Die Verbreitung von Mikroplastik steht oft in engem Zusammenhang mit menschlichen Aktivitäten. Neben dicht besiedelten Gebieten sind in den letzten Jahren auch abgelegene Gebiete in den Fokus der Forschung gerückt. Die Intensität menschlicher Aktivitäten wirkt sich direkt auf die Häufigkeit von Mikroplastik aus. Die ökologischen Risiken von Mikroplastik hängen jedoch auch eng mit Eigenschaften wie Partikelgröße, Form und Polymertyp zusammen. Daher ist es von großer Bedeutung, den Einfluss von Umweltfaktoren auf die Eigenschaften von Mikroplastik zu bewerten.
Mikroplastik in der Umwelt besteht aus komplexen Partikeln mit unterschiedlichen Größen, Formen, Farben und Polymertypen, was es schwierig macht, den Einfluss von Umweltfaktoren auf die Eigenschaften von Mikroplastik zu verallgemeinern. Studien haben die Forschungsmethoden „Mikroplastikgemeinschaften“ aus der ökologischen Forschung übernommen, um die sich ändernden Muster und Einflussfaktoren der Mikroplastikeigenschaften in der Umwelt zu analysieren. Dieser Ansatz ist auch hilfreich, um die Faktoren zu verstehen, die die Verteilung von Mikroplastik in abgelegenen Umgebungen beeinflussen.
In einer aktuellen Studie veröffentlicht in Zeitschrift für Umweltmanagementnutzte eine Forschungsgruppe unter der Leitung von Prof. Wu Chenxi vom Institut für Hydrobiologie (IHB) der Chinesischen Akademie der Wissenschaften die Forschungsmethoden von „Mikroplastikgemeinschaften“, um die Verschmutzungseigenschaften von Mikroplastik in alpinen Flüssen im Qilian-Gebirge, China, zu demonstrieren hat vorläufig Faktoren identifiziert, die ihre Verbreitung in abgelegenen Gebieten beeinflussen.
Durch die Untersuchung von Mikroplastik in den fünf Alpenflüssen im Qilian Mountain ermittelten die Forscher den Grad der Mikroplastikverschmutzung im Qilian Mountain. Sie enthüllten die Verteilung und die treibenden Faktoren von Mikroplastik in Qilian-Gebirgsflüssen auf der Grundlage der Analyse der Häufigkeit und Eigenschaften von Mikroplastik.
Im Vergleich zu den entwickelten Gebieten Chinas war die Häufigkeit von Mikroplastik in den Flüssen des Qilian-Gebirges geringer. Die strengen örtlichen Vorschriften im Naturschutzgebiet Qilian Mountain haben die Intensität menschlicher Aktivitäten dort effektiv kontrolliert und die Unterschiede in der Mikroplastikhäufigkeit verringert.
Basierend auf der Analyse von Mikroplastikgemeinschaften zeigten die Forscher, dass die Eigenschaften von Mikroplastik in Flüssen des Qilian-Gebirges keine signifikanten Unterschiede aufwiesen und dass Mikroplastik in den Flüssen des Qilian-Gebirges eine hohe Homologie aufweisen könnte.
Die Analyse der Distanz-Zerfalls-Beziehung ergab auch, dass Faktoren wie geografische Entfernung, Höhe, Wasserumgebung oder Landnutzung keinen Einfluss auf die Verteilung der Mikroplastikeigenschaften in Flüssen des Qilian-Gebirges hatten. Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass der atmosphärische Transport sicherlich die wahrscheinlichste Quelle ist, dass jedoch in Zukunft mehr ereignisspezifische Probenahmen erforderlich wären, um dieses Migrationsmuster von Mikroplastik zu verfolgen.
Die Ergebnisse dieser Studie zeigten das Vorkommen von Mikroplastik und ihre treibenden Faktoren im Oberflächenwasser abgelegener Alpenflüsse und lieferten Leitlinien für die zukünftige Überwachung und Risikobewertung von Mikroplastik in gefährdeten und sensiblen Bereichen von Ökosystemen.
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Qian Liu et al., Homogenisierung von Mikroplastik in alpinen Flüssen: Analyse der Häufigkeit und Eigenschaften von Mikroplastik in Flüssen des Qilian-Gebirges, China, Zeitschrift für Umweltmanagement (2023). DOI: 10.1016/j.jenvman.2023.118011