Laut einer neuen Studie erreicht die Menschheit die Obergrenze der Lebenserwartung. Fortschritte in der Medizintechnik und der Genforschung – ganz zu schweigen von der größeren Zahl von Menschen, die das 100. Lebensjahr erreichen – führen laut Forschern, die in Ländern mit der langlebigsten Bevölkerung eine sinkende Lebenserwartung festgestellt haben, nicht ohne deutliche Sprünge in der Lebenserwartung insgesamt aus.
„Wir müssen erkennen, dass es eine Grenze gibt“ und möglicherweise die Annahmen darüber überdenken, wann Menschen in den Ruhestand gehen sollten und wie viel Geld sie zum Ausleben ihres Lebens benötigen, sagte S. Jay Olshansky, ein Forscher der University of Illinois-Chicago und Hauptautor von die Studie veröffentlicht am Montag in der Zeitschrift Naturalterung.
Mark Hayward, ein Forscher der University of Texas, der nicht an der Studie beteiligt war, nannte es „eine wertvolle Ergänzung der Sterblichkeitsliteratur“.
„Wir erreichen ein Plateau“ der Lebenserwartung, stimmte er zu. Es ist immer möglich, dass ein Durchbruch das Überleben auf ein höheres Niveau treibt, „aber das haben wir jetzt nicht“, sagte Hayward.
Wie hoch ist die Lebenserwartung?
Die Lebenserwartung ist eine Schätzung der durchschnittlichen Lebenserwartung eines in einem bestimmten Jahr geborenen Babys, vorausgesetzt, die Sterblichkeitsrate bleibt zu diesem Zeitpunkt konstant. Es handelt sich um eine der weltweit wichtigsten Gesundheitsmaßnahmen, aber sie ist auch unvollkommen: Es handelt sich um eine Momentaufnahme, die tödliche Pandemien, Wunderheilungen oder andere unvorhergesehene Entwicklungen, die Millionen von Menschen töten oder retten könnten, nicht berücksichtigen kann.
In der neuen Forschung verfolgten Olshansky und seine Forschungspartner Schätzungen zur Lebenserwartung für die Jahre 1990 bis 2019, basierend auf a Datenbank verwaltet vom Max-Planck-Institut für demografische Forschung. Die Forscher konzentrierten sich auf acht der Orte auf der Welt, an denen die Menschen am längsten leben: Australien, Frankreich, Hongkong, Italien, Japan, Südkorea, Spanien und die Schweiz.
Die USA rangieren nicht einmal unter den Top 40. Aber sie wurden auch aufgenommen, „weil wir hier leben“ und aufgrund früherer, kühner Schätzungen, dass die Lebenserwartung in den USA in diesem Jahrhundert dramatisch ansteigen könnte, sagte Olshansky.
Wer lebt am längsten?
Frauen leben weiterhin länger als Männer und die Lebenserwartung verbessert sich immer noch – allerdings in einem langsameren Tempo, wie die Forscher herausfanden. Im Jahr 1990 betrug die durchschnittliche Verbesserung etwa 2 1/2 Jahre pro Jahrzehnt. In den 2010er Jahren lag sie bei 1 1/2 Jahren – und in den USA bei fast Null
Die USA sind problematischer, weil sie stärker von einer Reihe von Problemen betroffen sind, die Menschen töten, noch bevor sie das hohe Alter erreichen, darunter Drogenüberdosierungen, Schießereien, Fettleibigkeit und Ungleichheiten, die es manchen Menschen erschweren, ausreichende medizinische Versorgung zu erhalten.
Doch in einer Berechnung schätzten die Forscher, was an allen neun Orten passieren würde, wenn alle Todesfälle vor dem 50. Lebensjahr eliminiert würden. Der Anstieg betrug bestenfalls immer noch nur 1 1/2 Jahre, sagte Olshansky.
Eileen Crimmins, eine Gerontologieexpertin der University of Southern California, sagte in einer E-Mail, dass sie mit den Ergebnissen der Studie einverstanden sei. Sie fügte hinzu: „Für mich persönlich ist die düstere und sich verschlechternde relative Position der Vereinigten Staaten das wichtigste Problem.“
Warum die Lebenserwartung möglicherweise nicht ewig steigen kann
Die Studie legt nahe, dass es eine Grenze für die Lebenserwartung der meisten Menschen gibt, und wir haben diese Grenze fast erreicht, sagte Olshansky.
„Wir quetschen immer weniger Leben aus diesen lebensverlängernden Technologien heraus. Und der Grund dafür ist, dass das Altern im Weg steht“, sagte er.
Es mag normal erscheinen, von einer Person zu hören, die 100 Jahre alt wird – der ehemalige US-Präsident Jimmy Carter hat diesen Meilenstein letzte Woche erreicht. Im Jahr 2019 schafften es etwas mehr als 2 % der Amerikaner auf 100, verglichen mit etwa 5 % in Japan und 9 % in Hongkong, sagte Olshansky.
Es ist wahrscheinlich, dass die Zahl der Hundertjährigen in den kommenden Jahrzehnten wachsen wird, sagen Experten, aber das liegt am Bevölkerungswachstum. Der Prozentsatz der Menschen, die 100 erreichen, wird begrenzt bleiben, wahrscheinlich werden es in den meisten Ländern weniger als 15 % der Frauen und 5 % der Männer so weit schaffen, sagte Olshansky.
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