Forscher entwickeln selbstorganisierende, selbstleuchtende therapeutische Proteine

Bei der Abgabe von Arzneimitteln an den Körper besteht eine große Herausforderung darin, sicherzustellen, dass sie in dem behandelten Bereich bleiben und ihre Wirkstoffmenge weiterhin präzise abgeben. Während bei der Verabreichung von Arzneimitteln große Fortschritte erzielt wurden, ist deren Überwachung eine Herausforderung, die häufig invasive Eingriffe wie Biopsien erfordert.

Forscher am NYU Tandon unter der Leitung von Jin Kim Montclare, Professorin für Chemie- und Biomolekulartechnik, haben Proteine ​​entwickelt, die sich zu Fasern zusammenfügen können, um als Therapeutika für die potenzielle Behandlung mehrerer Krankheiten eingesetzt zu werden.

Diese Biomaterialien können Therapeutika für eine Vielzahl von Krankheiten verkapseln und abgeben. Doch während Montclares Labor schon lange an der Herstellung dieser Materialien arbeitet, gab es einmal eine Herausforderung, die schwer zu bewältigen war: Wie konnte sichergestellt werden, dass diese Proteine ​​ihre Therapeutika weiterhin über die erforderliche Zeitspanne an der richtigen Stelle im Körper abgeben?

In einem aktuelle Studie, die von der Zeitschrift veröffentlicht wurde ACS Angewandte NanomaterialienIhr Labor konnte fluorierte Biomaterialien herstellen. Dank dieser Fluorierung können sie durch einfache FMRI-Scans überwacht werden, sodass medizinische Fachkräfte durch nicht-invasive Bildgebungstechnologie sicherstellen können, dass die Medikamente an den Behandlungsbereichen verbleiben.

Das Material besteht aus natürlichen Proteinen, das Forschungsteam führte jedoch die nichtnatürliche Aminosäure Trifluorleucin ein. Da Fluor im Körper selten vorkommt, können die Biomaterialien wie eine Weihnachtsdekoration aufleuchten, wenn der Körper einem 19FMRT-Scan unterzogen wird.

„Als theranostisches Mittel kann es nicht nur ein Therapeutikum zum Beispiel gegen Krebs oder Gelenkerkrankungen liefern, sondern wir können jetzt auch sehen, dass es immer noch im Körper vorhanden ist und das Medikament dort freisetzt, wo es hin soll“, sagt Montclare. „Es macht invasive Operationen oder Biopsien überflüssig, um zu sehen, was vor sich geht.“

Das Labor von Montclare führt bahnbrechende Forschungsarbeiten zur Entwicklung von Proteinen durch, die die Natur nachahmen und in einigen Fällen besser funktionieren als die Natur. Sie arbeitet an der Anpassung künstlicher Proteine ​​mit dem Ziel, menschliche Erkrankungen, die Medikamentenverabreichung und die Geweberegeneration gezielt zu bekämpfen und Nanomaterialien für die Elektronik zu entwickeln. Durch den Einsatz von Chemie und Gentechnik hat sie Beiträge zur Bekämpfung von Krankheiten geleistet, die von COVID-19 über Arthrose bis hin zu vielen anderen reichen.

Dieser Durchbruch nutzt die gleichen Aminosäuren und Proteine, die einen Großteil der Montclare-Forschung charakterisieren. Da sie aus organischen Materialien bestehen, kann der Körper diese Biomaterialien, nachdem sie ihre Aufgabe erfüllt und Therapeutika abgegeben haben, ohne jegliche nachteilige Auswirkungen abbauen.

Dies unterscheidet es von anderen Behandlungen, bei denen nichtorganische Materialien verwendet werden, die eine schwere Immunantwort oder andere Reaktionen hervorrufen könnten. In Kombination mit der Fluorierungstechnik könnten diese Materialien eine Behandlung für lokalisierte Krankheiten ermöglichen, die weit weniger invasiv sein kann als aktuelle Behandlungen und viel einfacher und weniger störend zu überwachen ist.

