Forscher bestätigen, dass Clovis-Menschen vor etwa 13.000 Jahren jährlich ein Lager an den Großen Seen nutzten

Einer Studie der University of Michigan zufolge kehrten die ersten Menschen, die sich in der Region der Großen Seen niederließen, wahrscheinlich mehrere Jahre hintereinander zu einem Lagerplatz im Südwesten Michigans zurück.

Bis vor kurzem gab es keine Beweise dafür, dass Menschen aus der Clovis-Zeit die Region der Großen Seen besiedelt hatten. Die Clovis-Menschen tauchten vor etwa 13.000 Jahren in Nordamerika auf, während der geologischen Epoche, die als Pleistozän bezeichnet wird. Während des Pleistozäns bedeckten Gletscherschichten einen Großteil der Welt, darunter auch Michigan, und machten das Land für menschliche Siedler unbewohnbar. Eine Studie der UM aus dem Jahr 2021 bestätigte jedoch, dass die Clovis-Menschen im Südwesten Michigans ein Lager errichteten, das heute Belson Site heißt.

Nun haben dieselben Forscher bestätigt, dass die Clovis-Menschen die Stätte jedes Jahr besuchten, vermutlich im Sommer, und zwar mindestens drei, aber wahrscheinlich bis zu fünf Jahre in Folge, so Brendan Nash, Hauptautor der Studie und Doktorand der Archäologie. Werkzeuge von der Stätte zeigen auch, dass die Ernährung der Siedler eine große Vielfalt an Tieren umfasste, von Kaninchen bis zu Moschusochsen. Die Ergebnisse des Teams sind veröffentlicht im Journal Plus Eins.

An der Fundstätte in Belson entdeckten die Forscher Werkzeuge, die aus einem Gestein namens Hornstein hergestellt waren, das im heutigen West-Kentucky liegt, etwa 400 Meilen von der Fundstätte in Belson entfernt. Diese Werkzeuge wurden dann an der Fundstätte in Belson nachgeschliffen, wobei kleine Stücke übrig blieben, die die Forscher analysieren konnten.

Thomas Talbot, ein unabhängiger Forscher, der 2008 die erste Clovis-Spitze an der Belson-Stätte in Mendon, Michigan, entdeckte, führt auch die Hornsteinanalyse der Gruppe durch. Er entdeckte, dass einige dieser Hornsteinstücke aus Paoli-Hornstein stammten, der im Nordosten Kentuckys entstanden ist.

„Ich habe ein Jahr gebraucht, um es zu identifizieren, und als ich es geschafft hatte, war ich sehr überrascht“, sagte Talbot. „Dann haben wir eine kaputte Basis gefunden, die wir als diagnostisch bezeichnen. Die kaputte Basis wurde aus diesem Paoli-Material hergestellt. Wenn man den Artikel liest und sich die Daten und Karten ansieht, tauchen einige Muster auf, die ziemlich cool sind.“

Die im heutigen Kentucky hergestellten Werkzeuge wurden an Menschen in Zentral-Indiana verkauft, die sie dann zur Stätte in Belson brachten. Nash sagt, dies deutet darauf hin, dass die Menschen, die sich auf der Stätte in Belson niederließen, wahrscheinlich im Sommer dorthin zogen und im Winter in Zentral-Indiana lebten. Sie wiederum tauschten wahrscheinlich die Werkzeuge aus West-Kentucky gegen Menschen ein, die auf jährlichen Routen von Zentral-Indiana nach Kentucky zogen.

