Es ist an der Zeit, die Macht gesunder Wälder bei der Bewältigung des weltweit wachsenden Überschwemmungsrisikos zu erkennen und zu nachhaltigeren Forstpraktiken und -richtlinien überzugehen.
Diese Forderung wird von UBC-Forschern in einem Artikel betont veröffentlicht im Tagebuch Wissenschaft der gesamten Umwelt.
Dr. Younes Alila, ein Hydrologe und Professor an der Fakultät für Forstwirtschaft, und sein Doktorand Henry Pham fassten jahrzehntelange Hydrologiestudien zusammen und stellten fest, dass viele die Auswirkungen der Waldbedeckung auf das Überschwemmungsrisiko „stark und konsequent unterschätzten“.
Dies führte zu Waldbewirtschaftungsrichtlinien und -praktiken, die entweder fehlerhaft oder unzureichend informiert waren.
Ursache und Wirkung
Seit mehr als einem Jahrhundert, erklärte Dr. Alila, hielten Wissenschaftler an einer „deterministischen“ Analyse fest. Um eine Analogie zu einem strategischen Brettspiel zu verwenden: Das ist so, als würde man jeden Zug isoliert betrachten und denken: „Wenn ich hierher komme, sollte ich gewinnen.“ Es berücksichtigt nicht den Würfelwurf, die Karten, die Sie ziehen, und das, was Ihre Gegner tun könnten – all das kann das Spiel verändern.
Wenn es darum geht, zu verstehen, wie Abholzung das Hochwasserrisiko erhöhen könnte, würde ein deterministischer Ansatz nur die Abholzung betrachten und versuchen, ihre direkten Auswirkungen herauszufinden. Die Überschwemmungsgefahr wird jedoch von vielen Faktoren beeinflusst, beispielsweise davon, wie viel Schnee auf dem Boden liegt, ob er schmilzt oder nicht, wie viel Regen fällt und von den Eigenschaften der Landschaft selbst. Diese Faktoren interagieren im Laufe der Zeit auf komplexe Weise.
Die Berücksichtigung aller Faktoren wird als „probabilistischer“ Ansatz bezeichnet und liefert ein besseres Gesamtbild des Hochwasserrisikos. Es ist wie bei einem versierten Brettspielspieler, der alle Variablen des Spiels berücksichtigt und nicht nur eine.
„Der probabilistische Ansatz ist in anderen Disziplinen wie der Klimawissenschaft bereits gut etabliert. Es ist die genaueste Methode zur Bewertung der Auswirkungen der Entwaldung auf Überschwemmungen“, sagte Henry Pham, Student im Master of Science in Forstwirtschaft der UBC.
Wälder können das Überschwemmungsrisiko verringern
Dr. Alila sagt, dass der probabilistische Rahmen darauf ausgelegt ist, beispielsweise zu verstehen und vorherzusagen, wie viel der Überschwemmungen im Fraser Valley 2021 auf den Klimawandel, Landnutzungsänderungen oder Holzeinschlag zurückzuführen sein könnte. Der Ansatz kann auch ausgeweitet werden, um die Ursachen des Hochwasserrisikos in anderen Städten und Regionen zu untersuchen.
Er fügte hinzu: „Allein in BC eskaliert das Überschwemmungsrisiko, da wir aufgrund der anhaltenden großflächigen Abholzung und Waldbrände weiterhin Waldfläche verlieren. Wenn wir die Kosten von Katastrophen wie der Überschwemmung im Fraser Valley im Jahr 2021 oder der Überschwemmung im Jahr 2018 mindern wollen.“ Angesichts der Überschwemmungen in Grand Forks müssen wir die Art und Weise ändern, wie wir unsere Waldfläche bewirtschaften. Regenerative Praktiken wie selektiver Holzeinschlag, Abholzung kleinerer Flächen und andere Alternativen zur Kahlschlagung sind ein wichtiger Weg nach vorne.“
Pham stellte fest, dass Kahlschläge schwerere und viel häufigere Überschwemmungen verursachen und solche Überschwemmungen schwerwiegende Folgen haben können. „Sie können sich negativ auf Flussökosysteme auswirken, die Wasserqualität in kommunalen Wassereinzugsgebieten verschlechtern und flussabwärts zu Sedimentationsproblemen führen. Tausende Leben und viele Ökosysteme weiter flussabwärts von Kahlschlägen könnten davon betroffen sein.“
Dr. Alila kam zu dem Schluss: „Wälder dienen als wirksamster natürlicher Schutz gegen ein global zunehmendes Überschwemmungsrisiko, das auf Faktoren wie den Klimawandel zurückzuführen ist. Jetzt ist es an der Zeit, dass sich die Wasser- und Waldbewirtschaftungspolitik an den aktuellsten Richtlinien orientiert.“ und vertretbare Wissenschaft.“
Mehr Informationen:
Henry C. Pham et al., Wissenschaft von Wäldern und Überschwemmungen: Der nötige Quantensprung nach vorne, buchstäblich und metaphorisch, Wissenschaft der gesamten Umwelt (2023). DOI: 10.1016/j.scitotenv.2023.169646