Der mysteriöse Ort eines riesigen Vulkanausbruchs, der Wissenschaftler seit fast 200 Jahren vor Rätsel stellt, konnte dank Forschern der University of St Andrews endlich gelöst werden.
Im Jahr 1831 schleuderte ein gewaltiger Vulkanausbruch schwefelhaltige Gase in die Atmosphäre, reflektierte das Sonnenlicht und verursachte eine globale Abkühlung von etwa 1 °C. Dieses weltweit gut dokumentierte kalte Wetter führte zu weit verbreiteten Ernteausfällen und verheerenden Hungersnöten.
Der Komponist Felix Mendelssohn schrieb sogar über das katastrophale Wetter während seiner Sommerreise durch die Alpen im Jahr 1831: „Wüstes Wetter, es hat wieder die ganze Nacht und den ganzen Morgen geregnet, es ist so kalt wie im Winter, am nächsten liegt schon tiefer Schnee.“ Hügel…“
Der Ausbruch im Jahr 1831 ist der jüngste „mysteriöse Ausbruch“ der Erde. Während Wissenschaftler wussten, dass es sich um ein Großereignis handelte, das den Klimawandel und gesellschaftliche Umwälzungen verursachte, blieb die Identität des dafür verantwortlichen Vulkans bis jetzt unbekannt und wurde heftig diskutiert.
Neue Forschung unter der Leitung von Dr. Will Hutchison von der School of Earth and Environmental Science der University of St Andrews und veröffentlicht im Tagebuch Verfahren der Nationalen Akademie der Wissenschaften am 30. Dezember enthüllt, wie das Team Eiskernaufzeichnungen des Ereignisses von 1831 analysierte und eine „perfekte Übereinstimmung der Fingerabdrücke“ der Ascheablagerungen identifizierte.
„Erst in den letzten Jahren haben wir die Fähigkeit entwickelt, mikroskopisch kleine Aschesplitter aus polaren Eiskernen zu extrahieren und detaillierte chemische Analysen an ihnen durchzuführen. Diese Scherben sind unglaublich klein, etwa ein Zehntel des Durchmessers eines menschlichen Haares“, erklärte Dr. Hutchison.
Dr. Hutchison und sein Team konnten die Eiskernablagerungen genau datieren und dem Vulkan Zavaritskii auf der abgelegenen, unbewohnten Insel Simushir, die zu den Kurilen gehört, zuordnen. Die Inseln sind ein umstrittenes Territorium zwischen Russland und Japan. Sie werden derzeit von Russland kontrolliert und fungieren als strategischer militärischer Außenposten. Während des Kalten Krieges nutzten die Sowjets Simushir in einem Handlungsstrang, der an einen Bond-Film erinnert, als geheimen Atom-U-Boot-Stützpunkt und legten Schiffe in einem überfluteten Vulkankrater an.
„Wir haben die Chemie des Eises mit einer sehr hohen zeitlichen Auflösung analysiert. Dies ermöglichte es uns, den genauen Zeitpunkt des Ausbruchs auf Frühjahr/Sommer 1831 zu lokalisieren, zu bestätigen, dass es sich um eine hohe Explosion handelte, und dann die winzigen Aschesplitter zu extrahieren. Das finden Das Spiel dauerte lange und erforderte eine umfassende Zusammenarbeit mit Kollegen aus Japan und Russland, die uns vor Jahrzehnten von diesen abgelegenen Vulkanen gesammelte Proben schickten.
„Der Moment im Labor, als wir die beiden Aschen zusammen analysierten, eine vom Vulkan und eine vom Eiskern, war ein echter Heureka-Moment. Ich konnte nicht glauben, dass die Zahlen identisch waren. Danach verbrachte ich viel Zeit.“ Ich habe mich in den Aufzeichnungen der Kurilen mit dem Alter und der Größe des Ausbruchs befasst, um mich wirklich davon zu überzeugen, dass das Spiel echt war.
Diese Arbeit beleuchtet die Kurilen als eine wenig erforschte, aber äußerst produktive Vulkanregion.
Der Vulkan, der für den Ausbruch von 1831 verantwortlich war, lag sehr abgelegen, hatte jedoch erhebliche globale Auswirkungen auf das Klima und schwerwiegende Folgen für die menschliche Bevölkerung. Die Identifizierung der Quellen dieser mysteriösen Ausbrüche ist von entscheidender Bedeutung, da sie es Wissenschaftlern ermöglicht, die Regionen auf der Erde zu kartieren und zu überwachen, die am wahrscheinlichsten klimaverändernde Vulkanereignisse hervorrufen.
Dr. Hutchison fügte hinzu: „Es gibt so viele Vulkane wie diesen, was verdeutlicht, wie schwierig es sein wird, vorherzusagen, wann und wo der nächste große Ausbruch stattfinden könnte.“
„Als Wissenschaftler und als Gesellschaft müssen wir darüber nachdenken, wie wir eine internationale Reaktion koordinieren können, wenn der nächste große Ausbruch wie der von 1831 stattfindet.“
Weitere Informationen:
William Hutchison et al., Der mysteriöse Ausbruch von 1831 n. Chr. wurde als Zavaritskii-Caldera auf der Insel Simushir (Kurilen) identifiziert. Verfahren der Nationalen Akademie der Wissenschaften (2024). DOI: 10.1073/pnas.2416699122