Forscher des Oak Ridge National Laboratory haben eine Methode entwickelt, um einen Schritt der Radioisotopenproduktion zu vereinfachen – und sie ist schneller und sicherer.
ORNL produziert mehrere Radionuklide aus bestrahlten Radium-226-Targets, darunter Actinium-227 und Thorium-228, die beide in der Krebsbehandlung eingesetzt werden. Die kontinuierliche Verbesserung von Isotopen für die menschliche Gesundheit ist eine der Aufgaben des Labors.
Derzeit benötigen Arbeiter zwei Wochen, um Radium-226-Targets für die Bestrahlung im Hochflussisotopenreaktor vorzubereiten. Die Ziele werden während des gesamten Prozesses Strahlung ausgesetzt. Dazu gehört das Pressen des Radiumcarbonat-Aluminium-Verbundstoffs zu zehn Pellets – eines pro Tag – und das Versiegeln dieser in einer Aluminiumkapsel.
Bei der neuen Methode wird eine einzelne, nahtlose Aluminiumauskleidung mit Aluminiumpulverkappen zum Pressen und Versiegeln des Radiumcarbonats verwendet. Dadurch wird die für die Vorbereitung von Zielen erforderliche Zeit minimiert, die Strahlungsdosis für die Arbeiter erheblich verringert und auch die Ausfallrate der Ziele verringert.