Oh Vielfraß, wo bist du?
Zwei Monate sind vergangen, seit die Kreatur das letzte Mal in der kalifornischen Wildnis gesehen wurde, was Wissenschaftler, die daran arbeiten, das seltene Exemplar aufzuspüren, verärgert.
Nach Angaben des kalifornischen Ministeriums für Fisch und Wildtiere gab es innerhalb von zwei Wochen acht Berichte über das Tier, der letzte am 27. Mai. Alle Berichte kamen aus der High Sierra-Region des Bundesstaates, einschließlich des Yosemite-Nationalparks und des Inyo-Nationalparks Wald.
Julia Lawson, Umweltwissenschaftlerin bei der Behörde, sagte, es gebe mehrere mögliche Gründe dafür, dass der kalifornische Vielfraß – erst das zweite Exemplar, das im letzten Jahrhundert von Experten bestätigt wurde – verschwunden sei.
„Eine Möglichkeit ist, dass dies nur eine Zeitspanne war, in der sich viele Menschen erholten“, sagte Lawson. „Es war sozusagen die beste Zeit für Backcountry-Skifahren.“
Da die Skisaison weitgehend vorbei ist, sind weniger Menschen in der abgelegenen Bergregion unterwegs – was bedeutet, dass die Chancen, dem Vielfraß zu begegnen, geringer sind. Trotz der verbliebenen Schneedecke in der Sierra Nevada hat die Schneeschmelze laut Lawson auch die Wahrscheinlichkeit verringert, dass der Vielfraß Spuren hinterlässt.
Vielfraße lebten in der Sierra Nevada bis 1922, als die Population durch Jagd, Fallenstellen und Vergiftung ausgerottet wurde. Die Einzelgänger können große Entfernungen zurücklegen, wobei die nächstgelegenen Populationen in Washington und Idaho leben.
Vor diesem Jahr wurde der letzte Vielfraß in Kalifornien im Jahr 2018 gesichtet. Es wird angenommen, dass es sich bei den diesjährigen Sichtungen um ein anderes Tier handelte.
Über diesen neuesten Vielfraß ist wenig bekannt, da Forscher keine DNA-Probe entnehmen konnten. Seit den Sichtungen haben Lawson und ihre Kollegen daran gearbeitet, die Kreatur aufzuspüren, aber ohne Erfolg.
„Zu diesem Zeitpunkt fällt uns definitiv nichts ein“, sagte sie.
Die Agentur hat mehrere Strategien eingesetzt, um die Kreatur aufzuspüren, einschließlich der Verwendung eines Netzwerks von Fernkameras, die in den hochgelegenen Sierras stationiert sind.
Eine Methode bestand darin, einen von Fleischfresserfängern entwickelten Duftköder zu verwenden, um den Vielfraß zu den Kameras zu locken. Forscher haben auch „Haarschlingen“ aufgestellt, mit Ködern versehene Borsten, die Haare fangen können, um DNA-Proben zu gewinnen.
„Wir haben auch irgendwie vorhergesehen, was unserer Meinung nach der wahrscheinliche Weg sein könnte, und versucht, ihm ein paar Schritte voraus zu sein und Kameras aufzustellen, auch mit Hirschfleisch als Köder“, sagte Lawson.
Lawson geht davon aus, dass das Fehlen konkreter Anzeichen dafür bedeutet, dass der Vielfraß Kalifornien verlassen haben könnte, insbesondere angesichts der Tatsache, dass der vorherige Vielfraß mehrmals mit Ködern gesichtet wurde.
„Ich würde hoffen, dass wir es irgendwann aufgreifen würden, wenn diese neue Person in dieser Gegend bleiben würde“, sagte Lawson.
Es ist zwar möglich, dass der Vielfraß Kalifornien endgültig verlassen hat, es kann aber auch sein, dass er sich den Forschern einfach entzieht. Nur die Zeit kann es verraten.
„Wir sind immer überrascht“, sagte Lawson.
2023 Los Angeles Times.
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