Dr. Thomas Gray ist Naturschutzbiologe und Tiger Recovery Lead bei der WWF Tigers Alive Initiative. Seine aktuelle Forschung konzentriert sich auf die aktive Erholung bedrohter asiatischer Arten und die nachhaltige Finanzierung des Landschaftsschutzes. In diesem neuesten Gast-Editorial erklärt er, wie Lebensräume, aus denen Tiger verloren gegangen sind, wiederhergestellt werden könnten und wie dies zur Wiederherstellung der Artenvielfalt und der Landschaft insgesamt beitragen kann.
Tiger sind Asiens ikonisches Raubtier und vielleicht die bekannteste Spezies auf dem Planeten. Tiger kamen früher in weiten Teilen Asiens vor: vom Schwarzen Meer in der Türkei bis zur koreanischen Halbinsel und im Süden durch die Regenwälder Südostasiens bis zu den Inseln Java und Bali. Als Ergebnis jahrhundertelanger Verfolgung und Lebensraumverlust kommen Tiger derzeit jedoch nur in einem winzigen Bruchteil dieses historischen Verbreitungsgebiets vor.
Mehr Tiger, aber schwierige Umstände
Seit 2010, einem „Jahr des Tigers“ nach dem asiatischen Mondkalender, wird dem Schutz des Tigers weltweit große Aufmerksamkeit geschenkt. Diese Aufmerksamkeit scheint den Rückgang der Tigerzahlen umgekehrt zu haben, da die Bewertung der Roten Liste der IUCN von 2022 schätzt, dass es weltweit noch etwa 4.500 wilde Tiger gibt (ein Anstieg von etwa 3.200 im Jahr 2010).
Dieser Anstieg ist größtenteils das Ergebnis des starken Schutzes der Ausgangspopulationen in Schutzgebieten in Süd- und Ostasien und wird durch Indien veranschaulicht, das im April 2023 eine Schätzung der Mindestpopulation von 3.167 Tigern bekannt gab.
Doch trotz weltweit steigender Tigerpopulationen kommt die Art an weniger Orten vor als je zuvor. Während meiner Karriere als Feldbiologe in Südostasien haben wir die letzten verlorenen Tiger ganzer Nationen wie Kambodscha und Laos sowie aus vielen Schutzgebieten der Region wie dem Kuiburi-Nationalpark in Thailand gesehen. Zuchttiger kommen nur noch in 10 Ländern vor: Bangladesch, Bhutan, China, Indien, Indonesien, Malaysia, Myanmar, Nepal, Thailand und Russland.
Wenn wir die Erholung des Tigers aufrechterhalten wollen, müssen wir das von der Art besetzte Verbreitungsgebiet erweitern. Es ist notwendig, die Verbreitung und die ökologische Breite der Orte, an denen Tiger vorkommen und funktionieren, zu erhöhen, um die Art weltweit zu erholen. Und es gibt Vorlagen für den Erfolg. In vielen Teilen Europas und Nordamerikas haben sich Fleischfresserpopulationen erholt und ihr Verbreitungsgebiet erweitert, sowohl durch Wiedereinbürgerungen (dh das Aussetzen von in Gefangenschaft gezüchteten oder wild gefangenen Fleischfressern in Landschaften, aus denen sie verloren gegangen sind) als auch durch natürliche Bewegungen und Ausbreitung.
Dieser Prozess der Erweiterung des natürlichen Verbreitungsgebiets ist bereits bei Tigern zu beobachten, wobei Individuen aus dem Fernen Osten Russlands dafür bekannt sind, sich in angrenzende Gebiete im Nordosten Chinas auszubreiten und neue Brutpopulationen zu gründen. In der Zwischenzeit haben Wiederansiedlungen von Tigern in Indien, wie z. B. im Panna-Tigerreservat in der zentralindischen Tigerlandschaft, zu einem raschen Anstieg der Populationen und Verbreitung geführt.
Möglichkeiten zur Erweiterung des Tiger-Sortiments
In unserem kürzlich erschienenen Artikel in Grenzen in der Naturschutzwissenschaft, Zusammen mit Co-Autoren habe ich untersucht, wo es sonst in der riesigen historischen Vielfalt der Tiger Möglichkeiten für die Rückkehr der Art gibt: entweder durch natürliche Ausbreitung aus derzeit besetzten Gebieten oder durch aktive Wiederansiedlungen, die von Regierungen und Naturschutzbehörden durchgeführt werden.
Wir fanden heraus, dass es mehr als 1.290.000 Quadratkilometer ehemaliges Tigerareal mit ähnlichen Merkmalen wie Orte gibt, die derzeit von Tigern bewohnt werden. Diese Verbreitungslandschaften finden sich in 14 Ländern: den zehn, in denen derzeit Tiger brüten, sowie in Kasachstan, Kambodscha, Laos und Vietnam.
