Forscher finden heraus, warum Männer und Frauen Berührungen unterschiedlich empfinden

Das Labor des Systemingenieurs Gregory J. Gerling von der University of Virginia machte kürzlich eine Entdeckung zu einem heiklen Thema: Warum Frauen im Allgemeinen einen ausgeprägteren Tastsinn zu haben scheinen als Männer.

„Grundsätzlich haben wir festgestellt, dass Frauen Berührungen besser erkennen können als Männer – allerdings nicht, weil sie kleinere Finger haben, sondern weil sie im Allgemeinen weichere Finger haben“, sagte Gerling, Professor an der School of Engineering and Applied Science.

Der Professor leitet das Gerling Touch Lab an der UVA. Er ist Experte auf dem Gebiet der Berührungstechnologie, auch Haptik genannt. Wenn Sie beispielsweise auf den Bildschirm Ihres Smartphones drücken und dabei eine Vibration spüren, ist das Haptik.

In den letzten Monaten hat sein Labor eine neues wissenschaftliches Instrument zur direkten Beobachtung physikalischer Muster, die die Wahrnehmung steuern.

Aber zunächst das „Warum“ hinter dem Geschlechterunterschied aufzuzeigen veröffentlicht im November 2023 im Zeitschrift für Physiologiesei weiterhin ein Thema von Interesse, sagte Gerling. Die Erkenntnisse könnten nützlich sein, wenn Ingenieure weichere Sensormaterialien für tragbare Technologien entwickeln, Prothesen mit Tastsinn verbessern oder bessere Schnittstellen für Operationsroboter entwerfen.

Experimentelles Design

Gerling und Bingxu Li, die 2023 an der UVA ihren Doktortitel in Systemtechnik erwarb und ein Unternehmen namens SmartHap gründete, rekrutierten 40 Teilnehmer für ihre Forschung.

Das Versuchsdesign kombinierte neuartige 3D-Bildgebung und biomechanische Beobachtungen der Haut und ihrer Verformung bei Druck, statistische Analysen und maschinelles Lernen sowie Experimente zur Prüfung, wie die Teilnehmer Objekte durch Berührung wahrnahmen.

Sie fanden heraus, dass weichere Haut zu größeren Veränderungen beim Oberflächenkontakt mit Objekten führte, was wiederum mit einer größeren Fähigkeit korrelierte, kleine Veränderungen in der Steifheit der Objekte wahrzunehmen.

„Der Mechanismus scheint darin zu bestehen, dass die Eigenschaften des Oberflächenkontakts die Rekrutierung sensorischer Nervenfasern in der Haut steuern“, sagte Gerling.

Wer seine Tastwahrnehmung verbessern möchte, sollte laut Gerling Hyaluronsäure auftragen, die die Haut wirksam mit Feuchtigkeit versorgt und weich macht.