Forscher in Kanada haben Teile einer ihrer Meinung nach vollständigen „Dinosaurier-Mumie“ entdeckt, die sich in einem Hügel befindet, teilte die Universität von Reading im Vereinigten Königreich letzte Woche mit.
Es wird angenommen, dass die beiden freigelegten Fossilien, ein Fuß und ein Teil eines Schwanzes, die mit versteinerter Haut bedeckt sind, zu einem jugendlichen Hadrosaurier-Dinosaurier mit Entenschnabel gehörten, der vor etwa 77 Millionen bis 75 Millionen Jahren starb, etwa 10 Millionen Jahre bevor die Dinosaurier ausstarben. sagten Forscher. Wissenschaftler begannen mit der Ausgrabung des Geländes, um die gesamten Überreste vom Hügel zu entfernen.
„Es ist so gut erhalten, dass man die einzelnen Schuppen sehen kann, wir können einige Sehnen sehen und es sieht so aus, als würde das ganze Tier mit Haut bedeckt sein“, sagte Brian Pickles, ein Paläontologe und Ökologieprofessor an der University of Reading, gegenüber USA TODAY. „Das heißt, wenn wir wirklich Glück haben, sind vielleicht auch einige der anderen inneren Organe erhalten geblieben.“
Wenn die Überreste in so gutem Zustand sind, wie Pickles hofft, wäre es eines der am besten erhaltenen Dinosaurierfossilien, die jemals entdeckt wurden, und würde Wissenschaftlern ein klareres Bild davon vermitteln, wie der Dinosaurier aussah, als er die Erde durchstreifte.
Im besten Fall könnte der Mageninhalt der Kreatur erhalten bleiben, so dass Wissenschaftler die letzte Mahlzeit des Tieres bestimmen können, sagte Pickles.
‚Perfekt erhalten‘
Ein Mitglied eines Feldteams unter der Leitung von Pickles, dem Paläontologen Caleb Brown vom kanadischen Royal Tyrrell Museum und Wissenschaftlern der University of New England in Australien entdeckte das Fossil zum ersten Mal, als es letztes Jahr auf einer Erkundungsreise für eine internationale Feldschule aus einer Klippe herausragte Dinosaur Provincial Park in Alberta, Kanada.
„Es ist schwer vorstellbar. Dieses Tier ist vor 76 Millionen Jahren gestorben. Seitdem ist es perfekt erhalten und es begann gerade, aus dieser Klippe herauszufressen, als wir vorbeigingen“, sagte Pickles.
„Dieses Tier starb wahrscheinlich entweder und wurde dann sofort von Sand und Schlick im Fluss bedeckt“, sagte Pickles. „Oder es wurde getötet, weil ein Flussufer darauf gestürzt ist.“
Hadrosaurier-Fossilien sind in Nordamerika weit verbreitet, aber Jungtiere zu finden ist selten.
„Dinosaurier wuchsen tatsächlich ziemlich schnell, daher ist es wichtig, Jungtiere im Fossilienbestand zu finden, weil sie uns viel über den Verlauf ihres Lebens verraten können“, sagte Pickles.
Pickles schätzt, dass der Dinosaurier etwa 13 Fuß lang ist, ungefähr so lang wie ein Auto. Erwachsene Hadrosaurier waren etwa 32 Fuß lang, sagte Pickles.
Es ist noch zu früh, um die genaue Art zu bestimmen. Wissenschaftler müssen den Schädel analysieren, sagte Pickles. Selbst dann sieht der Schädel möglicherweise anders aus als alles andere in den Aufzeichnungen, da sich das Tier noch in den Entwicklungsjahren befand.
Andere Entdeckungen
Andere Dinosaurier wurden zuvor mit Stücken oder großen Mengen intakter Haut gefunden. Bei einem kleinen Psittacosaurus in Deutschland wurde ein Großteil seiner Haut und seines Gewebes, einschließlich seiner Kloake (funktionell ein Anus), erhalten.
Und eine Borealopelta, die im Royal Tyrrell Museum ausgestellt ist, wurde vor einigen Jahren in Kanada mit einem Großteil ihrer Haut intakt gefunden, berichtete der Atlantik.
Aber der Dinosaurier in Deutschland war eher klein, und einige der Borealopelta-Überreste fehlten. Der in Kanada ausgegrabene Hadrosaurier ist möglicherweise der größte und vollständigste.
Pickles sagte, das Team erwarte, bis Ende nächsten Sommers einen Block mit dem Skelett aus dem Hügel herausgearbeitet zu haben.
Dann wird es zu einem Labor transportiert, wo ein Team feinere Werkzeuge verwendet, um das Tier an die Oberfläche zu bringen, bevor es schließlich im Royal Tyrrell Dinosauriermuseum ausgestellt wird.
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