Forscher fordern Einzelansatz bei Wildpferden

Laut einem neuen Papier unter der Leitung von Forschern der University of Wyoming und der Oklahoma State University ist das Management von Wildpferden durch die US-Bundesregierung ohne grundlegende Änderungen in Politik und Gesetz zum Scheitern verurteilt.

Da gegensätzliche gesellschaftliche Ansichten einen Ansatz geschaffen haben, der Pferde auf der Weide gleichzeitig als Wild-, Nutz- und Haustiere verwaltet, sind die derzeitigen Regierungsprogramme nicht in der Lage, erfolgreich zu sein, argumentieren die Forscher in dem Artikel, der in der Zeitschrift erscheint Biowissenschaften.

„Damit die Bundesregierung gesunde Bevölkerungen, Ökosystemgesundheit und finanzielle Verantwortung erhalten kann, muss der Gesetzgeber richtig definieren, wie wilde Equiden gekennzeichnet werden sollten“, schrieben die Wissenschaftler. „Jedes Label (Wildtier, Vieh, Haustier) hat Gültigkeit, und Managementpläne können umgesetzt werden, um Equidenpopulationen mit anderen Landnutzungen zu optimieren. Darüber hinaus wird die Bereitstellung einer klaren Definition von wilden Equiden die rechtlichen Instrumente bestimmen, die für ihr Management angewendet werden können. “

Der Hauptautor des Papiers ist Jacob Hennig, ein ehemaliger UW Ph.D. Student, der jetzt Postdoktorand an der Oklahoma State ist. Hennigs Berater an der UW – Professor Jeff Beck und außerordentlicher Professor Derek Scasta, beide in der Abteilung für Ökosystemwissenschaften und -management – ​​sind Co-Autoren des Papiers. Ebenso wie der Oklahoma State Professor Sam Fuhlendorf und die Assistenzprofessorin Courtney Duchardt, eine ehemalige UW Ph.D. Student; Saeideh Esmaeili, Forschungswissenschaftlerin der Colorado State University, ebenfalls eine ehemalige UW Ph.D. Student; und Tolani Francisco von Native Healing LLC in New Mexico.

Die Forscher stellen fest, dass, obwohl der Fossilienbestand zeigt, dass es früher Pferde in Nordamerika gab, sie vor etwa 10.000 Jahren ausgestorben sind.

„Die derzeit in Nordamerika lebenden Equiden haben sich dort nicht gemeinsam entwickelt; sie sind Nachkommen von Nutztieren, die Jahrtausende lang domestiziert und künstlich selektiert wurden“, heißt es in der Studie. „Die meisten großen Raubtiere, die dazu beitragen würden, ihr Bevölkerungswachstum zu begrenzen, starben am Ende des Pleistozäns (Epoche) aus, und das Anthropozän (aktuelle Epoche) hat zu einer weiteren Reduzierung der Raubtiere geführt.“

Da Wildpferde keine natürlichen Feinde haben, nach Bundesgesetzen nicht legal gejagt werden können und in den Vereinigten Staaten nicht mehr als Nutztiere geschlachtet werden, hat sich ihre Zahl in den letzten zehn Jahren mehr als verdoppelt, sagen die Forscher. Sie stellen auch fest, dass die Zahl der Pferde, die vom Bureau of Land Management (BLM) aus dem Sortiment genommen und in staatlichen Einrichtungen und auf privatem Land gehalten werden, in dieser Zeit um 33 Prozent zugenommen hat, wobei das BLM seit 2013 über 550 Millionen US-Dollar für die Unterstützung der in Gefangenschaft gehaltenen Tiere ausgegeben hat .

