Forscher fordern Rückgabe des Sumas-Sees nach verheerenden Überschwemmungen im Jahr 2021

Als Reaktion auf die Überschwemmungen im November 2021, die die Sumas Prairie im Fraser Valley in British Columbia heimsuchten und Massenevakuierungen sowie Schäden in Millionenhöhe verursachten, ist ein neuer Vorschlag aufgetaucht.

Anstatt die Deiche wieder aufzubauen, um die Wasserströme zu regulieren und zukünftigen Überschwemmungen vorzubeugen, schlagen Wissenschaftler der UBC zusammen mit Angehörigen der Sumas First Nation und anderen Forschungspartnern eine Alternative vor: Man soll den Sumas Lake, der in den frühen 1920er Jahren trockengelegt und in das als Sumas Prairie bekannte Ackerland umgewandelt wurde, wieder in seinen natürlichen Zustand zurückversetzen.

Dies kann durch den Aufkauf von Grundstücken auf dem Seegrund erreicht werden – eine Lösung, die Schätzungen zufolge etwa eine Milliarde Dollar kosten wird, also weniger als die Hälfte der geschätzten Kosten von 2,4 Milliarden Dollar für die Reparatur der Deiche und den Bau einer neuen Pumpstation.

„Programme zur Sanierung von Deichen gehen tendenziell davon aus, dass zukünftige Wasserströme vorhersehbar sein werden. Klimaprognosen zeigen jedoch, dass Überschwemmungen in Zukunft wahrscheinlich zunehmen werden – und das Wasser muss irgendwo hin“, sagt Studienautor Riley Finn, ein Forscher am Martin Conservation Decisions Lab der UBC, in einem Artikel. veröffentlicht heute in Grenzen der Naturschutzwissenschaft.

„Durch die Wiederherstellung des Sumas-Sees – Semá:th Xhotsa – können wir der Region helfen, sich an zukünftige Überschwemmungen anzupassen und so langfristig die Klimaresilienz zu stärken. Es ist die ökologisch verantwortungsvollste Lösung für das Hochwassermanagement in der Region.“

Ökologische Versöhnung

Die Autoren weisen darauf hin, dass die Wiederherstellung des Sees auch zu einer gesunden Nahrungsmittelversorgung und ökologischer Versöhnung beitragen und den anhaltenden Schäden begegnen werde, die dem Volk der Semá:th durch den Verlust des Sees entstanden seien.

Vor seiner Umwandlung in landwirtschaftliche Nutzfläche beherbergte der Sumas-See blühende Lachs-, Stör- und Entenpopulationen sowie Nahrungs- und Heilpflanzen, von denen viele heute vom Aussterben bedroht sind.

Häuptling Dalton Silver vom Sumas First Nation sagte: „Für das Volk der Semáth war der See eine Lebensgrundlage und ein Lebensunterhalt. Im Jahr 1924 wurde der See im Zuge einer Landnahme trockengelegt. Dadurch wurde eine Ökologie zerstört, die ein reichhaltiges und vielfältiges Nahrungsmittelsystem der Ureinwohner ermöglichte, und durch ein Nahrungsmittelsystem der Siedler ersetzt.

„Mein Großvater sagte immer, dass Semá:th im Küsten-Salish-Territorium der zentrale Ort war, an dem sich die Menschen versammelten. Die Menschen versammelten sich im Sommer, da wir direkt vor unserem Dorf den Semá:th-See hatten, der einst jede Fischart bot, und im Winter versammelten sich dort Menschen aus allen Teilen des Küsten-Salish-Territoriums zu den Winterzeremonien.“

Geführter Rückzug

Die Studie integriert indigene Gesetze und mündliche Überlieferungen sowie das Konzept des „gesteuerten Rückzugs“ – die gezielte Umsiedlung von Menschen und Infrastruktur in sicherere Gebiete.

„In einer Zeit, in der durch den Klimawandel verursachte Überschwemmungen voraussichtlich zunehmen werden, zeigt unsere Studie, dass die Einbeziehung indigener Gesetze und Kenntnisse für die Entwicklung nachhaltigerer und gerechterer Lösungen unerlässlich ist“, sagte Dr. Tara Martin, die leitende Autorin der Studie und Professorin für Forst- und Naturschutzwissenschaften an der UBC. „Wir müssen innovative Lösungen erforschen, nicht nur mehr Deiche bauen.“

„Die Menschen wollen offenbar eine größere und bessere Infrastruktur bauen, aber das geht immer auf Kosten unseres Ökosystems und unserer Umwelt“, fügte Co-Autor Murray Ned hinzu, ein Mitglied der Sumas First Nation und Geschäftsführer der Lower Fraser Fisheries Alliance.

„Mutter Natur hat uns 1990 und 2021 signalisiert, dass der Geist des Semá:th Xhotsa lebendig und gesund ist und bereit ist, mit oder ohne unsere Mitwirkung zurückzukehren. Diese Forschung zeigt, dass es wirtschaftlichere und logischere Optionen gibt, die es uns ermöglichen würden, einige der Schäden aus der Vergangenheit, die durch die Trockenlegung des Sees vor hundert Jahren entstanden sind, wiedergutzumachen und gleichzeitig die landwirtschaftlichen Möglichkeiten und die Bauerngemeinschaft in der Region zu erhalten“, sagte Ned.