Forscher führen erstmals eine Studie zur kulturellen Anpassung an den Klimawandel durch

Während die Auswirkungen des Klimawandels zunehmen, fällt es der Gesellschaft und den Menschen schwer, sich an die Herausforderungen der neuen Realität anzupassen. Veränderungen sind jedoch schwierig, und die Anpassung an neue Lebensweisen oder Geschäftsabläufe erfordert oft einen Wandel in der Kultur.

Um herauszufinden, wie sich Kultur und Gesellschaft an ein sich änderndes Klima anpassen, hat ein Forscherteam der University of Maine und der University of Vermont (UVM) die erste Studie zur kulturellen Anpassung an den Klimawandel durchgeführt. Indem sie die Wissenschaft der kulturellen Evolution nutzen, um Daten darüber zu untersuchen, welche Pflanzen Landwirte in den USA anbauen, kann ihre Arbeit dazu beitragen, wirksamere politische Lösungen zu finden, um angesichts der schädlichen Auswirkungen der globalen Erwärmung zu überleben.

Tim Waring, außerordentlicher Professor am UMaine Senator George J. Mitchell Center for Sustainability Solutions und der School of Economics, leitete das Projekt.

„Bei der Anpassung geht es darum, eine bessere Anpassung an die Umwelt zu finden. Wir wissen, dass sich Menschen weiterentwickeln und anpassen, indem sie ihre Kultur ändern“, sagt Waring. „Aber wir wissen sehr wenig darüber, ob und wie sich die Kultur heute an den anhaltenden Klimawandel anpasst.“

In ihr Papierveröffentlicht in der Philosophische Transaktionen der Royal Society BWaring und seine Kollegen definieren kulturelle Anpassung als eine Veränderung auf Bevölkerungsebene oder die Verbreitung eines Verhaltens, das in einer veränderten Umgebung einen Nutzen bringt.

„Es gibt drei Zutaten für die Anpassung“, sagt Waring, „eine neue Praxis, die einen Nutzen bringt und sich dann verbreitet.“

Anhand dieser Kriterien verglichen die Forscher das Klima, in dem verschiedene Nutzpflanzen am besten gedeihen, mit dem tatsächlichen Klima und verwendeten dabei Daten zu Nutzpflanzen, die in den letzten 14 Jahren in den einzelnen Landkreisen der USA angebaut wurden. Sie fanden heraus, dass die Landwirte in weiten Teilen der USA ihre angebauten Pflanzen so geändert haben, dass sie besser an die jüngsten Klimaveränderungen angepasst werden.

Die Untersuchung der kulturellen Anpassung an den Klimawandel kann die Forschung verbessern, da sie genauere Vergleiche ermöglicht, um zu zeigen, wo Anpassung stattfindet.

In Maine beispielsweise haben die nördlichen und westlichen Landkreise die Ernten in einer Weise verändert, die dem jüngsten Klimawandel folgt. Die Forscher stellten jedoch fest, dass die Anpassung der Nutzpflanzen an den Klimawandel nicht überall stattfindet. In einigen Regionen sind die angebauten Nutzpflanzen noch weniger an den Klimawandel angepasst.

„Unsere Untersuchungen zeigen, dass sich viele Landwirte in Maine bereits an den Klimawandel anpassen. Das haben sie schon immer getan. Das ist es, was Landwirte tun“, sagt Waring.

Dieser neue kulturbasierte Ansatz zur Klimaanpassung kann politischen Entscheidungsträgern auch Erkenntnisse liefern, indem er den Anpassungsprozess von politischen Zielen und vorteilhaften Ergebnissen für die Gesellschaft unterscheidet.

Das Team untersuchte beispielsweise auch, ob der Klimawandel die Verwendung von Zwischenfrüchten in den USA beeinflusst. Sie kamen zu dem Schluss, dass der jüngste Anstieg des Zwischenfruchtanbaus möglicherweise auf kulturelle Anpassung, aber nicht auf den Klimawandel zurückzuführen ist. Stattdessen passen viele Landwirte ihre Praktiken an, um finanzielle Anreize für den Zwischenfruchtanbau zu nutzen.

„Das zeigt, warum es so wichtig ist, kulturelle Anpassung zu verstehen. Anpassung ist eine mächtige Kraft, aber wir müssen sie auf die Probleme richten, die wir lösen wollen“, sagt Waring. „Dieser Ansatz eröffnet neue Grenzen in der Forschung und Politik zur Klimaanpassung. Wir fangen gerade erst an.“