Forscher entdecken einen Nanokörper, der zur Behandlung von Retinitis pigmentosa führen könnte

Ein Team von Wissenschaftlern der University of California, Irvine, glaubt, einen speziellen Antikörper entdeckt zu haben, der zu einer Behandlung von Retinitis pigmentosa führen könnte, einer Erkrankung, die zum Verlust des zentralen Sehvermögens sowie des Nacht- und Farbsehens führt.

Die Studie „Strukturelle Basis für die allosterische Modulation von Rhodopsin durch Bindung von Nanokörpern an seine extrazelluläre Domäne“ wurde in veröffentlicht Naturkommunikation.

Retinitis pigmentosa (RP) ist eine Gruppe erblicher Augenerkrankungen, die die Netzhaut im hinteren Teil des Auges betreffen. Es wird durch den Tod von Zellen verursacht, die Lichtsignale erkennen, sogenannte Photorezeptorzellen. Es gibt keine bekannte Heilung für RP und die Entwicklung neuer Behandlungen für diese Erkrankung basiert auf Zell- und Gentherapien.

UCI-Forscher haben ihre Studie auf ein bestimmtes Molekül ausgerichtet, von dem sie glauben, dass es eine Behandlung für Rhodopsin-assoziiertes autosomal-dominantes RP (adRP) ermöglichen wird. Das Molekül Rhodopsin ist ein wichtiges lichtempfindliches Molekül in der menschlichen Netzhaut. Es kommt in Stäbchen-Photorezeptorzellen vor und Mutationen im Rhodopsin-Gen sind eine Hauptursache für adRP.

„Mehr als 150 Mutationen in Rhodopsin können Retinitis pigmentosa verursachen, was die Entwicklung gezielter Gentherapien zu einer Herausforderung macht“, sagte Krzysztof Palczewski, Ph.D., Donald Bren Professor an der UCI School of Medicine. „Aufgrund der hohen Prävalenz von RP wurden jedoch erhebliche Investitionen in Forschung und Entwicklung getätigt, um neue Behandlungsmöglichkeiten zu finden.“

Obwohl Rhodopsin seit über einem Jahrhundert untersucht wird, war es schwierig, wichtige Details seines Mechanismus zur Umwandlung von Licht in ein zelluläres Signal experimentell zu klären. Für diese Studie verwendeten die Forscher eine spezielle Art von aus Lamas stammenden Antikörpern, sogenannte Nanokörper, die den Prozess der Rhodopsin-Photoaktivierung stoppen können, sodass sie mit hoher Auflösung untersucht werden können.

„Unser Team hat Nanokörper entwickelt, die über einen neuartigen Wirkmechanismus wirken. Diese Nanokörper haben eine hohe Spezifität und können das Ziel-Rhodopsin extrazellulär erkennen“, sagte David Salom, Ph.D., Forscher und Projektwissenschaftler an der UCI School of Medicine. „Dadurch können wir diesen GPCR in einem nicht signalisierenden Zustand verriegeln.“

Wissenschaftler entdeckten, dass diese Nanokörper auf eine unerwartete Stelle des Rhodopsinmoleküls zielen, in der Nähe der Stelle, an der Retinaldehyd bindet. Sie fanden außerdem heraus, dass die stabilisierende Wirkung dieser Nanokörper auch auf Rhodopsin-Mutanten angewendet werden kann, die mit Netzhauterkrankungen in Verbindung gebracht werden, was ihren Einsatz als Therapeutika nahelegt.

„Wir hoffen, in Zukunft die In-vitro-Evolution dieser ersten Reihe von Nanokörpern einbeziehen zu können“, sagte Arum Wu, Ph.D., Forscher und Projektwissenschaftler an der UCI School of Medicine. „Wir werden auch die Sicherheit und Wirksamkeit einer zukünftigen Nanobody-Gentherapie für RP bewerten.“

Forscher hoffen, die Fähigkeit von Nanokörpern zu verbessern, Rhodopsin von anderen Spezies, einschließlich Mäusen, zu erkennen, für die mehrere vorklinische adRP-Modelle verfügbar sind. Sie haben auch Pläne, diese Nanokörper zu verwenden, um ein langfristiges Ziel im Bereich der strukturellen Auflösung der wichtigsten Zwischenzustände von Rhodopsin vom inaktiven Zustand in den vollständig ligandenaktivierten Zustand zu erreichen.

Autoren der Studie waren Arum Wu, Ph.D., David Salom, Ph.D., John D. Hong, Aleksander Tworak, Ph.D., Philip D. Kiser, PharmD, Ph.D. und Krzysztof Palczewski, Ph.D., in der Abteilung für Augenheilkunde, Gavin Herbert Eye Institute, an der University of California, Irvine. Die Forschung wurde in Zusammenarbeit mit Jay Steyaert, Ph.D., an der Vrije Universiteit Brussel (VUB) durchgeführt.