Forscher nutzten erdumlaufende Satelliten, um die Artenvielfalt der Korallenriffe auf globaler Ebene zu kartieren und zu zeigen, dass Gebiete mit hoher Lebensraumvielfalt auch eine hohe Artenvielfalt aufweisen. Laut dem Forschungsteam der University of Miami Rosenstiel School of Marine, Atmospheric, and Earth Science, das die Studie durchgeführt hat, kann diese neue Satellitenkartierungstechnik als Leitfaden für künftige Bemühungen zur Identifizierung und zum Schutz von Riffen mit großer Artenvielfalt dienen.
„Da die Fernerkundungstechnologie immer fortschrittlicher wird und wir weiterhin Satellitenbilder zur Kartierung ökologischer Lebensräume verwenden, müssen wir die biologische und ökologische Bedeutung dieser Produkte verstehen“, sagte Sam Purkis, Professor und Vorsitzender der Abteilung für Meeresgeowissenschaften am Rosenstiel School und der leitende Autor der Studie. „Wir haben gezeigt, dass diese Karten als Indikator für die biologische Vielfalt verwendet werden können und daher als Leitfaden für den Schutz und die Wiederherstellung von Ökosystemen dienen können.“
Der herkömmliche Ansatz, Taucheruntersuchungen durchzuführen, um die Artenvielfalt von Korallenriffen zu messen, ist sowohl zeitaufwändig als auch teuer. Daher machte sich das Forschungsteam daran, eine neue Methode zu finden, die Fernerkundung nutzt, um Lebensraumkarten auf globaler Ebene zu erstellen.
Um die Studie durchzuführen, extrahierten sie die von Tauchern gemessene Vielfalt an Rifffischen und Korallenarten im globalen Datensatz von Taucherbefragungen der Khaled bin Sultan Living Oceans Foundation (KSLOF) Global Reef Expedition über den Pazifik, den Atlantik und den Indischen Ozean . KSLOF-Karten decken etwa ein Viertel der tropischen Flachwasserkorallenriffe der Erde ab. Purkis fungiert als leitender Wissenschaftler der Stiftung.
Mithilfe dieser Karten untersuchten die Wissenschaftler dann die Komplexität der Musterung von Meeresbodenlebensräumen, die, wie sie zeigten, mit der Artenvielfalt der dort lebenden Organismen korreliert. Diese Beziehung besteht über den Atlantik, den Pazifik und den Indischen Ozean und kann daher, wie die Wissenschaftler befürworten, als Indikator für die Artenvielfalt der Riffe herangezogen werden.
„Wir zeigen, wie die Artenvielfalt dieser Ökosysteme stattdessen aus Satellitenkarten des Meeresbodens ermittelt werden kann“, sagte Anna Bakker, Doktorandin. Student in der Abteilung für Meeresgeowissenschaften der Rosenstiel School und Hauptautor der Studie. „Diese Entdeckung bietet die Möglichkeit, die Artenvielfalt von Riffen im globalen Maßstab aus der Umlaufbahn zu beurteilen.“
Die Ergebnisse dieser Studie können den Forschern zufolge bei der Meeresraumplanung und der Ausweisung von Meeresschutzgebieten zum Schutz von Riffen mit hoher Artenvielfalt hilfreich sein.
Die Studie mit dem Titel „Remotely Sensed Habitat Diversity Forecasts Species Diversity on Coral Reefs“ wurde in der Fachzeitschrift veröffentlicht Fernerkundung der Umwelt. Zu den Autoren der Studie gehören außerdem: Arthur Gleason vom Department of Physics der University of Miami, Alexandra Dempsey von der Khaled bin Sultan Living Oceans Foundation sowie Helen Fox und Rebecca Green von der Coral Reef Alliance.
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Anna C. Bakker et al., Remotely Sensed Habitat Diversity sagt Artenvielfalt an Korallenriffen voraus, Fernerkundung der Umwelt (2024). DOI: 10.1016/j.rse.2024.113990