Forscher züchten zum ersten Mal Strandschnecken im Labor und blicken auf ein neues Aquakulturgeschäft

Forschern ist es zum ersten Mal gelungen, eine kleine Schnecke namens Immergrün im Labor zu züchten, und sie hoffen, dass diese französische Delikatesse der Startschuss für ein neues norwegisches Aquakulturunternehmen sein könnte.

„Derzeit gibt es nirgendwo auf dem Planeten Immergrünfarmen“, sagt Andreas Hagemann, der am norwegischen Wissenschaftsinstitut SINTEF Ocean arbeitet. Er leitet die Forschungsbemühungen von SINTEF auf diesem Gebiet. „Die Leute gehen raus und sammeln die Mollusken entlang der Küste. Aber viele der Voraussetzungen für eine kommerzielle Landwirtschaft sind jetzt gegeben“, sagt er.

„Uns ist es unter Laborbedingungen und zum ersten Mal in Norwegen gelungen, Strandschneckeneier auszubrüten, die Larven aufzuziehen, sie dazu zu bringen, sich an Substrate anzuheften und sich schließlich zu erwachsenen Strandschnecken zu entwickeln. Wir werden dieses Projekt bald auf erweitern.“ Sehen Sie, ob wir in größerem Maßstab ähnliche Ergebnisse erzielen können“, fügt er hinzu.

Die Forschungsergebnisse von SINTEF wurden im August dieses Jahres auf der Aquakultur-Messe Aqua Nor in Trondheim, Norwegen, vorgestellt. Der Artikel wird in der Zeitschrift veröffentlicht Grenzen in der Meereswissenschaft.

Kein Fremder am Ufer

Immergrün bekommt man nicht, wenn man in einem französischen Restaurant Schnecken bestellt. Schnecken sind essbare Landschnecken. Das Immergrün hingegen ist eine Meeresmolluske, die in der Gezeitenzone lebt. In Frankreich heißen sie Bigorneaux. Jeder kann sie entlang der Küste finden. Es sind winzige Schnecken, die um die Felsen und zwischen den Algen herumkriechen.

Immer noch ist es eine Seltenheit, Strandschnecken auf norwegischen Speisekarten zu finden, aber in Frankreich, Spanien und Portugal sind sie eine sehr beliebte Delikatesse, besonders zu Weihnachten. Auch die Briten knabbern gerne an diesen winzigen Weichtieren zu ihrem Pint im Pub. Immergrün hat sich von einem alltäglichen Lebensmittel zu einer exklusiven Delikatesse entwickelt. Der Kilopreis für lebende Strandschnecken liegt derzeit in etwa auf dem gleichen Niveau wie für Lachs.

Vierundvierzig Tonnen

Ein Unternehmen namens Statsnail AS wurde mit Sitz in Opphaug in der Gemeinde Ørland in der norwegischen Region Trøndelag gegründet. Im Jahr 2022 exportierte das Unternehmen 44 Tonnen wildes Immergrün auf den europäischen Markt, aber nur 500 Kilo an Kunden in Norwegen.

An Küstenlebensräumen mangelt es in Norwegen nicht, aber aufgrund der Wetterbedingungen ist die Erntesaison kürzer als in Südeuropa. Daher ist es für norwegische Exporteure nicht ideal, dass die Preise im Sommer niedrig sind, aber ihren Höhepunkt erreichen, wenn Weihnachten naht. Die Strandschnecken werden lebend exportiert, nachdem sie zunächst in Becken mit Meerwasser gehalten wurden.

Geduld führt zum Erfolg

Die Beschäftigung von SINTEF mit Strandschnecken begann im Jahr 2018. Damals ging es den Forschern darum, herauszufinden, wie die Weichtiere nach der Ernte und in der Zeit vor Weihnachten in Gefangenschaft gehalten und gefüttert werden können, damit sie optimal verkauft werden können Möglicher Preis pro Kilo. Das ursprüngliche Projekt umfasste die Verwendung von an Land installierten Salzwassertanks.

Nach der Sammlung am Ufer wurden die Strandschnecken in einer Umwälzanlage aufbewahrt. Sie wurden mit grünen Algen gefüttert und die Ergebnisse waren vielversprechend – sie überlebten und entwickelten sich gut. Sie schmeckten auch sehr ähnlich wie frische Tiere, die am Ufer gesammelt wurden.

