Das Minamata-Übereinkommen über Quecksilber ist ein internationales Abkommen zum Schutz von Mensch und Umwelt vor den schädlichen Auswirkungen der Quecksilberverschmutzung. Mit diesen vertraglichen Beschränkungen der Verwendung von Quecksilber ist eine Zunahme des illegalen Quecksilberhandels zu erwarten. Ein Forscherteam führte eine Studie über den illegalen internationalen Quecksilberhandel durch, indem es die Export- und Importhandelsstatistiken verschiedener Länder untersuchte. Sie waren erfolgreich bei der Entwicklung einer datengestützten Methode zur Aufdeckung des illegalen internationalen Handels mit Quecksilber.
Ihre Arbeit veröffentlichten sie in der Zeitschrift Umweltwissenschaft und -technologie am 23. September 2022.
Benannt nach der Bucht von Minamata in Japan, wo Tausende von Menschen durch quecksilberhaltiges Abwasser vergiftet wurden, wurde die Quecksilberkonvention von Minamata im Jahr 2013 verabschiedet. Der Vertrag trat 2017 mit 137 teilnehmenden Ländern vollständig in Kraft. Der Vertrag verbot die Erschließung neuer Quecksilberminen. Außerdem mussten bestehende Minen stillgelegt und die Verwendung von Quecksilber in Produkten eingeschränkt werden. Der Vorteil der Minamata-Konvention gegenüber anderen Umweltkonventionen besteht darin, dass sie ein dreiteiliges Design umfasst, das rechtsverbindliche Vorschriften, einen unabhängigen Finanzmechanismus und einen Compliance-Mechanismus umfasst.
Vor dieser Studie hat keine Studie den illegalen internationalen Quecksilberhandel im Zusammenhang mit der internationalen Bewegung zum schrittweisen Ausstieg aus Quecksilber aufgrund von Schwierigkeiten bei der Überwachung des illegalen internationalen Handels durch die Handelsstatistiken der einzelnen Länder festgestellt. „Das Aufdecken des illegalen internationalen Handels mit Quecksilber ist ein Schlüsselproblem bei der Bewertung der Wirksamkeit der Minamata-Konvention“, sagte Masaaki Fuse, außerordentlicher Professor an der Graduate School of Advanced Science and Engineering der Universität Hiroshima.
Aufgrund der schädlichen Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit und die Ökosysteme schließen Länder Quecksilber durch internationale Umweltvorschriften aus. Die Weltgesundheitsorganisation listet Quecksilber unter den Top 10 der Chemikalien, die von großer Bedeutung für die öffentliche Gesundheit sind. Angesichts der Verschärfung der Beschränkungen für die legale Verwendung von Quecksilber und der Zunahme des illegalen Quecksilberhandels, einschließlich des Schmuggels, suchten die Forscher nach einer Möglichkeit, das Problem zu untersuchen.
Die Forscher näherten sich der Frage des illegalen Handels und suchten nach Diskrepanzen. In der Handelsstatistik wird eine Diskrepanz definiert als die Lücke zwischen den von der Handelsstatistik des Exportlandes gemeldeten Exporten und den von der Handelsstatistik des Importlandes gespiegelten Importen. Bei der Betrachtung dieser Zahlen wendete das Team einen Intraklassen-Korrelationskoeffizienten (ICC), also eine deskriptive Statistik, auf die gespiegelten Exporte und Importe aus Handelsstatistiken jedes Landes an, die von Comtrade der Vereinten Nationen bereitgestellt wurden.
Die UN Comtrade ist eine Datenbank, die offizielle Handelsstatistiken bereitstellt, wie sie von Ländern und Gebieten gemeldet werden. Unter Verwendung des ICC analysierte das Team die Handelstrends nach Jahr und Land. Sie schlossen sowohl Länder mit niedrigem als auch mit hohem Einkommen in ihre Studie ein (Low-Income- und High-Income-Volkswirtschaften, wie von der Weltbank definiert).
Unter Verwendung der jahresbasierten ICC-Analyse identifizierte das Team eine Tendenz, die Erkennung von Diskrepanzen in den gemeldeten gespiegelten Exporten und Importen für Quecksilber auf internationaler Ebene im Rahmen der jüngsten Bewegung zum Ausstieg aus Quecksilber zu reduzieren. Durch eine ICC-Analyse, die sich auf Export- und Importländer konzentrierte, verifizierte das Team die Gültigkeit der ICC-Analyse als Mittel zur Aufdeckung des illegalen internationalen Handels mit Quecksilber.
Diese Studie ist die erste, die die Aufdeckung des illegalen internationalen Quecksilberhandels in der Quecksilber-Ausstiegsbewegung unter Verwendung von Diskrepanzen in gespiegelten Handelsdaten von UN Comtrade hervorhebt. „Unsere Analysen zur Aufdeckung des illegalen Handels mit verbundenen Ländern tragen zur Wirksamkeitsbewertung und zum Aufbau von benutzerdefinierten Kapazitäten bei, die in der Minamata-Konvention gefordert werden, indem sie eine datengestützte Methode anbieten, um die effektive Aufdeckung des illegalen Quecksilberhandels zu ermöglichen“, sagte Fuse.
Mit Blick auf die zukünftige Forschung hofft das Team, eine Methode zur Bewertung der Wirksamkeit der Minamata-Konvention zu etablieren, indem es die in dieser Studie entwickelte Methode erweitert. „Unsere ICC-Analyse ermöglicht die Identifizierung von Ländern, die eine erhöhte Zollkapazität und eine zwischenstaatliche Zusammenarbeit zwischen den Konventionsparteien benötigen“, sagte Fuse.
Mehr Informationen:
Masaaki Fuse et al, Erkennung des illegalen internationalen Handels mit Quecksilber anhand von Diskrepanzen in gespiegelten Handelsdaten, Umweltwissenschaft und -technologie (2022). DOI: 10.1021/acs.est.2c04327