Die Ausweitung des Verbreitungsgebiets von Tigern stellt eine Chance für den Schutz dar, die nicht nur zur Erholung der Tiger beitragen, sondern auch die Ziele des neuen Global Biodiversity Framework erfüllen würde. Weniger als 20 % der von uns identifizierten Landschaften zur Erweiterung des Verbreitungsgebiets befinden sich derzeit in formellen Schutzgebieten. Durch die Partnerschaft mit lokalen Gemeinschaften zur Einrichtung und Formalisierung anderer effektiver gebietsbezogener Erhaltungsmaßnahmen (OECMS) können diese Landschaften geschützt werden und somit zum 30-mal-30-Ziel beitragen, die Abdeckung und Repräsentativität von Schutzgebieten zu erhöhen.
Nahrung für Tiger sicherstellen
Für alle Landschaften, die wir identifiziert haben, müssen wir verstehen, warum es keine Tiger gibt, und Schutz- und Sozialprogramme implementieren, um diese Faktoren anzugehen. Eine der wichtigsten Einschränkungen für die Genesung von Tigern ist der Mangel an Nahrung. In weiten Teilen Asiens hat die Jagd – in vielen Fällen angetrieben durch den illegalen Wildtierhandel – die Populationen der wichtigsten Beutearten des Tigers, insbesondere Wildrinder und große Hirsche, erheblich reduziert.
Während zum Beispiel keine asiatischen Fleischfresser weltweit vom Aussterben bedroht sind, gibt es allein in Südostasien sieben vom Aussterben bedrohte Huftier-Tiger-Beutearten. Darüber hinaus ist die Hälfte der Säugetier-Beutearten des Tigers vom Aussterben bedroht, und etwa 80 % weisen rückläufige Populationstrends auf.
Die Erholung der Tigerpopulationen an vielen Orten wird daher eine Erhöhung der Beutepopulationen erfordern. Dies kann durch eine Kombination aus stärkerer Strafverfolgung und Schutzgebietsmanagement, der Wiederherstellung von Lebensräumen oder aktiven Beuteumsiedlungen und gezielten Kampagnen zur Verhaltensänderung erreicht werden, um die Nachfrage nach Wildtierfleisch insbesondere in der wachsenden städtischen Mittelschicht zu verringern.
Möglichkeiten zur Wiedereingliederung
Die Wiederansiedlung von Tigern ist die komplizierteste Maßnahme zum Schutz von Tigern, aber sie kann erfolgreich sein. Die gewonnenen Erkenntnisse und Ansätze, die weltweit für Raubtierumsiedlungen umgesetzt werden, werden wahrscheinlich den Erfolg solcher Ansätze steigern. Mindestens vier Landschaften, die wir in unserer Analyse identifiziert haben – das Ile-Balkash-Delta in Kasachstan, der Kardamom-Regenwald und die Landschaften der östlichen Ebenen in Kambodscha sowie die Greater Khingan Mountains in China und Russland – stehen im Mittelpunkt der aktuellen Pläne zur Wiederansiedlung von Tigern. Am weitesten fortgeschritten sind die in Kasachstan, wo die ersten Auswilderungen von Tigern vor 2030 geplant sind.
Wir glauben, dass die Sicherung einer lebensfähigen und ökologisch repräsentativen Zukunft für Tiger sowohl die Sicherung der aktuellen Populationen als auch die Erweiterung des besetzten Verbreitungsgebiets erfordert. Wir hoffen, dass unsere Ergebnisse dazu verwendet werden können, eine proaktive Planung für die zukünftige Erweiterung des Tiger-Sortiments zu unterstützen. Dies sollte sowohl Orte umfassen, an denen sich Tiger auf natürliche Weise ausbreiten können, als auch solche, die für eine zukünftige Wiederansiedlung geeignet sein könnten.
Die Wiederansiedlung von Tigern kann die Erhaltungsbemühungen ankurbeln, zum Schutz zusätzlicher Lebensräume beitragen und die Ausweitung geschützter Lebensräume unterstützen. Die Konzentration der Naturschutzbemühungen auf einige dieser Orte könnte sie auf die Rückkehr des Tigers vorbereiten und gleichzeitig wichtige Schutzlandschaften sichern und sowohl Menschen als auch Wildtieren zugute kommen.
Mehr Informationen:
Thomas NE Gray et al, Restoring Asia’s roar: Opportunities for tiger recovery across the historical range, Grenzen in der Naturschutzwissenschaft (2023). DOI: 10.3389/fcosc.2023.1124340. www.frontiersin.org/articles/1 … sc.2023.1124340/full