In jeder Gruppe roter Knoten weisen die jeweiligen Individuen eine bemerkenswerte Vielfalt unterschiedlicher Charaktertypen auf. Vögel mit Entdeckungscharakter sind motiviert, ihre Umgebung zu erkunden und unbekannte Gebiete gerne zu erkunden. Vögel mit inaktivem Charakter begnügen sich hingegen damit, in vertrautem Revier zu bleiben. Interessanterweise scheinen die Vögel nicht mit vorgegebenen Charaktertypen zu schlüpfen.
Ihre Charaktere werden später, im ersten Lebensjahr, aufgrund ihrer Erlebnisse im Wattenmeer geformt. Zu diesem Schluss kamen Selin Ersoy und ihre Kollegen in einem kürzlich in der Zeitschrift veröffentlichten Artikel Tierverhalten.
Automatischer Charaktertest
Ersoy und Kollegen nutzten automatisierte Messungen, um die Eigenschaften sowohl alter als auch junger Rotknoten zu untersuchen. Als junge Knöterichvögel wurden Vögel definiert, die zum ersten Mal in ihrem Leben im Wattenmeer ankamen, nachdem sie die Tundra verlassen hatten, wo sie schlüpften. Eingefangene Vögel wurden kurzzeitig in einem Zelt untergebracht, das mit Sand gefüllte Schalen und eine Aufnahmekamera enthielt, mit der man das gesamte Zelt aus der Vogelperspektive betrachten konnte.
Ein Computeralgorithmus ermittelt anhand der Aufnahmen, wie weit sich die Vögel im Zelt bewegt haben. Entdecker legen innerhalb von 20 Minuten problemlos 200 Meter im Zelt zurück und hüpfen dabei von einem Tablett zum anderen. Die inaktiven Knoten bleiben oft auf einem der Tabletts, bis sie gelöst werden.
„Dieser automatische Test hat sich als zuverlässige Möglichkeit erwiesen, die Eigenschaften der Knoten zu untersuchen“, sagte der Erfinder des Tests, der Verhaltensökologe Allert Bijleveld von NIOZ. „Wenn wir erwachsene Vögel im Abstand von Tagen, Wochen und Monaten ins Zelt setzen, kommt der Computer zum gleichen Schluss, was den Charakter betrifft. Aber wenn wir junge Vögel wiederholt dem Test unterziehen, sind sie in ihrem gemessenen Charakter noch nicht konsistent.“ “ sagte Bijleveld.
Charakter und Essensauswahl
Der Charakter hängt laut den Forschern auch mit der Wahl der Nahrung zusammen. Entdeckertypen sind ständig auf der Suche nach der besten Nahrung: leicht verdaulicher Beute. Leider sind hochwertige Beutetiere wie Garnelen und dünnschalige Muscheln schwer zu finden. Umgekehrt geben sich passivere Vögel mit Beutetieren zufrieden, die schwerer verdaulich, aber leichter zu finden sind, wie zum Beispiel Schalentiere mit relativ wenig Fleisch und vielen Muscheln.
Bijleveld sagt: „Anhand der Spuren, die ihre Ernährung im Blut der Vögel hinterlässt, konnten wir erkennen, dass die älteren Vögel mit einem einheitlichen Charakter auch in ihrer Futterauswahl konsistent sind. Junge Vögel haben einen weniger konsistenten Charakter und sind viel variabler.“ in ihrer Ernährung. Sie scheinen zu experimentieren, indem sie verschiedene Beutetiere probieren, sogar Seetang.“
Basierend auf den Ergebnissen ihrer Charaktertests kommen Ersoy und Kollegen in ihrem Artikel zu dem Schluss, dass sich der Charakter des Rotknotens im ersten Lebensjahr bildet.
Der Charakter junger Vögel wird durch ihre ersten Erfahrungen im Wattenmeer nach ihrer Ankunft aus den Brutgebieten der Tundra geprägt, wo ihre erste Nahrung hauptsächlich aus Insekten bestand. Wenn sie in den Folgejahren ins Wattenmeer zurückkehren, haben sie offenbar Futterpräferenzen entwickelt und ihren Charakter entsprechend entwickelt.
Für Bijleveld ist diese Forschung ein weiterer Schritt vorwärts bei der Lösung des komplexen Rätsels des Verhaltens von Watvögeln. „Es ist faszinierend zu sehen, wie junge Vögel immer noch flexibel auf ihre Umgebung reagieren und ältere Vögel festere Muster haben. Wie dies in ein breiteres evolutionäres Bild in Bezug auf Flexibilität in einer sich verändernden Umgebung passt, ist eine offene, aber interessante Frage.“
„Offenbar lohnt es sich, sich mit der Zeit zu spezialisieren. In einem sich schnell verändernden Umfeld werden es daher die Jungvögel sein, die sich am einfachsten an eine neue Situation anpassen können, zum Beispiel mit ganz anderem Futter.“
Mehr Informationen:
Selin Ersoy et al., Weg zur Persönlichkeitsentwicklung: Jugendlicher roter Knoten variiert stärker in Ernährung und Erkundungsverhalten als Erwachsene, Tierverhalten (2023). DOI: 10.1016/j.anbehav.2023.11.018