Forscher fordern die Einbeziehung von Hitzestress-Indizes in die Kommunikation gefährlicher Hitzewellen

Im Sommer 2022 wurde vermutet, dass mehr als 20.000 Todesfälle in Spanien, Frankreich, Deutschland und Großbritannien mit extrem heißem Wetter in Verbindung gebracht wurden. Im Zusammenhang mit der globalen Erwärmung, wo Klimamodelle darauf hinweisen, dass extreme Hitzewellen wahrscheinlich sowohl an Häufigkeit als auch an Ausmaß zunehmen werden, gewinnen vorbeugende Maßnahmen und eine angemessene Kommunikation über gefährliche Bedingungen besondere Bedeutung.

In einer Kurzmitteilung veröffentlicht in npj Klima- und Atmosphärenwissenschaft, warnen Forscher des Barcelona Institute for Global Health (ISGlobal) und der London School of Hygiene and Tropical Medicine (LSHTM), dass es nicht ausreichen kann, sich bei der Kommunikation gefährlicher Hitzewellen ausschließlich auf die erwarteten Temperaturen zu verlassen, um die Menschen über die wahren Gesundheitsrisiken zu informieren. Das Team fordert die weit verbreitete Verwendung sogenannter Hitzestressindizes, die neben der Temperatur auch andere meteorologische Faktoren wie die Luftfeuchtigkeit berücksichtigen, um die Auswirkungen extremer Hitzestressbedingungen besser zu kommunizieren.

„Es ist das breitere Spektrum meteorologischer Bedingungen, die die Reaktion auf Außenhitze beeinflussen können – angefangen bei der Umgebungstemperatur sowie der Feuchtigkeit der Umgebungsluft, den vorherrschenden Windbedingungen, der direkten Sonneneinstrahlung im Vergleich zum Aufenthalt im Schatten und schließlich die Gesamtdauer der Exposition gegenüber solchen Bedingungen“, sagt Malcolm Mistry von der London School of Hygiene and Tropical Medicine (LSHTM) und der Ca‘ Foscari University of Venice und Co-Autor der Studie. „Nur die Mitteilung der erwarteten Höchsttemperaturen spiegelt möglicherweise nicht immer die wahre Gefahr anhaltender Hitzewellen wider. Beispielsweise kann die gleiche Umgebungstemperatur von 35 °C bei niedriger Luftfeuchtigkeit unangenehm, aber bei hoher Luftfeuchtigkeit sogar für einen kurzen Zeitraum gefährlich für die menschliche Gesundheit sein Zeit.“

Obwohl die Hitzebeständigkeitsschwelle jeder Person von einer Reihe individueller Faktoren abhängt, wurden verschiedene Hitzestressindizes entwickelt, um die Auswirkungen meteorologischer Bedingungen auf den menschlichen Körper zu beschreiben, einschließlich des Punkts, an dem die erlebten Bedingungen zu einer Bedrohung für den Menschen werden können Gesundheit. Einige der bekannteren Beispiele sind Humidex (Hu), scheinbare Temperatur (AT), Feuchtkugeltemperatur (WBGT), Hitzeindex (HI) und universeller thermischer Klimaindex (UTCI). Dies gilt insbesondere im Hinblick auf sogenannte „feuchte Hitzewellen“, die als Folge des Klimawandels voraussichtlich häufiger auftreten werden.

Unterschiedliche Wahrnehmung von „Gefahrenzonen“

Das Team untersuchte die jüngsten rekordverdächtigen Hitzewellen in Europa, Nordamerika und Asien und verglich die Karten der maximalen Tagestemperaturen mit den maximalen täglichen Hitzestressindizes (Humidex und Feuchtkugeltemperatur in Innenräumen). Die geografischen Gebiete, in denen die Hitzeindizes das höchste Hitzestressrisiko aufzeigten, stimmten nicht unbedingt mit den Regionen überein, in denen die höchsten Temperaturen gemessen wurden.

Beispielsweise zeigen Aufzeichnungen während der Hitzewellen in Europa im Juni und Juli 2019, dass in Zentral- und Nordostspanien die höchsten Temperaturen verzeichnet wurden. Bei der Berechnung der Hitzestress-Indizes stellten die Forscher jedoch fest, dass die Gebiete mit den kritischsten Bedingungen in Frankreich, Belgien und den Niederlanden lagen, Länder, die eine Übersterblichkeit von 2.500 Todesfällen meldeten.

Ein weiterer der erwähnten Fälle war die Episode extremer Hitze, die im Juni 2021 in westlichen Teilen Kanadas und im Nordwesten der Vereinigten Staaten auftrat. Während die Höchsttemperaturen in den Bundesstaaten Washington und Oregon gemessen wurden, zeigten Hitzestressindizes, dass kanadische Provinzen wie z Alberta, die Northwest Territories und British Columbia erlebten ebenfalls gefährliche Bedingungen, wobei letzteres 600 hitzebedingte Todesfälle verzeichnete.

