Ein Team von Klima-, Gesundheits- und Atmosphärenspezialisten in Spanien und Japan hat hoch oben in der Erdatmosphäre eine Fülle lebender Pilze, Bakterien und Viren entdeckt. In ihrer Studie veröffentlicht im Verfahren der Nationalen Akademie der Wissenschaftensammelte die Gruppe Luftproben aus 1.000 bis 3.000 Metern Höhe.
Frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass Staub Tausende von Kilometern in der Atmosphäre zurücklegen kann. Große Staubmengen aus Afrika werden beispielsweise sowohl nach Nord- als auch nach Südamerika getragen. Frühere Untersuchungen haben auch gezeigt, dass Mikroben, die sich an Staub anlagern, ebenso weit getragen werden können.
Für diese neue Studie fragten sich die Forscher, wie hoch in der Atmosphäre Mikroben zu finden sein könnten und ob sie den Flug überleben könnten. Um mehr herauszufinden, charterten sie ein kleines Flugzeug, das sie über Teile Japans brachte, wo sie in Höhen von 1.000 bis 3.000 Metern nahe der planetaren Grenze Luftproben sammelten. Sie sammelten auch Wetterdaten zur Luftsäule in den Gebieten, über die sie geflogen waren.
In einem luftkontrollierten Labor führten sie eine DNA-Analyse der in den Proben gefundenen Mikroben durch, um herauszufinden, um welche Mikroben es sich handelte und um welche Arten es sich handelte. Sie fanden Beispiele für Pilze, Bakterien und Viren, von denen viele, wie das Team feststellte, für die menschliche Gesundheit gefährlich sind.
Sie stellten außerdem fest, dass viele der Mikroben noch lebensfähig waren. Sie züchteten Kulturen davon in Laborschalen. Insgesamt fand das Team 266 Pilzarten und 305 Bakterienarten.
Die Forscher stellten fest, dass viele von beiden Typen von der Art waren, die man oft in Erde oder Pflanzen findet. Aufgrund der geografischen Lage der Mikroben, der Höhe, in der sie gefunden wurden, und der Geschwindigkeit der Winde, die sie trugen, vermuten sie, dass die Mehrheit von ihnen aus China stammte, was bedeutet, dass sie mindestens 2.000 Kilometer zurückgelegt hatten.
Das Forschungsteam vermutet, dass Biopathogene in der Lage sind, Tausende von Kilometern in großen Höhen zurückzulegen, was möglicherweise eine Möglichkeit zur Verbreitung von Krankheiten darstellt.
Weitere Informationen:
Xavier Rodó et al., Mikrobielle Vielfalt und Luftchemie in Aerosolen oberhalb der PBL bestätigen den 2.000 km langen Transport potenzieller menschlicher Krankheitserreger, Verfahren der Nationalen Akademie der Wissenschaften (2024). DOI: 10.1073/pnas.2404191121
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