Es gibt mittlerweile mehr parteipolitische Websites, die sich als Medienkanäle ausgeben, als die Websites amerikanischer Zeitungen, erklärte eine Forschungsgruppe, die sich mit der Verfolgung von Desinformationen befasst, am Dienstag und verwies damit auf eine lokale Nachrichtenkrise in einem Jahr, in dem viel auf dem Spiel steht, nämlich die Wahlen.
In den vergangenen Monaten sind Hunderte von Websites entstanden, die Nachrichtenagenturen imitieren – viele davon auf Basis künstlicher Intelligenz. Sie haben eine Flut polarisierender oder falscher Darstellungen befeuert und schüren die Besorgnis angesichts des immer härter werdenden Rennens um das Weiße Haus.
Mindestens 1.265 „Pink Slime“-Outlets – politisch motivierte Websites, die sich als unabhängige lokale Nachrichtenagenturen präsentieren – wurden identifiziert, so die in den USA ansässige Forschungsgruppe NewsGuard hieß es in einem Bericht.
Zum Vergleich: Dem Projekt „Local News Initiative“ der Northwestern University zufolge gab es im vergangenen Jahr in den USA 1.213 Websites lokaler Zeitungen.
„Die Wahrscheinlichkeit, dass es sich bei einer Nachrichten-Website, die angeblich über lokale Nachrichten berichtet, um eine Fälschung handelt, liegt mittlerweile bei über 50:50“, heißt es im Bericht von NewsGuard.
Fast die Hälfte der parteiischen Websites war einer Analyse der Nachrichtenseite Axios zufolge auf Swing States ausgerichtet. Dabei handelt es sich offenbar um einen Versuch, die politische Meinung im Vorfeld der voraussichtlichen Wahlen im November zwischen Präsident Joe Biden und Donald Trump zu beeinflussen.
Zu diesen Seiten gehört ein Netzwerk aus 167 russischen Desinformationsseiten, die laut NewsGuard mit John Mark Dougan in Verbindung stehen, einem ehemaligen US-Polizisten, der nach Moskau geflohen ist.
Die anderen Websites werden sowohl von konservativen als auch von einflussreichen linksgerichteten Gruppen wie Metric Media, Courier Newsroom und States Newsroom unterstützt, heißt es in dem Bericht.
Der Aufstieg von Pink Slime erfolgt vor dem Hintergrund eines rapiden Niedergangs der Lokalzeitungen, von denen viele aufgrund wirtschaftlicher Schwierigkeiten entweder schließen mussten oder in denen es zu Massenentlassungen kam.
Eine Studie der Northwestern University aus dem letzten Jahr identifizierte 204 von rund 3.000 Bezirken in den Vereinigten Staaten als „Nachrichtenwüsten“, in denen es „keine Zeitungen, keine lokalen digitalen Websites, keine Nachrichtenredaktionen des öffentlichen Rundfunks oder keine ethnischen Publikationen“ gebe.
Laut der Studie verschwinden weiterhin durchschnittlich mehr als zwei Zeitungen pro Woche.
Weiter hieß es, die USA hätten seit 2005 fast zwei Drittel ihrer Zeitungsjournalisten verloren.
„Da traditionelle Zeitungen verschwinden, drängen sich Pink-Slime-Sites in die Bresche, um die Lücke zu füllen“, heißt es in dem Bericht von NewsGuard.
„Die Folge ist, dass Millionen Amerikaner keinen ausreichenden lokalen Rundfunkempfang haben.“
Propaganda verbreitende parteiische Websites waren bisher in der Regel auf Heerscharen von Autoren angewiesen. Doch mithilfe generativer künstlicher Intelligenz lassen sich heute wesentlich kostengünstigere und schnellere Möglichkeiten zur Erstellung von Inhalten finden, die sich oft nur schwer von authentischen Informationen unterscheiden lassen.
Diese Websites unterstreichen das Potenzial von KI-gestützten Tools – Chatbots, Fotogeneratoren und Stimmklonen –, Desinformationen zu verstärken und gleichzeitig das Vertrauen in die traditionellen Medien weiter zu untergraben, sagen Forscher.
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