Wikinger besetzten Grönland von ungefähr 985 bis 1450, bewirtschafteten und bauten Gemeinschaften, bevor sie ihre Siedlungen verließen und auf mysteriöse Weise verschwanden. Warum sie verschwanden, war lange Zeit ein Rätsel, aber ein neues Papier des Department of Earth and Planetary Sciences (EPS) der Harvard University stellt fest, dass ein Faktor – der steigende Meeresspiegel – wahrscheinlich eine wichtige Rolle gespielt hat.
„Es gibt viele Theorien darüber, was genau passiert ist“, um die Wikinger aus ihren Siedlungen in Grönland zu vertreiben, sagte Marisa J. Borreggine, Hauptautorin des „Sea-Level Rise in Southwest Greenland as a Contributor to Viking Abandonment“, das veröffentlicht wurde diese Woche [April 17] In Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
„Es gab eine Verschiebung in der Erzählung weg von der Vorstellung, dass die Wikinger es überhaupt nicht geschafft haben, sich an die Umwelt anzupassen, und hin zu Argumenten, dass sie mit einer Vielzahl von Herausforderungen konfrontiert waren, die von sozialen Unruhen, wirtschaftlichen Turbulenzen, politischen Problemen und Umweltveränderungen reichten. “, sagte Borreggine, ein Doktorand an der Harvard Griffin GSAS in EPS.
„Die sich verändernde Landschaft hätte sich als ein weiterer Faktor erwiesen, der die Lebensweise der Wikinger herausgefordert hat. Neben diesen anderen Herausforderungen“, sagte Borreggine, der in der Mitrovica-Gruppe unter der Leitung von Frank B. Baird, Jr. Professor of Science, Jerry X, arbeitet Mitrovica. Dies führte wahrscheinlich „zu einem Wendepunkt, bevor sie die Siedlung verließen“.
Der Abzug dieser Wikinger-Siedler fiel mit dem Beginn der sogenannten Kleinen Eiszeit zusammen, die sich besonders auf den Nordatlantik auswirkte. Aber während Abkühlung und Gefrieren wahrscheinlich den Meeresspiegel senken, haben eine Vielzahl von Faktoren zusammengenommen den gegenteiligen Effekt in Grönland.
Da das Wasser des Nordatlantiks „zu diesem neuen Eisvolumen beiträgt, könnte die Intuition nahelegen, dass der Meeresspiegel sinken sollte“, bemerkte Borreggine. Ein genauerer Blick auf zuvor veröffentlichte geomorphologische und paläoklimatische Daten und die Modellierung des Eisschildwachstums durch die Forscher deutete jedoch darauf hin, dass in Grönland das Gegenteil geschah, wobei der Schwerpunkt auf der östlichen Siedlung der Wikinger lag. „Was wir in unserer Gruppe untersuchen, ist die glaziale isostatische Anpassung, ein Prozess, der zu Veränderungen im Gravitationsfeld, der Rotationsachse und Krustenverformung führt, wenn das Eis wächst oder schmilzt“, sagte Borreggine.
In einer Premiere für diese Art von Forschung bemerkte Borreggine: „Wir waren in der Lage, diese Analyse der ungleichmäßigen Veränderung des Meeresspiegels und eine genauere Physik des Meeresspiegels auf diese langjährige archäologische Frage anzuwenden: ‚Warum genau haben die Wikinger die östliche Siedlung verlassen? ?'“
Was die Forscher herausfanden, war bemerkenswert: Der Meeresspiegel wurde nicht nur durch die Schwerkraft angehoben, auch andere Faktoren – darunter das Absinken der Landmasse Grönlands – machten die Siedlung anfälliger für Überschwemmungen.
Sie konzentrierten sich auf die Zeit der Besiedlung durch die Wikinger von 1000 bis 1450 und sagten: „Es gibt bereits einen Hintergrundtrend des Anstiegs des Meeresspiegels nach der Ankunft der Wikinger in der östlichen Siedlung“, sagten sie. „Er steigt seit ein paar tausend Jahren.“ Aber es gibt auch einen lokalen Effekt: „Krustenabsenkung oder das Absinken von Land und die Anziehungskraft von Wasser auf die wachsende Eisdecke.“
„Nicht nur der Boden wird nach unten gedrückt, sondern auch die Meeresoberfläche steigt an“, bemerkte Borreggine. „Es ist ein Doppelschlag.“
Während dieser Zeit fanden Forscher heraus, dass die Siedler „während ihrer gesamten Besetzung einen Meeresspiegelanstieg von bis zu 3,3 Metern erlebten. Das ist zwei- bis sechsmal so schnell wie der Meeresspiegelanstieg im 20. Jahrhundert. Es war also ziemlich heftig“, sagten sie.
Archäologische Forschungen über das Leben der Wikinger, die sich in Grönland niederließen, zusammen mit dieser neuartigen Anwendung der Meeresspiegelforschung, konkretisierten diese fesselnde Geschichte. Borreggine bemerkte die teilweise versunkenen Ruinen eines Wikinger-Lagerhauses und wies darauf hin, dass eine von der Gruppe durchgeführte Analyse ergab, dass 75 % der Wikinger-Standorte weniger als tausend Meter von einem Überschwemmungsgebiet entfernt sind. „Diese Überschwemmungen waren allgegenwärtig“, bemerkte sie.
Die Auswirkungen des Meeresspiegelanstiegs zeigen sich auch in der veränderten Ernährung der Wikinger; als sie von ihren eigenen landwirtschaftlichen Produkten auf Lebensmittel auf Meeresbasis umstellten, vielleicht als ihre Felder mit Salz gesättigt oder überschwemmt wurden. Eine solche Verschiebung, sagte Borreggine, offenbart, dass „sie versuchten, sich an den steigenden Meeresspiegel anzupassen“.
Dieses Papier „zeigt die Vorteile interdisziplinärer Forschung, bringt Ideen aus einem Bereich in ein anderes und trägt zu überzeugenden neuen Erkenntnissen bei“, sagte Mitrovica und stellte fest, dass Borreggine „gezeigt hat, dass die Wikinger zusätzlich zu den verschiedenen Herausforderungen mit dem Abstieg des Klimas konfrontiert waren Bis in die Eiszeit waren sie auch mit allgegenwärtigen Überschwemmungen konfrontiert – eine Einsicht, die nur jemand wie Marisa mit tiefem Fachwissen in der Physik des Meeresspiegels hätte haben können.“
Wenn die anhaltenden Auswirkungen des Meeresspiegelanstiegs beim Verständnis der aktuellen Bemühungen zur Eindämmung des Klimawandels vertraut klingen, bemerkte Borreggine die Parallelen – und einen großen Unterschied. „Die Wikinger hatten eigentlich keine Wahl“, sagte sie. „Sie konnten die Kleine Eiszeit nicht aufhalten. Wir können daran arbeiten, den Klimawandel abzuschwächen. Die Wikinger waren darin eingeschlossen.“
Mehr Informationen:
Borreggine, Marisa, Meeresspiegelanstieg in Südwestgrönland als Beitrag zur Aufgabe der Wikinger, Proceedings of the National Academy of Sciences (2023). DOI: 10.1073/pnas.2209615120.