Montclare arbeitete bei dieser Studie eng mit der Fakultät der NYU School of Medicine zusammen, darunter dem Mitautor Youssef Z. Wadghiri in der Abteilung für Radiologie sowie Richard Bonneau vom Flatiron Institute.

Montclares Team zeigte ihre Forschung in Mausmodellen, sie möchte jedoch bereits an Mäusen mit bestimmten Erkrankungen experimentieren, um die Fähigkeit des Proteins zur Behandlung von Krankheiten zu beweisen.

Die selbstorganisierenden Proteine, die Montclares Team verwendete, sind nur ein Teil dessen, woran sie und ihr Labor arbeiten. In ein weiterer Artikel veröffentlicht in BiomakromoleküleDank eines von ihrem Doktoranden geschriebenen Programms war ihr Labor in der Lage, mithilfe von Computerdesign Proteine ​​zu erzeugen, die Hydrogele bilden können. Student Dustin Britton.

Diese Hydrogele haben unterschiedliche Übergangstemperaturen – die Temperatur, bei der die Gele geliert bleiben können, ohne sich aufzulösen oder instabil zu werden. Bisher lag die Obergrenze der Gelierung bei etwa 17° Celsius. Für biomedizinische Anwendungen war dies nicht optimal, da es schmolz, wenn es sich der menschlichen Körpertemperatur näherte. Durch den Einsatz seiner rechnerisch entwickelten Proteine ​​konnte Britton diese Grenze auf bis zu 33,6° Celsius verschieben.

Aufgrund dieser neuen Stabilität könnten die von Britton und Montclare entwickelten Proteine ​​für topische Behandlungen, einschließlich der Wundheilung, verwendet werden. Und zusätzlich zu der erhöhten Hitzetoleranz kann das neue Protein viel schneller gelieren als frühere Versionen, was es weitaus effizienter und nützlicher für medizinische Anwendungen macht.

Durch die Verschiebung der Temperatur gelang es Britton auch, ein Protein zu entwerfen, das ebenfalls fluoresziert, was bedeutet, dass es das gleiche Potenzial zur Visualisierung hat wie die fluorierten Proteine ​​in ihrer anderen Studie. Dies ermöglicht es Ärzten, sein Vorhandensein in Wunden zu überwachen und sicherzustellen, dass es seine therapeutische Wirkung entfaltet. Und das Gel hat die gleichen Vorteile wie die Proteine ​​des Labors, die für den internen Gebrauch bestimmt sind, da es im Körper abgebaut und verflüchtigt werden kann, ohne dass es zu negativen Auswirkungen kommt.

Brittons Computermodell leistet mehr als nur die Entwicklung dieses spezifischen Proteins. Laut Monclare wird der Bereich proteintechnisch hergestellter Biomaterialien seit langem von Versuch und Irrtum dominiert – dem Testen hypothetischer Designs in der Hoffnung, herauszufinden, ob sie stabil sind. Aber Brittons Modell war in der Lage, durchweg erfolgreiche Gele herzustellen, Sequenzen mit einer extrem hohen Erfolgsquote zu erzeugen und neue Proteine ​​mit neuen Eigenschaften für potenzielle therapeutische Anwendungen zu schaffen.

„Für die Herstellung von Biomaterialien wird dies unsere Produktionsmöglichkeiten deutlich beschleunigen“, sagt Montclare. „Bei der traditionellen Vorgehensweise nimmt man rationale Änderungen vor und prüft, ob es funktioniert, und in 90 Prozent der Fälle funktioniert es nicht. Mit diesem neuen Modell funktionieren alle, und wir können dann aus den Besten auswählen.“ das funktioniert. Es wird die Art und Weise, wie wir Biomaterialien herstellen, revolutionieren.“

In Monclares Labor hat dies die Art und Weise verändert, wie künftig neue Proteine ​​und Materialien hergestellt werden – es gibt kein Zurück mehr zur rationalen Iterationspraxis, die eine so hohe Fehlerquote aufwies. Und es wird sicherlich die Produktion revolutionärer Biomaterialien beschleunigen, die bald einige der schwerwiegendsten medizinischen Erkrankungen weltweit heilen werden.