Forscher entwickeln Modellsystem zur Bewertung der Wirksamkeit von Haischutzgebieten

Forscher der Virginia Tech am College of Natural Resources and Environment bewerten die Wirksamkeit von Haischutzgebieten, indem sie ein Modellsystem entwickeln, das öffentlich zugängliche Fischereidaten nutzt, um Haifang- und Sterblichkeitsraten zu bestimmen. In der Zeitschrift veröffentlicht Wissenschaftliche Fortschritte, Ihre Ergebnisse stellen einen wichtigen Schritt bei der Nutzung der Datenwissenschaft zur Bewältigung der Herausforderungen des Meeresschutzes dar.

„Haischutzgebiete sind Küstengebiete, die von Ländern als Orte ausgewiesen werden, an denen das gezielte Haifischen verboten ist“, sagte Brendan Shea, ein Ph.D. Student am Department of Fish and Wildlife Conservation und Hauptautor der Arbeit. „Mein ursprüngliches Ziel war es, öffentlich verfügbare Daten zu nutzen, um diese Schutzgebiete aus einer übergeordneten Perspektive zu betrachten und zu verstehen, wie viel Fischfang in diesen Gebieten betrieben wird und welche potenziellen Risiken für Haie bestehen.“

Dieses Ziel veranlasste Shea zur Zusammenarbeit mit Assistenzprofessor Francesco Ferretti, der Shea ermutigte, die Forschung weiter voranzutreiben. Ferretti schlug vor, dass Daten aus Haischutzgebieten genutzt werden könnten, um ein Modell zu entwickeln, das Zahlen darüber liefert, wie viele Haie beim Fischfang in geschützten Gewässern gefangen wurden und wie viele aufgrund dieser Erfahrung sterben werden.

„Anders als in einigen anderen Meeresschutzgebieten, in denen die kommerzielle Fischerei gänzlich verboten ist, ist in Haischutzgebieten das Fischen immer noch erlaubt, und wann immer man angelt, fängt man Haie“, sagte Shea. „Der Stress, gefangen und wieder freigelassen zu werden, bedeutet, dass es in diesen Schutzgebieten zu einem unbeabsichtigten Tod von Haien kommen wird, selbst wenn alle Haie freigelassen werden.“

Nutzung von Fischereidaten zur besseren Modellierung von Naturschutzherausforderungen

Um die Fang- und Sterblichkeitsraten für Meereshaiarten abzuschätzen, nutzte das Forschungsteam Positionsdaten von Fischereifahrzeugen von Global Fishing Watch, einer frei zugänglichen Website, die einen globalen Überblick über kommerzielle Fischereiaktivitäten auf der ganzen Welt bietet, um die Meerespolitik voranzutreiben. Die Gruppe sammelte außerdem öffentlich verfügbare Daten von regionalen Fischereimanagementorganisationen, um ein Modell zu erstellen, das die Auswirkungen der Langleinenfischerei auf sieben Arten von Haien im offenen Meer abschätzen würde.

Die Modelle des Teams schätzen, dass in den acht Schutzgebieten, auf die sich die Gruppe im Jahr 2019 konzentrierte, 286.820 große Haie gefangen wurden, wobei 109.729 dieser Haie an den Folgen des Fangstresses starben. Die Forscher erfuhren, dass Blau- und Seidenhaie mehr als 70 % der gefangenen Haie ausmachten, wobei Fuchshaie und Weißspitzen-Hochseehaie ebenfalls beträchtliche Fänge und Sterblichkeitszahlen verzeichneten.

„Es gibt immer eine Diskussion über die Auswirkungen, die Meeresschutzgebiete und Haischutzgebiete auf die Artenpopulationen haben“, sagte Ferretti, eine Tochtergesellschaft des Global Change Center und des Center for Coastal Studies. „Dieses Papier liefert zum ersten Mal klare Zahlen darüber, wie viele Haie in diesen Gewässern gefangen werden und wie viele durch den Fischfang sterben.“

Shea, der mit dem Forschungspartner Beneath the Waves, einer gemeinnützigen Meeresforschungseinrichtung, zusammengearbeitet hat, sagte, dass die Nutzung mehrerer Datenströme zur Lösung einer bestimmten Naturschutzfrage einen wichtigen Fortschritt in der Fischereiforschung darstellt.

„Traditionell haben wir uns im Fischereimanagement auf viele altmodische Maßnahmen verlassen, etwa auf direkte Beobachtungen und darauf, dass Leute mit Logbüchern auf Booten sitzen, um die Fänge zu überwachen“, sagte Shea. „Jetzt leben wir in einem Zeitalter, in dem absolut alles ständig mit einem Datenpunkt verknüpft ist. Wir müssen anfangen, all diese Datenströme zu nutzen, um eine klarere Geschichte darüber zu erzählen, was in unseren Ozeanen passiert.“

Ferretti betont, dass Forschungen wie diese einen wichtigen Schritt hin zu neuen Ansätzen zum Verständnis von Fischpopulationen und den Auswirkungen des Menschen auf Arten im offenen Ozean darstellen.

„Dies ist ein Beispiel dafür, wie wir von der Fischereiwissenschaft zur Fischereidatenwissenschaft übergehen“, sagte Ferretti. „Im Zeitalter von Big Data haben wir gezeigt, dass wir angewandte Naturschutz- und Managementforschung betreiben können, und diese Arbeit ist auf viele andere Aspekte des Fischereimanagements im großen und sogar globalen Maßstab anwendbar.“

Nächste Schritte bei der Zusammenführung von Daten mit Naturschutzforschung

Sheas nächste Forschungsbemühungen werden weiterhin Daten nutzen. Sein Ziel ist es, die Heimatgebiete großer Meeresräuber besser zu verstehen und die Vorteile von Schutzstrategien wie Haischutzgebieten genauer einzuschätzen.

„Damit räumliche Schutzmaßnahmen bei der Erhaltung großer pelagischer Arten wirksam sind, müssen wir ihre Heimatgebiete besser verstehen oder wie viel Platz sie im Laufe ihres Lebens benötigen und nutzen“, sagte Shea. „Dies ist für viele weit verbreitete Arten noch nicht gut untersucht, und die gewonnenen Erkenntnisse werden auf unserer ersten Arbeit aufbauen, um die Erhaltungs- und Managementfunktionen von Meeresschutzgebieten besser zu bewerten.“