Ein führendes Forscherteam hat vermutlich einen vollständigen neolithischen Cursus entdeckt, der in einer reichen prähistorischen Landschaft auf der Isle of Arran in Schottland angesiedelt ist.
Dieser Denkmaltyp gehört zu den ersten, die von Bauern im neolithischen Großbritannien errichtet wurden, und ist riesig – mit einer Länge von 1,1 km und einer Breite von 50 Metern.
Ein Cursus ist ein riesiges neolithisches Denkmal, das aus einer oder mehreren rechteckigen Einfriedungen besteht. Der Cursus auf Arran wird durch eine große Stein-, Erd- und Torfbank definiert, die um den gesamten Umfang des Geheges verläuft. Der Bau dieses Denkmals hätte einen enormen Arbeitsaufwand erfordert und die gesamte örtliche Landschaft verändert.
Dieser Denkmaltyp könnte laut Forschern möglicherweise bereits 3500 v. Chr. datiert werden. Es ist das vollständigste Beispiel dieser Art von Stätte in Großbritannien und die Gelegenheit, eine Cursus-Bank zu untersuchen, ist sehr selten und äußerst aufregend.
In derselben Landschaft wurden auch prähistorische Feldgrenzen, Lichtungssteinhaufen und Rundhäuser gefunden, von denen zumindest einige möglicherweise aus der Zeit des Denkmals stammen. Sie sind alle innerhalb von Torfmooren erhalten und besiegeln die archäologischen Schichten. Antike Böden, die die ursprüngliche neolithische Landoberfläche darstellen, bieten zusammen mit kultivierten Böden aus der Bronzezeit eine beispiellose Gelegenheit zu verstehen, wie zeitgenössische landwirtschaftliche Praktiken und Siedlungen mit dem Cursus-Denkmal interagierten und wie frühe Bauern diesen Ort veränderten.
Die Kombination, alle diese Elemente zusammen zu untersuchen, ist höchst ungewöhnlich. Das interdisziplinäre Team der Universitäten Glasgow, Reading, Birkbeck, Bournemouth, Coventry, Birmingham und Southampton sowie Archäologen von Archaeology Scotland und Historic Environment Scotland nutzen archäologische Prospektion, Ausgrabungen und Geoarchäologie gepaart mit modernsten Umwelttechniken wissenschaftliche Techniken, einschließlich alter DNA, um zu verstehen, wie diese einzigartige Landschaft aufgebaut und genutzt wurde.
Diese Forschung wird unschätzbare Informationen über die Landschaftsgeschichte und vergangene Ökosysteme liefern, die in die Rewilding-Strategie einfließen werden, die derzeit vom Landbesitzer David Bennett und dem Northwoods Rewilding Network ausgearbeitet wird, sowie in die umfassendere Arbeit von Arran Geopark. Das Team unterstützte auch die Beteiligung von Mitgliedern der lokalen Gemeinschaft am Forschungsprozess und erkundet zukünftige Lern- und kreative Möglichkeiten als Reaktion auf die Untersuchungen. Künstler aus der Region wurden vom North Ayrshire Council und dem Arran Theatre and Arts Trust bei der Erkundung der Ausgrabungen unterstützt.
Dr. Darko Maričević, Spezialist für archäologische Geophysik an der University of Reading, sagte: „Frühere Ausgrabungen in den Steinkreisen von Machrie Moor und jetzt in Drumadoon Cursus haben gezeigt, dass bedeutende Teile dieses Zeremonienkomplexes noch immer unter der Erde verborgen sind. Anders.“ Geophysikalische Techniken, die im Rahmen des Awakening Sleeping Giants-Projekts eingesetzt werden, offenbaren eine weitere Komplexität und machen es zu einer wirklich wunderbaren archäologischen Ressource, die es zu erforschen und zu schützen gilt.“
Professor Nicki Whitehouse, Professorin für Archäologie an der Universität Glasgow, die die Arbeiten zur Landschaftserkundung, Geoarchäologie und Umweltwissenschaften leitete, sagte: „Die ersten Entdeckungen offenbaren eine äußerst ungewöhnliche Kombination eines zeremoniellen Denkmals innerhalb einer prähistorischen Agrarlandschaft. Es ist Teil einer Kontinuum, das wahrscheinlich mit der Ritualstätte im Machrie Moor verbunden ist und wahrscheinlich Teil von etwas viel Umfangreicherem ist. Die wissenschaftliche Arbeit wird es uns ermöglichen, zu verstehen, welche Tiere und Pflanzen die Menschen züchteten, wie Menschen die Landschaft und ihre Ökosysteme beeinflussten und ihre Böden umgestalteten Kultivierung – und was wir heute daraus lernen können.“
Dr. Gavin MacGregor, Direktor von Archaeology Scotland, fügte hinzu: „Auf der Isle of Arran gab es großes Interesse an den jüngsten aufregenden Entdeckungen, lokale Freiwillige halfen bei den Ausgrabungen und Künstler schlossen sich uns an, die alle wirklich von den Geschichten dieser antiken Stätte inspiriert waren.“ und seine sich verändernde Landschaft, die die wissenschaftliche Arbeit zu offenbaren beginnt. Es besteht großes Potenzial, bei zukünftigen Untersuchungen mehr archäologisches Lernen und Geschichtenerzählen mit der Gemeinschaft zu unterstützen.“
Dr. Emma Jenkins, außerordentliche Professorin an der Bournemouth University, die die Arbeiten zur Landschaftsgeoarchäologie und Umweltwissenschaften gemeinsam leitete, sagte: „Die Isle of Arran ist bekannt für Machrie Moor mit seinen prähistorischen Stein- und Holzkreisen, Menhiren und Grabhügeln, aber auch für … Die Entdeckung, dass diese möglicherweise Teil eines viel größeren Komplexes sind, zu dem auch dieser riesige Cursus gehörte, macht diese Region zu einer Region von globaler Bedeutung, die anderen zeremoniellen Landschaften wie Stonehenge ebenbürtig ist. Als Umweltarchäologe bin ich besonders begeistert von der Entdeckung gut erhaltener Böden , zeitgleich mit der Entstehung des Cursus, was bedeutet, dass wir untersuchen können, wie Menschen diese Landschaft seit der Zeit der ersten Bauerngemeinden in Großbritannien nutzten und veränderten.“