„Das BLM hat in den letzten vier Jahren die Zahl der aus der Wildnis entfernten Individuen erhöht, was zu einem Rückgang der Population in der Reichweite geführt hat“, räumt das Papier ein. „Allerdings liegt die Gesamtpopulation auf Reichweite immer noch etwa 50.000 Personen über dem Maximum (angemessene Managementebene), und der jüngste moderate Rückgang der Population auf Reichweite steht in direktem Zusammenhang mit einem Anstieg der Population außerhalb der Reichweite und den daraus resultierenden Ausgaben.“

Wildpferde aus den westlichen Weidegebieten zu entfernen und sie langfristig zu halten, ist keine Lösung, sagen die Forscher. Dadurch „exportiert man das Problem einfach an einen anderen Ort – einschließlich des gefährdeten Ökosystems der Hochgras-Prärie – mit unbekannten ökologischen Auswirkungen“, schrieben sie und stellten fest, dass es jetzt etwa 23.500 Wildpferde auf privatem Land in Oklahoma gibt, fünfmal mehr als die Zahl auf freiem Feld in Wyoming.

Darüber hinaus behauptet das Papier, dass Wildpferde einen vergleichsweise großen Einfluss auf das Verbreitungsgebiet haben, da sie pro Kopf mehr Futter und Wasser verbrauchen als Wiederkäuer wie Rinder.

Die Wissenschaftler schreiben dem BLM zu, dass es das jüngste Management auf wissenschaftliche Erkenntnisse stützt, einschließlich besserer Populationsschätzungen von Wildpferden und der Einführung von Maßnahmen, um sie an der Fortpflanzung zu hindern. Aber es gibt zu viele Tiere auf der Strecke, als dass dieser Ansatz funktionieren könnte.

„Obwohl die BLM die Erforschung und Anwendung der Fruchtbarkeitskontrolle bewundernswert gesteigert hat, ist dieser Prozess dazu verdammt, eine Sisyphus-Aufgabe zu sein, wenn sie nicht in der Lage sind, auch Zehntausende von Equiden zu entfernen“, schrieben die Forscher.

Das Bundesgesetz über wilde und freilaufende Pferde und Esel von 1971 fordert im Wesentlichen, dass sich Wildpferde wie wilde Tiere frei bewegen können, aber sie werden anders als wilde Tiere behandelt, da das Gesetz die Jagd verbietet. Gleichzeitig ähnelt die Praxis der BLM, Wildpferde zu sammeln und aus dem Sortiment zu entfernen, „eher Viehzucht als Wildtiermanagement, während Adoptionsprogramme, Verkaufsbeschränkungen und die Abschaffung des Schlachtens dazu geführt haben, dass verwilderte Equiden effektiv als Haustiere der Gesellschaft dienen“. sagt das Papier.

Die Wahl einer der Bezeichnungen – Wild, Vieh oder Haustiere – bietet der Bundesregierung die beste Hoffnung, beim Management von Wildpferden erfolgreich zu sein, schrieben die Wissenschaftler.

„Als wilde Art, der es an ausreichender Beute fehlt, um die meisten Populationen in Schach zu halten, könnte ein Jagd- oder Keulungsprogramm, wie das für andere wilde Huftiere, ihr Populationswachstum verlangsamen“, heißt es in dem Papier. „Als Nutzvieh würden Einsammlungen und Entfernungen, die zu Verkauf oder Schlachtung führen, das Wachstum einschränken und den Tieren den Geldwert verleihen, der ihnen derzeit fehlt. könnte die Populationsgröße verringern und das Wachstum verlangsamen.“

Das Fazit der Forscher?

„Der derzeitige Zustand der Wildpferde- und Eselbewirtschaftung in den Vereinigten Staaten ist nicht nachhaltig und wird ohne grundlegende Gesetzesänderungen weiterhin eine schmerzhafte Ressourcensenke sein. Wir empfehlen, dass die US-Bundesregierung den Status von Wildpferden offiziell als wild erklären sollte , Vieh oder Haustiere und sollte dem BLM und (US Forest Service) den rechtlichen Spielraum und die Finanzierung zur Verfügung stellen, um entsprechende Managementoptionen zu entwickeln und umzusetzen.