Etwa ein Drittel unseres Lebens verbringen wir bei der Arbeit, und die Beziehungen, die wir dort aufbauen, können persönliche und berufliche Vorteile haben. Eine Mehrheit der Arbeitnehmer gibt jedoch an, dass es schwierig ist, sich sozial mit Kollegen zu verbinden, insbesondere in der neuen Landschaft von Remote- und Hybridarbeitsregelungen.
Um die durch reduzierte persönliche Interaktion verursachten Reibungen zu verringern, hat ein Forscherteam des Human-Computer Interaction Institute der Carnegie Mellon University eine Slack-Anwendung entwickelt, die dabei hilft, lockere Gespräche zu initiieren und Affinitätsgruppen in einem Online-Arbeitsbereich zu bilden.
„Wir waren frisch aus der Pandemie herausgekommen und stellten fest, dass sich alle um uns herum darüber beschwerten, wie schwer es ist, echte Verbindungen aufzubauen“, sagte Shreya Bali, die leitende Forscherin des Projekts, die 2022 ihren Master-Abschluss an der School of Computer Science der CMU erwarb. „Online-Kommunikationsmethoden bieten uns zwar die technischen Werkzeuge, um Verbindungen herzustellen, aber es gibt immer noch viele Bedenken, solche Gespräche tatsächlich zu initiieren, wenn Sie sich nicht mit jemandem im selben Raum befinden.“
Die neue Anwendung des Teams namens Nooks bietet Benutzern eine risikoarme Möglichkeit, neue Gespräche in drei Phasen zu beginnen: Erstellung, Inkubation und Aktivierung. Es beginnt damit, dass jemand anonym ein Thema von Interesse einreicht. Dann wird das Thema inkubiert, während das System es anderen Slack-Benutzern präsentiert, sodass sie angeben können, ob sie an demselben Thema interessiert sind. Sobald die Inkubationszeit vorbei ist, wird ein privater Kanal – oder „Winkel“ – für diese neu identifizierte Bezugsgruppe aktiviert.
„Wenn alle gleichzeitig im Büro sind, können Sie normalerweise sagen, dass es in Ordnung ist, jemanden zu stören, wenn sich jemand in der Nähe des Wasserspenders befindet. Oder wenn jemand auf dem Flur geht, können Sie ein Gespräch beginnen, während Sie gehen Vergangenheit“, sagte Pranav Khadpe, ein HCII Ph.D. Student und einer der Co-Autoren der Arbeit. „Aber online haben wir diese leichten Signale nicht. Nooks können helfen, diese sozialen Hinweise zu ersetzen.“
Einige der Funktionen der App umfassen gebündelte Benachrichtigungen, um häufige Unterbrechungen und Anonymität zu vermeiden, nicht nur beim Vorschlagen eines neuen Themas, sondern auch, sobald der Nook erstellt wurde. Niemand kann die Liste sehen, wer bereits Mitglied einer bestimmten Ecke ist – eine Funktion, die besonders für Neulinge hilfreich sein könnte.
„Jeder, der daran interessiert ist, kann in eine Ecke springen und das Eis brechen, ohne eine vorgefasste Vorstellung davon zu haben, wer in der Gruppe ist“, sagte Bali. „Dies hilft, soziale Ängste zu vermeiden, beispielsweise niemanden im Nook zu kennen oder sich eingeschüchtert zu fühlen, wenn Sie sehen, dass Kollegen eines anderen Teams oder einer höheren Ebene darunter sind.“
Neben Bali und Khadpe umfasst das Forschungsteam Chinmay Kulkarni vom HCII und Geoff Kaufman, Robert E. Kraut außerordentlicher Professor für Mensch-Computer-Interaktion und Ph.D. Programmdirektor.
Das Team testete die App neun Wochen lang mit 25 studentischen Mitarbeitern in einem CMU-Sommerforschungsprogramm. Achtzig Prozent dieser Studenten waren neu an der Universität, und die meisten waren unbekannt und arbeiteten an vier verschiedenen Standorten auf dem Campus. Von diesen Teilnehmern nahmen 22 an mindestens einem Nook teil, die meisten an sechs.
Die Themen reichten von der Diskussion über Bücher und Fernsehsendungen bis hin zur Organisation von Treffen und dem Teilen von LinkedIn-Profilen. Die Forscher fanden heraus, dass die Nutzung zu Beginn der neun Wochen höher war und gegen Ende abnahm. Die Teilnehmer gaben an, dass sie bis zu diesem Zeitpunkt ihres Programms Kollegen identifiziert hatten, mit denen sie in Kontakt traten und ihre Gespräche offline oder persönlich führten.
„In ihren Interviews gaben die meisten Teilnehmer an, dass sie das Gefühl hatten, dass Nooks dazu beigetragen hat, die Reibung und das wahrgenommene soziale Risiko zu verringern, neue Gespräche zu initiieren und neue Verbindungen herzustellen“, sagte Bali.
Das System könnte die Zusammenarbeit und Produktivität verbessern, indem es positive soziale Interaktionen bei der Arbeit fördert und gleichzeitig den Arbeitgebern hilft, die Bedürfnisse und Interessen ihrer Mitarbeiter zu verstehen.
„Durch Nooks konnten Arbeitgeber feststellen, dass viele Menschen in ihrer Organisation an bestimmten Themen interessiert sind“, sagte Khadpe. „In gewisser Weise gibt es ihnen also einen Entdeckungsmechanismus, den sie nutzen könnten, um formellere Veranstaltungen oder formellere Interessengruppen am Arbeitsplatz zu organisieren.“
Das Team wird sein Papier „Nooks: Social Spaces To Lower Hesitations in Interacting With New People at Work“ am Mittwoch, den 26. April, auf der Conference on Human Factors in Computing Systems der Association for Computing Machinery (CH 2023) in Hamburg, Deutschland. Das Paper wird auch als Teil des Tagungsbandes veröffentlicht.
Das Team sagt, dass ihr Framework in Zukunft über Slack hinausgehen und sich in andere Online-Messaging-Plattformen integrieren kann, und sie suchen nach Teilnehmern, die die App in ihren Arbeitsplatz integrieren möchten, um die Anwendung weiter bereitzustellen und ihr Nutzungspotenzial zu erkennen.
„Neben der Unterstützung des persönlichen Wohlbefindens verbreiten positive soziale Interaktionen bei der Arbeit Ideen, beschleunigen die Entscheidungsfindung, fördern eine bessere Zusammenarbeit und steigern die Produktivität“, sagte Khadpe. „Es ist eine nette Win-Win-Situation, die Nooks erleichtern kann.“
Mehr Informationen:
Shreya Bali et al, Nooks: Social Spaces to Lower Hesitations in Interacting with New People at Work, Proceedings of the 2023 CHI Conference on Human Factors in Computing Systems (2023). DOI: 10.1145/3544548.3580796