Paläoklimawissenschaftler versuchen, die Ursachen für die atmosphärischen CO2-Schwankungen von etwa 90 Teilen pro Million (ppmv) zwischen glazialen und interglazialen Klimazonen zu verstehen. Auch wenn diese Zyklen zwischen Kalt- und Warmperioden einem Muster zu folgen scheinen, gehen Forscher davon aus, dass viele verschiedene natürliche Prozesse an der Entstehung der CO2-Veränderungen beteiligt sind.
Anne Willem Omta, Gastdozentin in der Abteilung für Erd-, Umwelt- und Planetenwissenschaften am College of Arts and Sciences, hat eine Studie geleitet, die untersucht, wie viel Kohlenstoff im Ozean gespeichert ist, insbesondere der Kohlenstoff, der von Lebewesen wie Plankton eingefangen wird . Die Ergebnisse des Forschungsteams waren veröffentlicht vor kurzem in Naturkommunikation.
Anhand von Daten aus Studien zur Messung von Kohlenstoffisotopen fanden sie heraus, dass dieser gespeicherte Kohlenstoff eine Änderung des atmosphärischen CO2-Gehalts von etwa 75 ppmv (plus oder minus 40 ppmv) erklären kann.
Bei der Analyse verschiedener Teile des Ozeans stellten die Forscher fest, dass die Menge an regeneriertem Kohlenstoff (Kohlenstoff, der verbraucht und dann wieder freigesetzt wurde) während des letzten glazialen Maximums (dem kältesten Teil der letzten Eiszeit) und während der letzten Eiszeit ungefähr gleich war Holozän (die Warmzeit, in der wir uns jetzt befinden).
Das bedeutet, dass die CO2-Änderung wahrscheinlich auf etwas anderes zurückzuführen ist, vielleicht darauf, wie viel Kohlenstoff der Ozean und die Atmosphäre ausgetauscht haben (Ungleichgewicht), und nicht nur darauf, wie viel Kohlenstoff gespeichert wurde.
Die Wissenschaftler glauben, dass dieses Ungleichgewicht entweder durch die Ausdehnung des Meereises oder durch Veränderungen in der Art und Weise, wie sich das Meerwasser bewegt (Zirkulationsmuster), verursacht wurde.
Kurz gesagt: Wenn wir in der Lage sind, das Klima der Vergangenheit zu erklären, werden unsere Zukunftsprognosen auf eine stärkere Grundlage gestellt.
Weitere Informationen:
Anne Willem Omta et al.: Das Kohlenstoffisotopenbudget weist darauf hin, dass die Kohlenstoffspeicherung im Ozean beim letzten glazialen Maximum von einem biologischen Ungleichgewicht dominiert wurde. Naturkommunikation (2024). DOI: 10.1038/s41467-024-52360-z