Erfreulicherweise werden Hitzeindizes zunehmend in Wettervorhersagen von Meteoservices auf der ganzen Welt implementiert. Einige Beispiele sind Humidex in Kanada, UTCI in Deutschland und Heat Index in den USA. „Was noch fehlt, ist die regelmäßige Kommunikation von Hitzeindizes an die Bevölkerung, wie es traditionell anhand von Temperaturen geschieht“, erklärt Hauptautorin Ivana Cvijanovic. „Dies könnte dadurch unterstützt werden, dass die wissenschaftliche Gemeinschaft einen Konsens darüber erzielt, welcher Hitzeindex am besten zu kommunizieren und welche Gefahrenstufen zu verwenden sind.“

Ein weiteres Beispiel, das das Team untersuchte, war die große Hitzewelle, die Indien und Pakistan im Mai 2022 traf, als Temperaturen über 50 °C gemessen wurden. Erneut offenbarten die Hitzeindizes Gefahrenzonen, die nicht auf die mit den höchsten Temperaturen beschränkt waren. „Episoden extremer Hitze, die Menschen an den Rand des Überlebens bringen, wie die im Mai 2022 in Indien und Pakistan aufgezeichnete, werden wahrscheinlich häufiger, wie Klimamodelle zeigen, und wir müssen alles tun, um so gut vorbereitet zu sein wie möglich, damit umzugehen“, sagt Xavier Rodó, Leiter des Klima- und Gesundheitsprogramms von ISGlobal und einer der Autoren der Studie.

„Leider waren Gesundheitsdaten von dieser Hitzewelle nicht verfügbar und wären sicherlich für die wissenschaftliche und medizinische Gemeinschaft nützlich, um sowohl die Natur als auch das Ausmaß der Auswirkungen solcher Mega-Hitzewellen besser zu verstehen und uns darüber aufzuklären, wie wir uns darauf vorbereiten können Ergebnisse.“

„Die Lehren aus den jüngsten großen Hitzewellen legen nahe, dass verbesserte Protokolle für Maßnahmen während Hitzewellen erforderlich sind. Sobald die meteorologische Warnung ausgegeben wurde, ist eine klare Kette von Verantwortlichkeiten erforderlich. Die Behörden müssen unverzüglich handeln und wissen, wann Schulen geschlossen werden müssen oder Outdoor-Sportaktivitäten einzustellen, Kühlzentren für sozial schwache Bevölkerungsgruppen zu eröffnen und ausreichende Notfallmaßnahmen sicherzustellen“, sagt Ivana Cvijanovic.

„Es ist auch sehr wichtig, die allgemeine Bevölkerung darüber aufzuklären, wie man sich während Hitzewellen verhält. Zu wissen, wie man die Anzeichen von hitzebedingten Krankheiten erkennt (und was man im Falle einer solchen tun kann) und eine „Niemanden-zurückgelassen“-Kultur zu schaffen Wenn Menschen nach ihren älteren Nachbarn oder scheinbar schutzbedürftigen Personen sehen, kann dies helfen, Leben zu retten. Wir müssen auch Lösungen für den Fall von Stromausfällen haben, wenn wir uns nicht auf Kühlmechanismen wie Klimaanlagen verlassen können. Schließlich dürfen wir die Tiere nicht vergessen und Haustiere, da sie auch in diesen Zeiten Schutz benötigen“, schließt Cvijanovic.

ISGlobal präsentiert einen Hitzeindex-Rechner

Parallel zu dem in npj Klima- und Atmosphärenwissenschaftein Team von ISGlobal hat eine erstellt Hitzeindex-Rechner. Das benutzerfreundliche Tool berechnet den Hitzeindex und bietet eine Anleitung zum Risikograd sowie Empfehlungen, wie Sie bei gefährlichen Bedingungen sicher bleiben können. Um den Rechner zu bedienen, müssen die Benutzer lediglich die Werte für Temperatur und relative Luftfeuchtigkeit eingeben, die beide von vielen Haushaltsthermometermodellen auf dem Markt bereitgestellt werden, und auf diese Weise können sie eine Schätzung der Bedingungen in jedem ihrer Räume erhalten Häuser.

Obwohl es online andere Hitzeindex-Rechner gibt, ist dies der erste, der den erweiterten und korrigierten Hitzeindex verwendet, der kürzlich von der entwickelt wurde Forscher der UC Berkeley. Das Tool soll Schätzungen des Risikos in Innenräumen liefern.

„So wie wir täglich Vorhersagen konsultieren – und insbesondere wenn ein extremes Wetterereignis bevorsteht – müssen wir uns daran gewöhnen, Tools wie diesen Hitzeindex-Rechner zu integrieren, um zu lernen, wie wir mit anhaltend gefährlichen Hitzeniveaus zu leben nie zuvor hatte. Ein grundlegender Teil davon ist, besser zu kommunizieren und das Bewusstsein für die Bedeutung von Faktoren wie der relativen Luftfeuchtigkeit bei der Risikomessung zu schärfen“, sagt Pau Rubio, Kommunikationskoordinator bei ISGlobal und Mitglied des Teams, das den Rechner entwickelt hat.