„Auf diese Weise bildeten die Menschen ‚Glieder einer Kette‘ mit jährlichen Routen, die wahrscheinlich den gesamten Kontinent von Michigan bis Mexiko verbanden“, sagte Nash. „Das ist wahrscheinlich der Grund, warum die Technologie aus der Clovis-Zeit in den meisten Teilen Nordamerikas so ähnlich ist.“

Die Clovis-Zeit ist durch markante Speerspitzen gekennzeichnet. Die Spitzen haben einen sehr charakteristischen zentralen Kanal über die gesamte Länge des Werkzeugs, eine sogenannte Rille. Ein Clovis-Mensch hätte diesen Kanal verwendet, um einen Schaft an der Speerspitze zu befestigen und so eine zusammengesetzte Jagdwaffe zu schaffen – einen Speer, mit dem Beute aller Größen gejagt wurde. Ebenfalls charakteristisch für die Clovis-Menschen ist, dass sie große Materialsplitter vom Stein abschlugen, um ihre Spitzen herzustellen. Die großen, abgetrennten Stücke hatten rasiermesserscharfe Kanten und wurden selbst als praktische Messer verwendet.

Es ist derzeit unklar, wo in Amerika die Clovis-Technologie erfunden wurde, aber als sie erfunden wurde, verbreitete sie sich archäologischen Maßstäben zufolge schnell. Forscher gehen davon aus, dass sie zu den ersten Völkergruppen gehören, die Amerika besiedelten, und vor der Studie von 2021 wurde die Clovis-Technologie aus der Region der Großen Seen nicht gemeldet.

Talbot fand 2008 die erste Clovis-Spitze auf dem Feld der Belson-Farm. Er erkannte sie als Clovis-Spitze sowohl an ihrer charakteristischen Form als auch daran, dass sie aus Attika-Hornstein bestand, einer Gesteinsart, die 120 Meilen von der Belson-Fundstelle entfernt im Westen Indianas und im Osten Illinois gefunden wurde. Talbot bestätigte seine Funde mit dem UM-Archäologen Henry Wright.

Wright und Talbot besuchten die Stätte 2017 und fanden dort fertige Werkzeuge und kleine Splitter aus attischem Hornstein. Sie vermuteten, dass Menschen an der Stätte gelebt hatten und nicht einfach beim Vorbeigehen eine Spitze oder ein Werkzeuglager abgeworfen hatten. Die Studie von Talbot, Wright und Nash aus dem Jahr 2021 beschrieb die Oberflächenproben der Stätte.

Die vorliegende Studie untersucht Ausgrabungen von vergrabenen Absplitterungen – Absplitterungen von Gestein, die entstanden, als die Clovis-Menschen ihre Spitzen nachschärften oder herstellten – sowie mehrere Werkzeuge, die in weniger aufgewühltem Sediment unter den gepflügten Oberflächenschichten des Feldes vergraben waren.

Die Forscher untersuchten drei der Dutzenden entdeckten Steinwerkzeuge auf Spuren von Protein. Sie fanden Hinweise auf Moschusochsen, Karibus oder Hirsche, Hasen und Nabelschweine, pleistozäne Verwandte der Schweine. Das Hasen- und Nabelschweinprotein stammte laut Nash von derselben Clovis-Spitze.

„Zusammengenommen lassen die alten Proteindaten darauf schließen, dass sich diese Menschen breit ernährten und eine große Vielfalt an Tieren aßen“, sagte Nash. „Unsere Ergebnisse widersprechen der weit verbreiteten Vorstellung, dass die Clovis-Menschen ausschließlich Großwildjäger waren und sich hauptsächlich von Mammuts und Mastodonten ernährten.“

Nash sagt, dass die Clovis-Menschen sich ebenfalls von Pflanzen ernährt hätten, doch bei Proteintests sei Pflanzenmaterial nicht nachweisbar und im Gegensatz zu Tierknochen überdauerten ihre Überreste in der Regel keine 13.000 Jahre.

„Diese Stätte lehrt uns etwas über eine Lebensweise, die im Lauf der Zeit verloren gegangen ist“, sagte Nash. „Durch die Herkunft der Steine ​​und die Stile der Werkzeuge verfolgen wir eine Gruppe von Menschen, die in der pleistozänen Landschaft des amerikanischen Mittleren Westens lebten und reisten.“

Zu den Co-Autoren der Studie gehören neben Wright und Talbot der ehemalige UM-Student Elliot Greiner und Linda Scott Cummings vom PaleoResearch Institute in Colorado.