Eine neue Studie von Forschern der Durham University, UK, der Queen’s University Belfast, UK, der University of Extremadura, Spanien, und der Swansea University, UK, hat gezeigt, dass Wirbeltierarten, die am Handel mit lebenden Wildtieren beteiligt sind, charakteristische lebensgeschichtliche Merkmale aufweisen, biologische Merkmale, die die Häufigkeit bestimmen und Zeitpunkt der Reproduktion.
Forscher entdeckten, dass gehandelte Arten über lange reproduktive Lebensspannen hinweg eine große Anzahl von Nachkommen hervorbringen, ein ungewöhnliches Profil, das wahrscheinlich finanziell vorteilhaft für den Handel mit Zucht in Gefangenschaft ist, wie der Handel mit Haustieren, Lebensmitteln und Pelzen/Haut.
Gehandelte Arten, die auch in nicht heimische Gebiete eingeführt wurden, weisen eine extremere Version desselben Lebensverlaufsprofils auf, was darauf hindeutet, dass Arten, die am wahrscheinlichsten zu problematischen Eindringlingen werden, einem erhöhten Handels- und Freisetzungsrisiko ausgesetzt sind.
Die Studie legt nahe, dass Menschen Arten mit hoher Reproduktionsleistung für den Handel und die Freilassung bevorzugen, die genau die Arten sind, die in Zukunft wahrscheinlich zu problematischen Eindringlingen werden.
Forscher weisen darauf hin, dass Merkmale der Lebensgeschichte daher möglicherweise nützlich sind, um zukünftige Invasionen vorherzusagen.
Die vollständigen Studienergebnisse wurden in der Zeitschrift veröffentlicht Naturkommunikation.
Im Hinblick auf die Studienergebnisse sagte Erstautorin Dr. Sally Street von der Durham University: „Invasive Arten können enorme Umweltprobleme verursachen, sind aber schwierig zu handhaben, sobald sie sich etabliert haben. Das bedeutet, dass es wirklich wichtig ist, Merkmale zu identifizieren, die das Risiko erhöhen Arten, die die frühesten Stadien des Invasionsweges, des Transports und der Einführung durchlaufen, die relativ wenig untersucht wurden.
„Wir zeigen, dass Merkmale der Lebensgeschichte nicht nur nützlich sind, um Arten zu identifizieren, die von Handel, Einführung und letztendlich Invasion bedroht sind, menschliche Aktivitäten scheinen leider den Handel mit Arten zu begünstigen, die am wahrscheinlichsten erfolgreich sind, wenn sie freigesetzt werden. Wir hoffen, dass unsere Studie dazu beitragen wird Management und Minderung zukünftiger Invasionen und der Schäden, die sie der Biodiversität zufügen können.“
Die Co-Autorin der Studie, Dr. Isabella Capellini von der Queen’s University Belfast, sagte: „Die Rate der gehandelten Arten nimmt weltweit rapide zu; einige dieser Arten werden versehentlich oder absichtlich eingeführt und können zu problematischen Eindringlingen werden, die einheimische Ökosysteme schädigen Kosten für das Management gebietsfremder invasiver Arten und die Verhinderung der Freisetzung potenziell invasiver Arten können zum Schutz der einheimischen Biodiversität beitragen.“
„Um dies zu erreichen, haben wir in unserer Studie auch einige Wirbeltierarten identifiziert, bei denen das Risiko besteht, dass sie zu zukünftigen Eindringlingen werden, falls sie gehandelt werden, und empfehlen, solche Arten zu überwachen und vom Handel zu verbannen.“
Die Forscher untersuchten Handelsdaten des United States Fish and Wildlife Service (USFWS), des Law Enforcement Management Information System (LEMIS) und der International Union for Conservation of Nature (IUCN).
Sie analysierten die Rolle von Merkmalen der Lebensgeschichte bei der Wahrscheinlichkeit, dass Säugetiere, Reptilien und Amphibien am Wildtierhandel beteiligt sind und dass diese Arten außerhalb ihrer natürlichen Verbreitungsgebiete freigesetzt wurden.
Invasive Arten können enorme Umweltprobleme und finanzielle Kosten verursachen. Einmal etablierte invasive Populationen können schwierig oder unmöglich zu handhaben sein.
Daher ist es entscheidend, die frühen Stadien der Invasion zu verstehen und zukünftige Invasionen vorherzusagen, um diesen Schaden zu minimieren.
Mehr Informationen:
Sally E. Street et al, Menschliche Aktivitäten begünstigen produktive Lebensgeschichten sowohl bei gehandelten als auch bei eingeführten Wirbeltieren, Naturkommunikation (2023). DOI: 10.1038/s41467-022-35765-6