Landwirtschaft auf dem Land

„Diese hervorragenden Ergebnisse veranlassten uns, das Potenzial für die Zucht von Strandschnecken in einer Onshore-Anlage zu prüfen – von den Eiern bis hin zur Entwicklung der erwachsenen Schnecken“, sagt Hagemann.

„Gemeinsam mit dem Exporteur Statsnail und dem Anlagendesigner Nofitech haben wir Fördermittel vom Regionalen Forschungsfonds für Mittelnorwegen erhalten, um eine Studie zu finanzieren, die nicht nur untersucht, wie wir künstliche Umgebungen schaffen könnten, die die Vermehrung der Strandschnecken fördern, sondern auch, wie ihre Eier wachsen konnten geerntet, gereift und zu Larven geschlüpft werden. Wir wollten auch untersuchen, welche Arten von Nahrung die Larven und erwachsenen Strandschnecken bevorzugten und wie schnell sie sich unter verschiedenen Umweltbedingungen entwickelten“, sagt er.

Probleme auf dem Untergrund

Die Forscher begannen mit ausgewachsenen Strandschnecken, die vom Ufer gesammelt und in ein Aquarium überführt wurden. Strandschnecken sind sehr fruchtbar und ein einzelnes Weibchen kann bis zu 100.000 Eier pro Jahr produzieren. Nach dem Laichen wurden die Eier in neue Becken mit unterschiedlichen Temperaturen und Salzkonzentrationen verbracht, um zu untersuchen, wie diese Faktoren die Entwicklungszeiten und Überlebensraten beeinflussten. Die Eier wurden ausgebrütet und die Larven konnten frei im Wasser schwimmen.

Im nächsten Schritt trat jedoch ein Problem auf. Den Forschern gelang es nicht, die Bedingungen zu ermitteln, die erforderlich sind, damit sich die Larven auf dem Substrat am Boden der Tanks niederlassen können, bevor sie sich in am Boden lebende Organismen verwandeln.

Erster auf der Welt?

Eine neue Studie wurde mit mehr Mitteln aus dem Regionalen Forschungsfonds in Trøndelag gestartet. Der Durchbruch gelang schließlich nach mehreren Experimenten zu Futtermitteln und Umweltbedingungen, die am norwegischen Zentrum für Planktontechnologie durchgeführt wurden. Neunzig Prozent der Larven überlebten bis zu dem Punkt, an dem sie bereit waren, sich auf Substraten am Boden ihrer Tanks niederzulassen.

„Soweit wir wissen, ist dies das erste Mal, dass dies unter Laborbedingungen nachgewiesen wurde“, sagt Hagemann.

Nachdem sie sich am Boden niedergelassen haben, verwandeln sich die Larven in ausgewachsene Strandschnecken mit harten Schalen. Der Prozess vom Schlüpfen bis zur Entwicklung erwachsener Tiere, die sich am Substrat festsetzen, dauert etwa einen Monat.

Biofilme könnten die Antwort sein

Strandschnecken haben einen kräftigen Fuß, der aus dem Panzer herausragt und der Mobilität dient. Der Fuß ist mit einer rauen, kratzenden, zungenartigen Struktur ausgestattet, mit der das Immergrün Plankton aus dem Biofilm gewinnt, der die Felsen bedeckt, auf denen es lebt.

SINTEF glaubt, dass dieser Biofilm der Schlüssel dafür ist, ob sich eine Larve auf einem bestimmten Substrat ansiedelt, bevor sie sich zu einem Erwachsenen entwickelt. Die Forscher planen, Mikroorganismen sowohl im Meer als auch in Substratbiofilmen an Standorten zu analysieren, an denen das Unternehmen Statsnail hohe Dichten kürzlich angehefteter Strandschnecken identifiziert hat. Diese Informationen können genutzt werden, um die Entwicklungs- und Überlebensraten im Labor weiter zu verbessern.

Demo-Anlage gleich um die Ecke

Statsnail ist derzeit dabei, in Oksvoll in Trøndelag eine Demonstrations-Immergrünfarm zu errichten. Das Thema Futtermittel stellt in allen Formen der Landwirtschaft eine Herausforderung dar – es kann sehr teuer und in manchen Situationen wenig nachhaltig sein.

