Forscher entdecken neue Bakterienfamilie mit hohem pharmazeutischem Potenzial

Die meisten in der Humanmedizin verwendeten Antibiotika stammen aus Naturprodukten, die aus Bakterien und anderen Mikroben gewonnen werden. Neuartige Mikroorganismen sind daher eine vielversprechende Quelle für neue Wirkstoffe, auch zur Behandlung von Krankheiten wie Krebs oder Virusinfektionen.

Einem Team des Helmholtz-Instituts für Pharmazeutische Forschung Saarland (HIPS) ist es nun gelungen, eine völlig neue Bakterienfamilie zu isolieren, die über ein besonders hohes Potenzial für die Produktion von Wirkstoffen verfügt.

Die Forscher haben ihre veröffentlicht Ergebnisse im Tagebuch Chem.

Es ist seit langem bekannt, dass bakterielle Krankheitserreger zunehmend Resistenzen gegen Arzneimittel entwickeln. Dennoch wurde seit den 1980er Jahren kein neuer Wirkstoff entdeckt, der Resistenzen bei gramnegativen Erregern nachhaltig bekämpfen kann. Dies liegt neben wirtschaftlichen Faktoren auch daran, dass die Suche nach neuen Antibiotika äußerst schwierig ist.

Als Quelle für neue Wirkstoffe fokussieren Forscher am HIPS auf die bislang wenig erforschten Myxobakterien. Diese räuberischen Bakterien produzieren antimikrobielle Wirkstoffe, um andere Mikroorganismen zu erbeuten und sie als Nährstoffquelle zu nutzen.

Einem Team um HIPS-Abteilungsleiter Prof. Rolf Müller ist es nun gelungen, eine bisher unbekannte Familie von Myxobakterien zu isolieren, die über ein besonders hohes biosynthetisches und damit auch pharmazeutisches Potenzial verfügt. Das HIPS ist ein Standort des Helmholtz-Zentrums für Infektionsforschung (HZI) in Zusammenarbeit mit der Universität des Saarlandes.

Bisher bestand die Ordnung der Myxobakterien aus sieben Familien – mit den vier Vertretern der neu isolierten Pendulisporaceae ist nun die achte Familie hinzugekommen. Die neuen Stämme wurden in Bodenproben aus den Philippinen und Sambia gefunden. Die Pendulisporaceae unterscheiden sich morphologisch von allen bisher bekannten Myxobakterien und zeichnen sich durch ein Sporulationsverhalten aus, das Forscher zuvor von einer anderen Bakteriengattung, den Streptomyceten, kannten.

Dr. Ronald Garcia, leitender Mikrobiologe aus der Abteilung für mikrobielle Naturstoffe am HIPS, sagt: „Die Pendulisporaceae weisen morphologische Merkmale von Streptomyceten auf, gehören aber phylogenetisch eindeutig zu den Myxobakterien. Diese Kombination ist einzigartig und wir hoffen, noch viel mehr darüber zu erfahren.“ komplexer Lebensstil der Myxobakterien dieser Familie.

Mithilfe genetischer Analysen fanden die Forscher außerdem heraus, dass die neue Bakterienfamilie ein enormes Potenzial für die Herstellung von Naturstoffen hat: Durch die Entdeckung der Pendulisporaceae erhöhte sich die Zahl der bekannten genetischen Baupläne (sogenannte biosynthetische Gencluster) für Naturstoffe aus Myxobakterien um etwa 10 % sogar 9 %.

„Naturstoffe sind ein vielversprechender Ausgangspunkt für die Entwicklung zahlreicher Therapeutika. Im Bereich Antibiotika sind mehr als 70 % aller zugelassenen Wirkstoffe Naturstoffe oder Derivate davon“, sagt Müller, wissenschaftlicher Leiter und Leiter der Abteilung Mikrobielle Naturprodukte bei HIPS.

„Aus den isolierten Vertretern der Pendulisporaceae konnten wir bereits spannende Moleküle isolieren, die wir noch nie zuvor gesehen haben – wir sind sehr gespannt, was uns diese Familie sonst noch zu bieten hat.“

Einige der in der aktuellen Studie gefundenen Moleküle zeigen in Labortests eine gute Wirksamkeit gegen bakterielle und pilzliche Krankheitserreger sowie antivirale Eigenschaften. In den kommenden Jahren werden die Pendulisporaceae und die darin enthaltenen Naturstoffe am HIPS weiter erforscht und neue Medikamentenkandidaten identifiziert.

Die Chancen dafür stehen gut: 98 % der in den neuen Stämmen gefundenen Genclusterfamilien sind Naturstoff-Baupläne, die noch nicht in öffentlichen Datenbanken verfügbar sind.