Die größte Einschränkung bei kleinen Robotern ist natürlich ihre Größe. Je kleiner der Roboter, desto schwieriger ist die Entwicklung von Komponenten. Eine der größten Herausforderungen besteht darin, eine Energiequelle zu finden. Einige Systeme nutzen clevere Workarounds, wie diese zellengroße Botsdie eine Photodiode verwenden, um auf die winzige Menge an Elektrizität zuzugreifen, die sie für ihre Arbeit benötigen. Fortgeschrittenere Systeme erfordern jedoch eine eigene Stromquelle.
MIT diese Woche präsentierte winzige Batterien Sie wurden speziell für die Stromversorgung dieser Systeme entwickelt, um so unterschiedliche Aufgaben wie die gezielte Verabreichung von Medikamenten im menschlichen Körper oder die Überprüfung von Pipelines auf Gaslecks auszuführen. Die Stromquelle ist 0,1 Millimeter lang und 0,002 Millimeter dick – ungefähr so dick wie ein Haar.
Trotz ihrer kaum wahrnehmbaren Größe können die Batterien den Forschern zufolge bis zu 1 Volt erzeugen, was zur Stromversorgung eines Sensors, eines Schaltkreises oder sogar eines beweglichen Aktuators verwendet werden kann.
„Wir glauben, dass dies die Robotik enorm voranbringen wird“, erklärte Professor Michael Strano, der als Hauptautor der Studie fungierte. „Wir bauen Roboterfunktionen in die Batterie ein und beginnen, diese Komponenten zu Geräten zusammenzusetzen.“
Noch sind die Systeme an ein externes Gerät angeschlossen, doch die Forscher sind überzeugt, dass sie eine Version der Stromquelle entwickeln können, die vollständig von dem kleinen Roboter umschlossen ist. Das Team arbeitet auch daran, die Spannung zu erhöhen, die das System erzeugen kann.
„Das wird den Kern vieler unserer Roboterbemühungen bilden“, fügte Strano hinzu. „Man kann einen Roboter um eine Energiequelle herum bauen, ähnlich wie man ein Elektroauto um die Batterie herum bauen kann.“