Forscher der Ohio University und der University of Southampton haben die Gehirne und Innenohren zweier britischer Spinosaurier rekonstruiert und dabei geholfen, aufzudecken, wie diese großen Raubsaurier mit ihrer Umgebung interagierten.
Lawrence M. Witmer, Professor für Anatomie am Heritage College of Osteopathic Medicine in OHIO, und Ryan Ridgley, seit 23 Jahren wissenschaftlicher Mitarbeiter im WitmerLab, haben ihre Forschungsbemühungen gezielt fokussiert und Informationen beigesteuert Baryonyxeine der in der Studie hervorgehobenen Arten von Spinosauriern.
Der berühmteste Spinosaurier ist Spinosaurus selbst, ein 45 Fuß langer, segelgestützter Riese, der einer der Stars von war Jurassic Park III. Spinosaurier sind eine ungewöhnliche Gruppe theropodischer Dinosaurier, die mit langen, krokodilartigen Kiefern und konischen Zähnen ausgestattet sind. Diese Anpassungen halfen ihnen, einen etwas aquatischen Lebensstil zu führen, bei dem sie auf der Suche nach Beute, darunter große Fische, Flussufer verfolgten. Diese Lebensweise unterschied sich stark von der bekannterer Theropoden, wie z Allosaurus Und Tyrannosaurus.
Um die Entwicklung der Gehirne und Sinne von Spinosauriern besser zu verstehen, scannte das Team Fossilien von Baryonyx aus Surrey u Ceratosuchops von der Isle of Wight. Diese beiden sind die ältesten Spinosaurier, für die Hirnschalenmaterial bekannt ist. Die riesigen Kreaturen lebten lange zuvor Spinosaurus und hätte vor etwa 125 Millionen Jahren den Planeten durchstreift. Die Hirnschalen beider Exemplare sind gut erhalten, und das Team rekonstruierte digital die inneren Weichteile, die längst verrottet waren.
Spinosaurus-Gehirn-Endocast. Bildnachweis: Universität Southampton
Die Forscher fanden heraus, dass die Riechkolben, die Gerüche verarbeiten, nicht besonders entwickelt waren und das Ohr wahrscheinlich auf niederfrequente Geräusche eingestellt war. Die Teile des Gehirns, die daran beteiligt sind, den Kopf stabil zu halten und den Blick auf die Beute zu richten, waren möglicherweise weniger entwickelt als bei späteren, spezialisierteren Spinosauriern.
Die Ergebnisse wurden kürzlich in einem frei zugänglichen Artikel in der veröffentlicht Zeitschrift für Anatomie.
„Trotz ihrer ungewöhnlichen Ökologie scheinen die Gehirne und Sinne dieser frühen Spinosaurier viele Aspekte mit denen anderer Theropoden mit großem Körper gemeinsam zu haben – es gibt keine Beweise dafür, dass sich ihre semi-aquatische Lebensweise in der Art und Weise widerspiegelt, wie ihr Gehirn organisiert ist“, sagte er Universität von Southampton Ph.D. Student Chris Barker, der die Studie leitete.
Eine Interpretation dieser Beweise ist, dass die Theropoden-Vorfahren der Spinosaurier bereits Gehirne und sensorische Anpassungen besaßen, die für den Teilzeit-Fischfang geeignet waren, und dass „alles“ Spinosaurier tun mussten, um sich für eine semi-aquatische Existenz zu spezialisieren, war die Entwicklung einer ungewöhnlichen Schnauze und Zähne.
„Weil die Schädel aller Spinosaurier so spezialisiert auf den Fischfang sind, ist es überraschend, solche ’nicht spezialisierten‘ Gehirne zu sehen“, sagte der beitragende Autor Dr. Darren Naish. „Aber die Ergebnisse sind immer noch signifikant. Es ist aufregend, so viele Informationen über sensorische Fähigkeiten – über das Gehör, den Geruchssinn, das Gleichgewicht und so weiter – von britischen Dinosauriern zu erhalten. Mit modernster Technologie haben wir im Grunde alle gehirnbezogenen Informationen erhalten wir könnten möglicherweise aus diesen Fossilien“, sagte Dr. Naish.
Witmer und Ridgley arbeiten seit über 20 Jahren an der Evolution des Gehirns, wobei diese Arbeit viele Jahre lang von der National Science Foundation (NSF) finanziert wurde. Witmer hat auch CT-Scanning-Dinosaurier, einschließlich Baryonyx, um mehr über ihre Entwicklung zu erfahren und Einblicke in ihre Beziehungen zur Umwelt seit mehr als 25 Jahren zu gewinnen. Derzeit haben die beiden Forscher vom schwedischen Forschungsrat ein großes neues Stipendium erhalten, um die Evolution des Gehirns und der Kognition mit Mitarbeitern in Schweden, Schottland und der Tschechischen Republik zu untersuchen.
„Diese neue Forschung ist nur das Neueste in einer Revolution in der Paläontologie aufgrund von Fortschritten in der CT-basierten Bildgebung von Fossilien“, sagte Witmer, ein Co-Autor der Studie. „Wir sind jetzt in der Lage, die kognitiven und sensorischen Fähigkeiten ausgestorbener Tiere zu beurteilen und zu erforschen, wie sich das Gehirn bei verhaltensmäßig extremen Dinosauriern wie Spinosauriern entwickelt hat.“
Für einen vertieften Einblick in die Baryonyx Gehirn, besuchen https://sketchfab.com/3d-models/baryonyx-skull-with-brain-endocast-935090690da54952a68098b8cced571c.
Mehr Informationen:
Modifizierte Schädel, aber konservative Gehirne? Die Paläoneurologie und endokranielle Anatomie von Baryonychin-Dinosauriern, Zeitschrift für Anatomie (2023).