Knoblauch wird traditionell verwendet, um böse Geister abzuwehren, aber seine angeblichen Kräfte hindern ihn nicht daran, von mehreren Viren infiziert zu werden.
Der Pflanzenvirologe der Universität von Queensland, außerordentlicher Professor John Thomas, sagte, Knoblauch sei einzigartig, da es schwierig sei, überall auf der Welt virusfreien Knoblauch zu bekommen.
„Es können bis zu 10 oder 12 Viren in infizierten Pflanzen vorhanden sein und die meisten Knoblauchpflanzen hätten mindestens sechs Viren“, sagte Dr. Thomas. „Alle australischen kommerziellen Knoblauchsorten haben Viren, was den Geschmack oder die Ernährung nicht zu beeinträchtigen scheint, aber einen Einfluss auf den Ertrag der Ernte hat.“
Das Verständnis dieser Reihe von Viren und ihrer Auswirkungen ist das Problem von Dr. Thomas, den UQ-Kollegen Dr. Stephen Harper und Associate Professor Andrew Geering, Dr. Kathy Crew vom Ministerium für Landwirtschaft und Fischerei und Ph.D. Kandidat Sari Nurulita, untersuchen.
Die Doktorarbeit von Nurulita zielt darauf ab, zuverlässige Virusnachweistests zu entwickeln und zu untersuchen, warum sowohl überlegene als auch minderwertige Knoblauchpflanzen dasselbe Virusprofil aufweisen.
„Knoblauch ist eine vegetativ vermehrte Kulturpflanze, und sobald sie infiziert ist, sind alle Nachkommen infiziert“, sagte Dr. Thomas. „Es ist auch möglich, dass die Kultur auf dem Feld mehr Viren sammelt, aber keine Pflanzen verliert.“
Er sagte, in früheren Arbeiten, die von Dr. Harper geleitet und vom Australian Centre for International Agricultural Research finanziert wurden, hätten Forscher unter virusinfizierten Knoblauchpflanzen leistungsfähigere Zwiebeln gezüchtet.
„Durch Züchtungsselektionen über Generationen hinweg erzielte Dr. Harper den dreifachen Ertrag der besten Selektionen“, sagte Dr. Thomas. „Die Arbeit von Frau Nurulita zeigt jedoch, dass diese Elite-Knoblauchauswahl immer noch mit dem Viruskomplement infiziert ist, und wir wissen nicht, warum das passiert.“
Nurulita untersuchte auch die Viruskonzentrationen mithilfe der Sequenzierung der nächsten Generation und kartierte die vollständigen Genome der Viren.
„Ich habe keine signifikanten Unterschiede in den Virenkonzentrationen gefunden und konnte keinen eindeutigen Unterschied zwischen den beiden verschiedenen Linien von Elite- und leistungsschwachen Knoblauchsamen feststellen“, sagte Nurulita.
Dr. Thomas sagte, das Team habe auch die Gewebekulturvermehrung versucht, um virusfreien Knoblauch zu erzeugen, aber ohne Erfolg.
„Wir glauben, dass die Gen-Stummschaltung vielleicht auf natürliche Weise in der Pflanze stattfindet“, sagte er. „Es kann davon abhängen, welcher Virus in einer bestimmten Nelke die Oberhand gewinnt oder in welcher Reihenfolge sie infiziert werden. Es gibt so viele verschiedene Möglichkeiten, und es ist keine einfache Angelegenheit. Aber wir werden uns die absoluten Virusniveaus ansehen, um sie zu sehen ob wir feststellen können, ob Gen-Silencing dafür verantwortlich ist.“