Bei einer aktuellen Überprüfung der Wiederherstellungspläne des US Fish and Wildlife Service für mehr als 200 gefährdete und bedrohte Wirbeltierarten in den Vereinigten Staaten machten Forscher der Michigan State University eine interessante Entdeckung.
Sie fanden heraus, dass zwei Drittel dieser Arten von einer genetischen Diversitätsstrategie, der so genannten genetischen Rettung, profitieren könnten. Überraschenderweise nutzen derzeit nur drei dieser Pläne zur Unterstützung der Artenerholung diesen Ansatz. Das Papier wurde im veröffentlicht Zeitschrift für Vererbung.
Bei der genetischen Rettung handelt es sich um eine Vergrößerung der Population, die durch die Übertragung neuen genetischen Materials von einer Population zur anderen verursacht wird. Dies kann entweder durch menschliches Eingreifen oder durch natürliche Migration geschehen. Als Erhaltungsinstrument kann diese Strategie die genetische Vielfalt kleiner, isolierter Populationen erhöhen und ihnen helfen, sich von der Inzucht zu erholen.
„Diese kleinen, isolierten Populationen werden immer häufiger, fragmentierter und geraten in Schwierigkeiten“, sagte Sarah Fitzpatrick, außerordentliche Professorin in der Abteilung für Integrative Biologie am College of Natural Science und Fakultätsmitglied der WK Kellogg Biological Station. „Sie könnten von einer von Menschen unterstützten Migration profitieren, um den sich verschlechternden Populationen mehr genetische Variation zu verleihen, was ihnen auch dabei helfen kann, auf Veränderungen in der Umwelt zu reagieren.“
Die Translokation bzw. der Vorgang, Individuen von einem Ort an einen anderen zu transportieren, ist eine gängige Praxis, die am häufigsten außerhalb des Kontexts der genetischen Rettung angewendet wird.
„Das kommt bei der Fischbewirtschaftung ziemlich häufig vor“, sagte Cinnamon Mittan-Moreau, Presidential Postdoctoral Fellow der MSU Ecology, Evolution and Behavior am KBS. „Seit mehr als einem Jahrhundert transportieren Manager Tiere und Pflanzen, nur nicht mit der Absicht, die genetische Vielfalt zu erhöhen.“
Die gute Nachricht ist, dass die Logistik für die Durchführung dieser Translokationen in vielen Fällen bereits überwunden ist und die Zeit daher reif für weitere Versuche zur genetischen Rettung ist. Dennoch bleibt diese Strategie in den Artenerholungsplänen weiterhin außen vor.
„Wir haben herausgefunden, dass über zwei Drittel der 222 Arten, die wir untersucht haben, gute Kandidaten für eine genetische Rettung wären“, sagte Fitzpatrick. „Dennoch haben wir nur drei Beispiele für die Umsetzung der genetischen Rettung gefunden. Da genomische Ressourcen für mehr Arten verfügbar werden, hoffen wir, dass genetische Informationen verstärkt in die Wiederherstellungsplanung einbezogen werden, einschließlich fundierter Translokationsmaßnahmen zum Zweck der genetischen Rettung.“
Zu den Co-Autoren dieser Studie gehören neben Fitzpatrick und Mittan-Moreau auch die Postdoktorandin Jessica Judson und die ehemalige Laborleiterin Madison Miller.
„Es gibt viele Möglichkeiten, hier zu helfen, aber wir sehen es nicht sehr oft“, sagte Mittan-Moreau. „Niemand hatte diese vollständige Überprüfung durchgeführt, um zu sehen, ob dies bei Plänen für gefährdete Arten häufiger in Betracht gezogen werden könnte.“
Mehr Informationen:
Sarah W. Fitzpatrick et al.: Genetische Rettung wird nach wie vor zu wenig genutzt, um die Genesung staatlich gelisteter Wirbeltiere in den Vereinigten Staaten zu unterstützen. Zeitschrift für Vererbung (2023). DOI: 10.1093/jhered/esad002