Ein Forscherteam hat bedeutende Fortschritte beim Verständnis von Metall-Stickstoff-Kohlenstoff-Katalysatoren (MNC) gemacht und Alternativen zu teuren Platingruppenmetall-Katalysatoren (PGM) sowie einen Weg in eine umweltfreundlichere Zukunft aufgezeigt.
Einzelheiten zu ihren Erkenntnissen wurden im veröffentlicht Zeitschrift für Materialchemie A am 1. Mai 2024.
Wasserstoff, bekannt als „Kraftstoff der Zukunft“, bietet zahlreiche Vorteile beim Übergang zu einer kohlenstoffarmen Wirtschaft. Seine Vielseitigkeit ermöglicht Anwendungen in zahlreichen Sektoren, einschließlich des Transportwesens, wo Wasserstoff-Brennstoffzellen Fahrzeuge antreiben und so Treibhausgasemissionen reduzieren und den Klimawandel abmildern können. Bei der Sauerstoffelektrokatalyse bestehen jedoch nach wie vor erhebliche Herausforderungen, die die Entwicklung großtechnischer Techniken zur Wasserstofferzeugung und -nutzung auf Basis von Ökostrom behindern.
Eine der seit langem bestehenden Herausforderungen ist die Abhängigkeit von teuren PGM-Katalysatoren zum Antrieb der Sauerstoffelektrokatalyse. Als Reaktion auf diese Herausforderungen haben sich Forscher MNC-Katalysatoren als vielversprechende Alternative zugewandt.
Berichte des letzten Jahrzehnts haben gezeigt, dass MNC-Katalysatoren, dotiert mit in der Erde vorkommenden Metallelementen wie 3D-Metallen, vielseitige Leistungen in der Sauerstoffelektrokatalyse bieten, die teilweise mit PGM-Katalysatoren vergleichbar sind. Dennoch ist die genaue Mechanik hinter ihren elektrokatalytischen Aktivitäten noch nicht bekannt. Schlüsselfaktoren wie das Potenzial der Nullladung (PZC) und Solvatisierungseffekte wurden in früheren Studien übersehen.
„Wir befinden uns an einem kritischen Punkt bei nachhaltigen Energietechnologien“, sagt Di Zhang, Assistenzprofessor am Advanced Institute for Materials Research der Universität Tohoku und Mitautor des Papiers. „Das Verständnis der Faktoren, die die Leistung von MNC-Katalysatoren beeinflussen, ist für Innovationen bei der Wasserstofferzeugung und -nutzung von entscheidender Bedeutung.“
Zhang und seine Kollegen zeigten, dass PZCs und Solvatisierungseffekte eine zentrale Rolle bei pH-abhängigen Aktivitäten spielen und die Reaktionsenergetik erheblich beeinflussen.
Durch groß angelegte Probenahmen mittels Ab-initio-Berechnungen der Molekulardynamik und der Dichtefunktionaltheorie analysierten die Forscher zwölf verschiedene MNC-Konfigurationen mit expliziten Solvatationsmodellen. Sie beobachteten erhebliche Unterschiede bei PZCs und Solvatisierungseffekten basierend auf Katalysatorstrukturen, Metalltypen und Stickstoffkonfigurationen.
„Unsere Ergebnisse unterstreichen die Bedeutung der Berücksichtigung von PZC- und Solvatationseffekten bei der mikrokinetischen Modellierung“, fügt Zhang hinzu. „Dieses Wissen ist entscheidend für das rationale Design leistungsstarker MNC-Katalysatoren und beschleunigt die Entwicklung nachhaltiger Wasserstofftechnologien.“
Mehr Informationen:
Di Zhang et al., Das Potenzial von Nullladungs- und Solvatisierungseffekten auf Einzelatom-M-N-C-Katalysatoren für die Sauerstoffelektrokatalyse, Zeitschrift für Materialchemie A (2024). DOI: 10.1039/D4TA02285H