Bei der Beobachtung des Kugelsternhaufenfelds Palomar 2 mit dem Indian Astronomical Observatory (IAO) haben Astronomen 32 neue veränderliche Sterne entdeckt. Die neu entdeckten Variablen sind hauptsächlich RR-Lyrae-Sterne und Haufenmitglieder. Das Ergebnis wird in einem Papier berichtet, das am 16. August im Pre-Print-Repository von arXiv veröffentlicht wurde.
Veränderliche Sterne könnten wichtige Hinweise auf Aspekte der Sternstruktur und -entwicklung geben. Sie könnten uns auch helfen, die Entfernungsskala des Universums besser zu verstehen. Insbesondere die sogenannten RR Lyrae (RRL)-Variablen sind ein leistungsfähiges Werkzeug zur Untersuchung der Morphologie, Metallizität und des Alters von Galaxien, insbesondere von Galaxien mit geringer Oberflächenhelligkeit. Im Allgemeinen sind RRLs pulsierende horizontale Aststerne der Spektralklasse A oder F mit einer Masse von etwa der Hälfte der Sonne.
Jetzt meldet ein Team von Astronomen unter der Leitung von Armando Arellano Ferro von der Nationalen Autonomen Universität von Mexiko (UNAM) die Entdeckung von Dutzenden neuer Variablen. Die Entdeckung ist das Ergebnis von Langzeitbeobachtungen des Feldes von Palomar 2 mit dem 2,0-m-Teleskop des IAO. Palomar 2 ist ein entfernter Kugelsternhaufen, der etwa 100.000 Lichtjahre im Sternbild Auriga liegt, und bisher wurden keine Variablen in dieser Sterngruppierung gemeldet.
„Eine 11-jährige CCD VI-Bildgebungs-Zeitreihe wird verwendet, um die Lichtkurven von Sternen im Feld von Palomar 2 zu untersuchen … Die Daten wurden zwischen dem 12. Dezember 2010 und dem 12. Februar 2021 mit dem 2,0-m-Objektiv erhalten Teleskop am Indian Astronomical Observatory (IAO), Hanle, Indien“, schreiben die Forscher in der Zeitung.
Insgesamt entdeckte Ferros Team 32 Variablen. IAO erlaubte ihnen, 20 RR-Lyrae-Variablen vom Typ RRab und eine vom Typ RRc zu entdecken, und durch die Analyse der Daten des Gaia-Satelliten der ESA identifizierten sie 10 weitere Variablen und einen Stern des Roten Riesenzweigs (RGB). Sechs dieser 10 variablen Sterne wurden als vom Typ RRab bestätigt.
Die Astronomen führten eine Zugehörigkeitsanalyse der identifizierten veränderlichen Sterne basierend auf Gaia-DR3 (Data Release 3) Eigenbewegungen und der Positionierung der Variablen im entsprechenden intrinsischen Farb-Magnituden-Diagramm (CMD) durch. Als Ergebnis fanden sie heraus, dass 18 von ihnen Cluster-Mitglieder von Palomar 2 sind.
Darüber hinaus fanden die Forscher anhand der gesammelten Daten heraus, dass sich Palomar 2 etwa 86.000 Lichtjahre von der Erde entfernt befindet, also näher als bisher angenommen. Die Ergebnisse deuten auch darauf hin, dass die Metallizität des Clusters auf einem Niveau von -1,39 liegt, was mit früheren Studien übereinstimmt.
Dem Papier zufolge beträgt die durchschnittliche Laufzeit der Mitglieds-RRab-Stars von Palomar 2 etwa 0,55 Tage. Dies deutet darauf hin, dass Palomar 2 als Cluster vom Oosterhoff-Typ I (Oo I) klassifiziert werden sollte. Im Allgemeinen enthalten Oo I-Haufen im Durchschnitt RR-Lyrae-Sterne mit höherer Metallizität und kürzeren Pulsationsperioden.
A. Arellano Ferro, I. Bustos Fierro, S. Muneer, S. Giridhar, RR Lyrae Sterne im Kugelsternhaufen Palomar 2. arXiv:2208.07849v1 [astro-ph.SR], arxiv.org/abs/2208.07849
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