Forscher am College of Veterinary Medicine der University of Missouri haben kürzlich zum ersten Mal invasive Bockzecken in Boone County, Missouri, entdeckt. Die Entdeckung der Bockzecke, die den Viehzüchtern auf der ganzen Welt bereits zu Verlusten von Millionen Dollar an Agrareinnahmen geführt hat, deutet auf ein potenziell drohendes Problem für die Rindergesundheit in Zentral-Missouri hin. Diese Zeckenart kann potenziell auch verschiedene Krankheitserreger auf den Menschen übertragen.
„Diese Langhornzecken haben das Potenzial, Theileriose zu übertragen, eine Krankheit, die rote Blutkörperchen bei Rindern abtötet“, sagte Rosalie Ierardi, klinische Dozentin am MU Veterinary Medical Diagnostic Laboratory (VMDL) und Doktorandin am MU College of Veterinary Medicine, die letztes Jahr dieselben Langhornzecken im Norden von Missouri entdeckte. „Symptome dieser Infektion bei Rindern könnten Gewichtsverlust, Müdigkeit, Schwäche, Gelbsucht und Trächtigkeitsverluste sein, die alle wirtschaftliche Folgen für Viehzüchter haben, die ihre Kälber verkaufen wollen.“
Die Entdeckung in Boone County wurde Ende April von Lerardi gemacht, der von Ram Raghavan, einem außerordentlichen Professor am MU College of Veterinary Medicine und einem außerordentlichen Professor am MU College of Health Sciences, betreut wird. Die jüngste Entdeckung ist Teil von Ierardis Doktorarbeit.
Ursprünglich in Ostrussland und Australasien beheimatet, der Region, die Australien, Neuseeland und benachbarte Inseln im Pazifischen Ozean umfasst, wurde die invasive Bockzecke erstmals 2017 in New Jersey außerhalb der Quarantäne in den USA festgestellt. Seitdem haben sie sich in den Regionen Mittelatlantik, Neuengland und Mittlerer Westen verbreitet und wurden in mindestens 19 Bundesstaaten offiziell nachgewiesen, Tendenz steigend.
„Diese Entdeckungen tragen dazu bei, das Bewusstsein sowohl von Tierärzten als auch von Viehzüchtern in Missouri zu schärfen, damit sie die Gesundheit der Tiere überwachen und fundiertere Entscheidungen treffen können“, sagte Raghavan. „Eine Kombination von Faktoren, darunter zunehmend wärmere Temperaturen, in denen Zecken gedeihen können, und eine Zunahme von Menschen, die in ländlichen oder vorstädtischen Gebieten, in denen Zecken häufiger vorkommen, Outdoor-Aktivitäten nachgehen, haben die Häufigkeit der Übertragung von Krankheitserregern durch Zecken auf Wildtiere, Menschen und ihre Haustiere erhöht.“
Während sich die meisten Zecken auf traditionelle Weise vermehren, können weibliche Langhornzecken ungeschlechtlich oder ohne die Hilfe eines Männchens Tausende von Eiern legen, was es dieser Art erleichtert, sich schnell in neuen Gebieten anzusiedeln.
Raghavan verfügt über umfangreiche Kenntnisse im Bereich der öffentlichen Gesundheit und verfolgt seit 16 Jahren die Ausbreitung verschiedener Zeckenarten in den USA. In einem Studie 2019sagte er die potenzielle geografische Verbreitung der Langhornzecke voraus, und bisher haben sich seine Vorhersagen in die Realität umgesetzt.
„Die University of Missouri ist eine Landbewilligungseinrichtung, und wir sind weiterhin bestrebt, Tierärzte und Viehzüchter in Missouri dabei zu unterstützen, die Gesundheit ihrer Tiere weiterhin zu überwachen“, sagte Raghavan. „Leider scheint es, dass diese Langhornzecken hier bleiben werden, und je wachsamer wir bei der Überwachung der Situation werden können, wenn sie sich in Zukunft verschlimmert, desto besser werden wir vorbereitet sein. Wir müssen diese Zecken im gesamten zentralen Mittleren Westen langfristig überwachen, wo entscheidende Informationen über die Biologie von Zecken im Allgemeinen fehlen.“
Ierardi und Raghavan ermutigen Viehzüchter in Missouri, die bei ihren Rindern Schwäche, Müdigkeit, Gelbsucht oder Trächtigkeitsverlust bemerken, sich an ihren örtlichen Tierarzt oder die MU VMDL zu wenden, um Hilfe bei der Suche nach den Ursachen für solche Anzeichen zu erhalten.