu sein scheint.
NGC 1851 (auch bekannt als Caldwell 73) ist ein bemerkenswert heller, massiver GC, der etwa 39.000 Lichtjahre von der Erde entfernt liegt. Der Cluster ist etwa 9,2 Milliarden Jahre alt, hat eine Metallizität von -1,27 dex und seine Masse wird auf 551.000 Sonnenmassen geschätzt.
Frühere Beobachtungen von NGC 1851 haben ergeben, dass es 48 veränderliche Sterne vom Typ RR Lyrae enthält und dass es in der Nähe der Spitze des Roten Riesenastes (RGB) vier oder fünf langperiodische veränderliche Sterne beherbergen könnte.
Daher beschloss ein Team von Astronomen unter der Leitung von Armando Arellano Ferro von der Nationalen Autonomen Universität von Mexiko, die Population der Veränderlichen in NGC 1851 zu untersuchen, in der Hoffnung, die Zählung dieser Objekte in diesem GC abzuschließen. Zu diesem Zweck nutzten sie das Astronomische Observatorium von Córdoba in Argentinien.
Insgesamt ergaben die von Ferros Team durchgeführten Beobachtungen, dass von den 55 Veränderlichen von NGC 1851, die ursprünglich in früheren Katalogen veränderlicher Sterne aufgeführt waren, acht eindeutige Feldsterne sind. Bei sechs weiteren Veränderlichen kann die Zugehörigkeit nicht bestätigt werden, da sie keine Eigenbewegung aufweisen oder mit hellen Nachbarsternen verschmelzen.
Die Beobachtungen ergaben drei Veränderliche, die zuvor noch nicht identifiziert worden waren. Allerdings erwies sich nur einer von ihnen, V56 genannt, als Mitglied des Sternhaufens. Die Forscher klassifizierten diesen Stern als SX Phoenicis-Veränderlichen.
Darüber hinaus bestätigte die Studie die Variabilität von zwei RR Lyrae des RRab-Subtyps und drei langperiodischen Veränderlichen, die von früheren Gaia-Satellitenbeobachtungen gemeldet wurden. Da alle fünf von ihnen als Mitglieder des Clusters validiert wurden, erhielten sie die Bezeichnungen V57–V61.
Basierend auf den Lichtkurven der identifizierten RR-Lyrae-Veränderlichen in NGC 1851 berechneten die Forscher, dass die Metallizität dieses Haufens etwa -1,35 dex beträgt und dass sich der GC in einer Entfernung von 38.800 Lichtjahren befindet.
Weitere Informationen:
A. Arellano Ferro et al, Die Population veränderlicher Sterne im ausgedehnten jungen Kugelsternhaufen NGC 1851, arXiv (2024). DOI: 10.48550/arxiv.2408.11141
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