Ein Team aus Astronomen und Astrophysikern der Chinesischen Akademie der Wissenschaften und der Universität Toronto hat die ihrer Meinung nach älteste Sternscheibe in der Milchstraße gefunden. In ihrem Studieberichtet in der Zeitschrift Naturastronomieverwendete die Gruppe Sterne mit hohem α-Wert und beträchtlichem Bahndrehimpuls, um Altersbestimmungen für ein breites Spektrum von Sternen in der Galaxie durchzuführen.
Frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass die Milchstraße ihr Leben als eine Einheit begann. Im Laufe der Zeit hat sie mehrere andere Galaxien angezogen, wodurch sie viel größer geworden ist – Überreste solcher Galaxien wurden überall in der Milchstraße gefunden. Solche Ergänzungen haben es für Astronomen schwierig gemacht, die ursprüngliche Struktur der Milchstraße zu bestimmen.
In diesem neuen Versuch behauptet das Forscherteam, dass es durch die Datierung einer großen Anzahl von Sternen in verschiedenen Teilen der Galaxie in der Lage war, seinen Fokus auf eine bestimmte Gruppe zu beschränken, von der sie glauben, dass sie die ursprüngliche Galaxienscheibe darstellt. Das Team nannte die Festplatte PanGu.
Durch die Datierung der Sterne in der Galaxie fanden die Forscher auch Hinweise darauf, dass sie zusammen eine Masse von etwa 3,7 Milliarden Sonnenmassen haben. Diese Erkenntnisse stellen frühere Theorien in Frage, da die ersten Sterne wahrscheinlich etwa 400 Milliarden Jahre nach dem Urknall entstanden sind, also vor 13,4 Milliarden Jahren. Sie könnten erst vor etwa 12,5 Milliarden Jahren zu strukturierten Galaxien gehört haben.
Dies deutet darauf hin, dass die Milchstraße keine Zeit gehabt hätte, eine solche Masse zu gewinnen. Doch das Forscherteam beharrt darauf und weist weiter darauf hin, dass eine konstante Sternentstehungsrate zu der von ihnen berechneten Masse hätte führen können – der Rest der Sterne in der frühen Milchstraße wäre als Supernovae erloschen.
Das Team behauptet, dass die aktuelle Scheibe damit 2,2 Milliarden Sonnenmassen hat – eine Zahl, die nur 0,2 % der aktuellen Masse der Galaxie ausmacht und zeigt, wie viel der Milchstraße aus Material anderer Galaxien besteht.
Das Team geht außerdem davon aus, dass ihre Beweise zeigen, dass die Milchstraße ihre maximale Größe vor etwa 11 Milliarden Jahren erreichte.
Weitere Informationen:
Maosheng Xiang et al., Die Entstehung und das Überleben der ältesten Sternscheibe der Milchstraße, Naturastronomie (2024). DOI: 10.1038/s41550-024-02382-w
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