„Wir wollen untersuchen, welche Arten von Mikroalgen im Frühling, wenn die Strandschnecken laichen, natürlicherweise im Meer vorkommen“, erklärt Hagemann. „Wenn wir Proben gesammelt und die Daten darüber analysiert haben, welche Arten in den lebensfähigsten Algengemeinschaften am zahlreichsten vorkommen, werden wir in der Lage sein, die auf der Farm bereitgestellte Nahrung zu optimieren, indem wir simulieren, was in der Natur passiert. Zu Beginn ihrer.“ Leben, Strandschnecken ernähren sich von mikroskopisch kleinem Phytoplankton, bevor sie sich später den am Boden lebenden Algen zuwenden. Dabei handelt es sich um erneuerbare Ressourcen, die durch Sonnenlicht und Photosynthese erzeugt werden“, sagt er.

Erhaltung wilder Immergrünpopulationen

Hagemann hofft, dass die erfolgreichen Laborergebnisse in größerem Maßstab reproduziert werden können.

„Das scheint alles sehr vielversprechend für den Immergrünanbau in Norwegen“, sagt er. „Die Landwirtschaft produziert nicht nur eine Nahrungsressource von unschätzbarem Wert, sondern verringert auch den Druck auf die Wildpopulationen. Einer der Vorteile der Aquakultur besteht darin, dass es möglich ist, das ganze Jahr über Nahrungsmittel zu produzieren und bereitzustellen“, sagt er.

Ein optimistischer Pionier

Jon Eirik Brennvall, Inhaber und Geschäftsführer von Statsnail, glaubt, dass die Aussichten für die Immergrünzucht spannend sind.

„SINTEF hat das Problem der Larvenproduktion gelöst“, sagt er. „Diesen Herbst werden wir die Demoanlage in Valsholma (Oksvoll) in Betrieb nehmen. Wir gehen davon aus, bis zu zehn Tonnen Immergrün pro Jahr zu produzieren. Wenn in zehn Jahren alles so läuft, wie wir es uns erhoffen, können wir das vielleicht schaffen.“ um mehrere Hundert Tonnen, vielleicht sogar 1.000 Tonnen pro Jahr zu liefern. Es brauchte Zeit, um die Lachszucht zu der riesigen Industrie zu entwickeln, die sie heute ist. Ich glaube, dass in 20 bis 40 Jahren auch die Immergrünzucht zu einem rentablen Geschäft werden kann , vorausgesetzt, die Behörden spielen mit“, sagt er.

Dass die Gesamtjahresproduktion in Europa nur zwischen 1.000 und 2.000 Tonnen liegt, beunruhigt unseren Immergrün-Pionier nicht. Er glaubt, dass der Markt noch lange nicht gesättigt ist. Im Rekordjahr 1997 wurden sogar 8.000 Tonnen produziert, und Brennvall geht davon aus, dass der Markt deutlich wachsen könnte, sobald sich die kommerzielle Landwirtschaft durchsetzt.

Trotz seines Namens hat das Unternehmen Statsnail nichts mit dem norwegischen Staat zu tun. Derzeit ist Jon Eirik Brennvall im Besitz und wird von ihm geleitet.

Fakten über das essbare Immergrün

Auf dem europäischen Markt werden Strandschnecken in Großhandelsverpackungen transportiert und an Fischmärkte oder direkt an die Restaurants versandt. Sie werden üblicherweise als Vorspeise zu Austern oder als Teil eines Schalentiergerichts serviert. Bigorneaux au naturel wird durch 90-sekündiges Kochen von Strandschnecken in Salzwasser zubereitet. Sie können auch Gewürze oder Kräuter hinzufügen, um den Geschmack zu verstärken. Strandschnecken können auch vier Minuten lang bei 200 °C im Ofen erhitzt werden, wobei Knoblauchbutter über die Schalenöffnungen verteilt wird. Es ist wichtig, sie nicht zu lange zu erhitzen, da sonst das Fruchtfleisch zu zäh wird. (Quelle: Jon Eirik Brennvall)

Fakten über Immergrün

Das Immergrün ist ein am Boden lebendes (adultes) und planktonisches (Larve) Wirbelloses, das sich hauptsächlich von Pflanzenmaterial (niedrigtrophisch) ernährt. Aufgrund seiner Biologie und Stellung in der Nahrungskette benötigt es weniger Energie als Tiere auf höheren trophischen Ebenen. Viele Arten, die von Abfallstoffen leben, darunter Strandschnecken, können in eine sogenannte „zirkuläre Bioökonomie“ integriert werden. Aus diesem Grund können sie Schlüsselkomponenten zukünftiger Ernährungsstrategien sein, sei es als Futterzutaten oder als eigenständige Nahrungsquellen.