Forscher haben eine Bananenpflanze entwickelt, die sowohl gegen Fusarium Tropical Race 4 (TR4) als auch gegen Black Sigatoka, zwei der zerstörerischsten Krankheiten für Bananen, resistent ist.
Gert Kema, Professor für Phytopathologie an der Wageningen University & Research, betrachtet die Entwicklung der neuen Hybride namens Yelloway One als einen großen Durchbruch im Bananenanbau und erklärt: „Wir wissen schon seit einiger Zeit, dass konventionelle Züchtung uns dabei helfen kann, Pflanzen zu entwickeln, die resistent sind gegen.“ Jetzt haben wir es bewiesen und, was noch wichtiger ist, wir haben gezeigt, dass wir es mit den neuesten genetischen Werkzeugen viel schneller schaffen können als andere. Dies ist von großer Bedeutung für die Zukunft des Bananenanbaus.
Die Entwicklung von Yelloway One kommt zu einem kritischen Zeitpunkt für den weltweiten Bananenanbau. TR4 und Black Sigatoka haben in den letzten Jahren erhebliche Schäden verursacht, die zu Verlusten in Höhe von Hunderten Millionen Dollar führten. Bisher war keine resistente Bananensorte verfügbar, was einen enormen Druck auf die Landwirte und den gesamten Bananensektor ausübt.
Yelloway One ist das Produkt konventioneller Züchtungstechniken. Die Pflanze ist resistent gegen TR4, einen Pilz, der ganze Plantagen zerstören kann, und gegen Black Sigatoka, eine Blattkrankheit, die die Erträge drastisch reduziert. Beide Krankheiten stellen seit langem eine Bedrohung für die Bananenindustrie dar, insbesondere für die weithin exportierte Cavendish-Banane.
Der Durchbruch gelang durch eine Zusammenarbeit zwischen Chiquita, KeyGene, MusaRadix und Wageningen University & Research. Das Expertenteam nutzte eine Kombination aus traditionellen Kreuzungstechniken und moderner DNA-Analysetechnologie, um den Prozess der Entwicklung resistenter Bananensorten zu beschleunigen. Dies ermöglichte es ihnen, schneller und effizienter neue Sorten mit gewünschten Eigenschaften, wie z. B. Krankheitsresistenz, auszuwählen.
„Die Tatsache, dass der Bananenproduzent Chiquita einer der Partner ist, bedeutet nicht, dass andere Bananenbauern keinen Zugang zu diesen neuen Sorten haben“, sagt Kema. „Wir arbeiten mit mehreren Organisationen zusammen, um sicherzustellen, dass diese Technologie auch anderen Programmen zur Verfügung steht. Darüber hinaus nutzen wir die Technologie, um Sorten für lokale Märkte zu entwickeln oder zu verbessern.“
Yelloway One ist noch ein Prototyp und wird derzeit in einem Gewächshaus in den Niederlanden gezüchtet. Die Pflanzen werden demnächst in Regionen auf den Philippinen und in Indonesien verschickt, wo TR4 und schwarze Sigatoka erhebliche Schäden verursacht haben. Durch Feldversuche wird ermittelt, wie gut Yelloway One in einer natürlichen Umgebung funktioniert. Diese Versuche sind von entscheidender Bedeutung, um zu beurteilen, ob Yelloway One eine praktikable Lösung für Landwirte in stark betroffenen Regionen bieten kann.
Yelloway One ist der erste Schritt der umfassenderen Yelloway-Initiative. Ziel ist es, einen kontinuierlichen Strom exzellenter und resistenter Bananensorten zu entwickeln, die genetisch vielfältig sind. Dies wird nicht nur die Widerstandsfähigkeit des Bananenanbaus erhöhen, sondern auch die Nachhaltigkeit des Sektors verbessern. Durch mehr Vielfalt im Anbau können Landwirte besser auf Klimaveränderungen und neue Krankheiten reagieren.
„Diese Entwicklung bedeutet Millionen von Kleinbauern in Afrika, Asien und Lateinamerika sehr viel“, sagt Kema. „Durch die Einführung resistenter und genetisch vielfältiger Sorten können wir zu einer nachhaltigeren Bananenindustrie beitragen und die Auswirkungen von Krankheiten verringern.“ Kema erwartet, dass in den kommenden Jahren resistentere und innovativere Bananensorten folgen werden, wodurch der Bananensektor weniger anfällig für Krankheiten und Umweltbedrohungen wird.