Würden Sie einem völlig Fremden, der dringend Geld braucht, allein aufgrund seiner Social-Media-Beiträge helfen? Jeremy Snyder, Professor und Bioethiker an der Simon Fraser University, untersucht die komplexen Dimensionen dieser Frage in seinem neuen Buch „Appealing to the Crowd: The Ethical, Political, and Practical Dimensions of Donation-Based Crowdfunding“ (Oxford University Press, 2023), das hervorhebt wie Online-Crowdfunding zwar zur Befriedigung unmittelbarer Bedürfnisse beiträgt, sich aber auch auf Privatsphäre und Würde auswirkt, Ungleichheiten verschlimmert, systemische Probleme nicht löst und in den meisten Fällen hinter seinen Zielen zurückbleibt.
In den letzten Jahren haben Millionen von Menschen über spendenbasiertes Crowdfunding an Familienangehörige, Freunde und völlig Fremde gespendet. Hierbei handelt es sich um einen Prozess, bei dem Online-Plattformen und soziale Netzwerke genutzt werden, um Geld für Einzelpersonen zu sammeln, die um Unterstützung bitten. Einige der Anfragen beziehen sich auf grundlegende Dinge wie Nahrung, Unterkunft oder Bildung. Bei einigen Anfragen handelt es sich um dringende Hilferufe verzweifelter Menschen, die finanziell katastrophale Ereignisse wie ungeplante medizinische Eingriffe oder Klimakatastrophen – wie Überschwemmungen und Waldbrände – durchleben, die Häuser und/oder Lebensgrundlagen zerstört haben.
Auch wenn es befriedigend sein kann, anderen zu helfen, hat Snyder Bedenken, dass Crowdfunding-Kampagnen die Privatsphäre und Würde von Menschen in Not untergraben könnten. „Um beim Crowdfunding erfolgreich zu sein, müssen Sie potenzielle Spender davon überzeugen, dass Sie Hilfe verdienen. [Often,] Das bedeutet, dass Sie zahlreiche Informationen bereitstellen müssen, darunter Ihre finanzielle Vergangenheit, medizinische Diagnosen und Familiendynamik.“
Viele Aktivisten laden Fotos und Videos hoch und stellen regelmäßig Updates bereit, um zu beweisen, dass sie einer Unterstützung würdig sind. Einige werden von Plattformen aufgefordert, Bankinformationen und andere Details anzugeben, was in Situationen, in denen die Dokumentation nicht zugänglich ist oder vernichtet wurde, schwierig sein kann. „Privatsphäre und Trauer außerhalb der Öffentlichkeit sind keine Option für Menschen, die die Vorteile von Crowdfunding nutzen wollen.“
Trotz der zunehmenden Nutzung von Crowdfunding-Plattformen gelingt es vielen Menschen nicht, sich die benötigte Hilfe zu sichern. Eine 2021 University of Washington Studie fanden heraus, dass nur 12 % der zwischen 2016 und 2020 durchgeführten Kampagnen ihre Spendenziele erreichten, während 16 % überhaupt keine Spenden erhielten.
Snyder stellt fest, dass sich Faktoren wie kleine soziale Netzwerke, eingeschränkter Zugang zum Internet oder die Unfähigkeit, eine überzeugende Geschichte zu erzählen – aufgrund eingeschränkter Computer- oder Sprachkenntnisse oder Stigmatisierung – negativ auf Kampagnen auswirken: „Menschen leben am Rande der Gesellschaft und haben weniger Fähigkeiten.“ Wer online auffällt, ist im Nachteil. Diese Vorurteile [within the crowdfunding environment] bestehende soziale Ungleichheiten widerspiegeln und verschärfen.“
Snyder weist außerdem darauf hin, dass der individualistische Charakter von Crowdfunding zwar möglicherweise hilfreich ist, um die unmittelbaren Bedürfnisse einiger Menschen zu befriedigen, systemische Probleme jedoch nicht angemessen angehen kann. Beispielsweise sind an Bemühungen zum Wiederaufbau von Gemeinden nach großen Waldbränden oder schweren Erdbeben mehrere Personen, Behörden und Organisationen beteiligt, und der Umfang ist häufig zu groß, um von Crowdfunding zu profitieren.
„Lokale und nationale Organisationen sind möglicherweise besser geeignet, Gemeinschaftswohnungen wieder aufzubauen, gerechte wirtschaftliche Chancen zu schaffen und den Klimawandel anzugehen“, stellt Snyder fest.
„Appealing to the Crowd“ untersucht auch Crowdfunding im historischen Kontext der Philanthropie und identifiziert neue Probleme, die durch diese Praxis entstehen, wie etwa Betrug und die Nutzung der Plattformen zur Verbreitung von Fehl- und Desinformationen. Snyder stellt in dem Buch neun Werte vor, die als Leitfaden für Spender, Aktivisten, Empfänger, Plattformen und politische Entscheidungsträger bei ihren Spenden dienen können, damit sie das Gute, das aus dem Crowdfunding resultiert, bewahren und gleichzeitig einige seiner vielen negativen Aspekte angehen können.
„Fremden zu helfen ist wichtig und in vielen Fällen ein moralisches Gebot. Crowdfunding ist jedoch ein ethisch minderwertiger Weg, dies zu erreichen“, schließt Snyder.
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„Ansprechend auf die Masse“ ist ein Open-Access-Titel, der kostenlos über Oxford University Press und ausgewählte Open-Access-Portale gelesen werden kann.